Книга Ставка - любовь - Скарлет Уилсон

Задыхаясь от волнения, Каллан закрыл компьютерную программу и взял куртку. Он хотел побыть на свежем воздухе. Он подумал о Лори — она была единственной, с кем ему сейчас хотелось поговорить. В глубине души он испытывал стыд за свое равнодушие к детям и внукам Ангуса, и по правде говоря, не все они ему нравились. Но с другой стороны, что-то подсказывало ему, что вовсе не обязательно общаться с людьми, с которыми не общался Ангус, и лучше попытаться понять, почему это произошло.

Но Лори была другой, она не занималась постоянной оценкой стоимости замка, не связывалась с агентами по недвижимости, как это сделал один из сыновей Ангуса. Каллану было бы проще, если бы Лори Дженкинс не значилась в списках потенциальных наследников замка. Также ему необходимо выяснить, почему эта девушка притягивает его со столь невероятной силой.

Аромат имбирного хлеба привел его на кухню, но Лори там не оказалось, и только два подноса с остывающей выпечкой свидетельствовали о том, что она недавно была здесь. Каллан вышел на улицу и посмотрел в сторону пруда, надеясь увидеть ее там. Он помнил, как у Лори заблестели глаза, когда она впервые увидела беседку. Однако девушки там не было, и Каллан ускорил шаги, повторяя про себя: «Пожалуйста, только не в пещеры». Странно, но он не переживал так за других родственников, его единственной заботой была Лори, и от мысли, что она может оказаться на ступенях у мыса, по спине пробежала дрожь. Эти ступени точно требуют чего-то более надежного, чем канат.

Каллан обогнул башню и остановился в ужасе — Лори в слабо закрепленной на голове каске в нерешительности потопталась на пороге домика для льда, взглянула на крышу и исчезла внутри. Он же предупреждал, что там небезопасно, частично крыша уже обвалилась и ее остатки могли рухнуть в любой момент! Подавив желание закричать ей вслед, Каллан схватил другую каску и, надев ее, глянул в помещение — свет проникал только через окно, отчего там было гораздо темнее.

— Лори, что ты делаешь?

Девушка словно нарочно выбрала самое опасное место — стоя в центре домика, она задрала голову и рассматривала потолок там, где он уже обвалился.

— Просто хотела почувствовать это место, Каллан. Ты рассказал мне историю пещер, а что ты можешь рассказать об этом месте?

— Это был домик для льда, который приносили с пруда. Конец истории.

Лори подошла к нему, и даже в полумраке было видно, как сияют ее глаза.

— Каллан Макгрегор, ты, кажется, пытаешься быть грубым со мной?

— Зачем мне это?

Каллан выпалил это мгновенно, потому что Лори Дженкинс была прямо перед ним.

Неужели она не догадывается, какой эффект оказывают ее огромные карие глаза на мужчин? Не представляет, какую искру разжигает этими словами? Она определенно флиртовала с ним.

— Хм…

Она смотрела на него, прищурив глаза, и будь на ее месте любая другая, Каллан бы расценил вызов, читающийся в ее взгляде, как приглашение в постель. Но Лори не из таких девушек… хотя это не отменяло реакцию его тела на ее присутствие.

Она вздрогнула, и Каллан нахмурился:

— Ты замерзла, Лори?

Каллан внезапно вспомнил, что у нее почти нет вещей с собой. На нем была большая плотная парка, которую он всегда надевал, осматривая земли замка Анник, но на Лори — только легкая курточка. Лето подходит к концу, и девушка явно не подготовлена к шотландским ветрам.

— Ничего удивительного. Это место не использовали много лет, и здесь все еще так… холодно.

Она вздрогнула и обняла себя руками, и Каллан моментально распахнул куртку и прижал ее к себе. Лори обхватила его рукой за талию и прижалась теснее.

Он попытался сосредоточиться.

— Все равно, что ты здесь делаешь?

— Это место притягивает меня, мне нравится оно, нравится его круглая форма. Оно больше, чем ты думаешь. Почему Ангус ничего с ним не сделал, не превратил во что-нибудь еще?

— Например? У него уже есть несколько неиспользуемых конюшен, беседка, оранжерея, старый дом для воды, для газа и, — он жестом показал за дверь, — куча загадочных пещер.

Но Лори не слышала его, погрузившись в свои мысли и потерявшись в мечтах.

— Здесь могло быть прекрасное кафе, — промурлыкала она, — рядом с замком, с видами на море и сады. Не хватает только окон. Оно могло бы принести немалый доход.

От этих слов мурашки побежали по коже. Неужели Лори знает о замке больше, чем показывает? Но она уже явно погрузилась в свои мечты…

— Ты видишь это, Каллан? Только представь: деревянные столы и стулья с красно-белыми клетчатыми скатертями. Огромный выбор сортов чая. Там, — она указала на противоположную сторону дома, — можно поставить множество столиков. Я практически чувствую запахи выпечки, имбирного хлеба, бисквита, шоколадных булочек. Можно было бы предлагать местную продукцию с соседних ферм. — Сияя, Лори прошлась вокруг, вместо развалин явно представляя будущее кафе. — Это было бы прекрасно. Два вида домашнего супа каждый день и огромное количество выпечки!

Она вернулась и вновь обняла его одной рукой.

— Но эти мечты никогда не воплотятся в реальность. Замок не предназначен для публики. Кто придет в кофейню? — тихо произнес он.

— Посетители всегда найдутся.

Девушка встретилась с ним взглядом, она чувствовала, какое сопротивление вызвали в нем ее слова, но продолжала говорить:

— Не надо злиться на меня, Каллан. Я по-прежнему мало что знаю о замке Анник. Но я не слепая и вижу здания, лежащие в руинах, вижу, как с крыши осыпается черепица. Это небезопасно. Ты не хочешь заняться восстановлением? Подумай, как было бы прекрасно, если бы эту пагоду отстроили заново! Ты уже говорил, что верхний этаж использовался как чайный домик — видимо, не одной мне приходила в голову чудесная идея об открытии кафе.

Каллан пытался разделить радужное настроение Лори, но ему по-прежнему сложно было представить, что на территории замка могут оказаться чужие люди.

— Думаешь, кто-то захочет прийти сюда?

В его голове проносились сотни мыслей, замок Анник всегда был для него только домом, он не рассматривал его в качестве исторического объекта. Также он знал, что Ангус бы не одобрил, если бы его сады стали открыты для толп посторонних людей. Но как ни печально, времена менялись, и семейного гнездышка, к которому он привык, больше нет, как нет и Ангуса. А новый владелец наверняка заинтересуется этим предложением.

— А почему нет? В нескольких милях отсюда находится другой замок, открытый для посетителей, у них есть детская площадка, чайный домик, старый книжный магазин и конюшни. Почему замок Анник не может стать таким же?

Каллан почувствовал озноб — он вновь сомневался в искренности Лори. Она явно знала слишком много.

— Откуда тебе это известно?

Подтекст вопроса был очевиден — Каллан Макгрегор не очень умел скрывать свои чувства и к тому же ненавидел, когда его дурачили.