Книга Хозяин вечности. Дочь наемника - Олег Костенко

Мысли Маланстала переключились на съезд. Ничего интересного, в общем-то. Очередная говорильня. Мол, мы псионики соль трёх галактик, новый виток эволюции, подавайте нам особые права. Ага, жди! Самое интересное происходило в кулуарах, где быстро скучковавшиеся по группкам депутаты начали обмениваться псионическими формулами. Лишь поэтому Новарус Даркон не считал, что время потрачено зря, совершать же межзвёздный перелёт из-за официальной говорильни явно не стоило.

Еду, наконец, принесли, и илари оставил все посторонние мысли. В процессе принятия пищи главным для него было сосредоточение. Вкусовые ароматы играли у Маланстала во рту настоящей палитрой ощущений. Не то, что еда в его поместье конечно, но вполне терпимо. Илари вынул несколько приправ, с которыми никогда не расставался, и обильно полил некоторые блюда – теперь совсем хорошо!

На самом гребне этого пиршества, на самом пике сосредоточения, он вдруг ощутил некий слабый дополнительный аромат. Он был довольно необычен и привлекал внимание. Потребовалось некоторое усилие, что бы понять, это не имеет никакого отношения к пище. Таким образом, он воспринимал слабое статическое воздействие в псионическом диапазоне. Оно было настолько слабым, что он и ощутил то его лишь в силу сильной сосредоточенности на внутренних ощущениях.

Интересный спектр! Маланстал уже подсознательно определил источник. Им оказался небольшой антикварный магазинчик на противоположной стороне улицы. Наверняка какой-нибудь артефакт. Конечно, заняться им стоило, но позже. Ничто не должно отвлекать от трапезы благородного илари, особенно если это магистр кулинарии. Маланстал и сам не знал, какое занятие считает наиболее важным: кулинарию или псионику. Иногда казалось, что всё же первое.

Наконец буйство вкусовых ароматов во рту затихло. Илари оплатил заказ, встал и, не спеша, двинулся через дорогу. По мере его приближения псионическое возмущение усиливалось. Неужели! Только один псиактивный объект мог обладать подобным спектром: философский камень предтеч. Уже ради него следовало совершить межзвёздное путешествие. Да, что там – десять подобных полётов.

Один из величайших артефактов! И где?! Здесь, в какой-то не видной лавочке! Хозяин её наверняка не понимает, что за сокровище оказалось в его руках, – быстро подумал илари. – Только бы его не опередил кто-нибудь.

Сейчас он двигался с обычно несвойственной для него поспешностью, почти бежал. Предполагаемый артефакт настолько завладел всеми его мыслями, что он даже не сразу осознал, что вокруг него изменяются вероятностные поля. Их новая конфигурация несла для него опасность, которая стремительно нарастала.

Новарус Даркон остановился, прощупывая пси-сферу. Он явственно ощутил направленное на него непосредственное внимание, довольно враждебное. Грабители, что ли? – подумал он. – Ох, как не вовремя. Он вызвал в сознании несколько защитных псионических формул. Грабителей ждёт сильное разочарование. Грузный илари действительно, мягко выражаясь, не обладал бойцовскими качествами, но он был сильным псиоником.

Ощущение опасности возрастало. Это было странным. Похоже, он нарвался на совсем уже отморозков. Своих противников Маланстал определил довольно легко. По аллее по направлению к нему медленно двигались двое мужчин: кимерит и кавай. Именно от них и исходили волны агрессии.

Маланстал быстро огляделся. Он стоял возле входа в магазин. Сквозь витрину было видно, что внутри других посетителей не было. Что ж решил илари, артефакт предтеч от меня, пожалуй, не убежит. А значит можно узнать, что им нужно. Прохожих на улице было мало, но это Маланстала не беспокоило. Будучи псиоником высшего уровня, он чересчур полагался на свои способности. В этом и была его ошибка. Он забыл, что у него нет реального боевого опыта.

Атакуй илари немедленно, некоторые шансы у него, пожалуй, всё же имелись. Вместо этого, он повернулся прямо к подходившей парочке.

– О, судари, почтенные и неизвестные, – произнёс он высоким слогом, – у меня возникли сомнения, не привлекла ли ваше внимание моя скромная персона.

Маланстал говорил на языке кавай, который знал.

– Сердце моё трепещет, от предчувствия общения, – продолжал он так, как того требовал высокий слог.

И в этот момент на него обрушился пси-удар. Кимерит тоже оказался псиоником. Очень слабым по сравнению с Новарус Дорконом. Но тут сыграл роль фактор неожиданности: илари не успел поставить ментальный щит. Даже сейчас полностью обречён он не был. Напрягшись, он попытался выдавить из сознания чужую волю. Но опыта реальной схватки у него действительно не было. Он совершенно оставил без внимания мужчину-кавай, и тот нанёс внезапный удар.

Маланстал услышал, как слева от него, что-то хлопнуло. Бок пронзила острая боль. Илари слишком поздно понял, что это не случайная встреча: его выслеживали целенаправленно. Отчаянным усилием попытался он вызвать кого-нибудь из коллег-псиоников, но оказался блокирован.

Последним чувством илари был вовсе не страх, но какое-то детское изумление. Как же так? – недоумевал он. – Ведь я никогда, никому не переступал дороги!

Кавай подхватил падающее тело и прислонил к дереву.

– Готов, – сообщил он напарнику. – Наниматель был прав, не смотря на свою огромную пси-силу, в драке этот тип оказался абсолютно никчёмен.

Видневшийся в конце улицы одинокий прохожий ничего не понял.

– Все эти высшие псионики слишком самоуверенны, – проворчал кимерит. – А наш наниматель не ошибается никогда. Идём, следует убрать ещё нескольких, прежде чем они поймут, что происходит.

Кавай кивнул, и оба быстро зашагали по улице к тому месту, откуда наблюдатель сообщил об очередной жертве. Сезон охоты на псиоников был открыт.

* * *

Инори Киви шла по базару, помахивая прутиком, зажатым в руке. Она слегка улыбалась, от хорошего настроения. Здесь торговали везде: в зданиях и прямо на улице, что создавало довольно живописную толпу. Инори подходила к латкам и лавкам, разглядывала витрины.

Ей нравились и этот бесшабашный городок, и эта планета. До чего удачно, что съезд проходит именно здесь, – в который раз подумала она. – Возможно, я даже задержусь здесь немного после закрытия.

Планета Крокус была из тех, что называют полинародными: в период колонизации её заселили сразу несколько рас. Худо, бедно, но здесь все они уживались между собой. Словом, место приятное во всех отношениях, как считала Инори не терпевшая глупой вражды. Вот и сейчас в толпе можно было различить людей, кимеритов и её собственных сородичей. На встречу прошли трилы, сразу две триады. Они о чём-то пересвистывались между собой.

Инори знала общераспространенные языки доминирующих в трёх галактиках рас. Но этот диалект знаком ей не был. Что ж всё знать невозможно, – философски подумала она. Триллы затерялись в толпе.

В отличие от Малонстала она не стремилась найти здесь каких-либо невиданных артефактов, просто не верила, что они могут появиться на подобном базаре. Но, как и большинство кавай её привлекало многолюдье, нравилось бродить в толпе, наблюдая местную сутолоку и жизнь.