Книга Сладкий риск - Венди Хаггинс

Джинджер оперлась на дверной косяк, разделявший кухню от гостиной.
– Общалась с Кайденом в последнее время? – спросила она, в первый раз признавая мое присутствие.
Все внутри меня сжалось.
– Лишь однажды. Почему ты спрашиваешь?
– Типа, ты не знаешь.
Недоверчиво сощурившись, она изучала мое лицо. Мне стало тяжело дышать.
– Нет, не знаю, – я посмотрела на Марну. – Скажи мне.
– Все нормально, милая, – ответила она, но это меня не убедило. Что-то произошло. В этот момент с кухни донесся щелчок выключившегося электрочайника, и Джинжер пришлось оторвать от меня свой убийственный взгляд. Я схватила Марну за руку.
– Что происходит? – тихо спросила я.
Она нервно пробежала глазами от меня к Коупу и к опустевшему дверному проему, в котором ее сестра исчезла, не успев проинструктировать ее, как следует поступить. Нахлынувшая внезапно паника заставила меня сжать запястье Марны слишком сильно, и я отпустила ее, боясь причинить близняшке боль.
– Он и Блейк сдружились, – прошептала она, – и начали многим делиться друг с другом. Когда наших отцов не было в городе, нам удалось поговорить с Блейком, – она запнулась и еще раз бросила взгляд в сторону кухни. Я кивнула ей, подбадривая. – Похоже, Кайден... теперь работает не так усердно, как обычно.
– Ой, да брось елозить вокруг да около, – войдя в комнату, Джинджер с такой силой опустила поднос с чаем на стол, что зазвенели чашки. – Он не работает. Вообще. Лишь притворяется. Как она.
И, уперев руки в бедра, посмотрела прямо на меня.
– Что ты имеешь в виду?
Он определенно должен был работать с той мерзкой Мариссой, когда приезжал в Атланту. Кожу начало покалывать, и я стала нервничать.
Скривив губы, Джинджер сказала:
– И как сама думаешь, что я имею в виду, ты, тупая мелкая...
– Ладно! До меня дошло! – крикнула я. – Так что уже можешь перестать говорить со мной в таком тоне!
Ее глаза переполнял гнев. Мой пульс зашкаливал. А вдруг это правда, и Кайден на самом деле избегает выполнять предназначенную ему работу в Лос-Анджелесе? Но ведь это так опасно! И смело. И глупо. И прекрасно!
Эгоистичная часть меня ликовала, но потом я твердо напомнила себе, чем это могло обернуться для него, и меня пронзил ужас. Но ведь во время нашей последней с ним встречи Кайден дал четко понять, что не станет рисковать своей жизнью.
– Это не имеет смысла, – тихо произнесла я. – Может, он плохо работает лишь, когда тусуется с Блейком или что-то типа того.
– Ты что, оглохла? Он работает, только когда поблизости есть духи, и то, в пол силы.
Я напряглась. Ее злобный тон уже просто достал меня.
– Хватит! – вмешалась Марна, но сестра проигнорировала ее.
Вкрадчивый голос Джинджер был безжалостным.
– Признай, Анна. Ты рада этому.
Меня прошила вспышка гнева, и, сжав кулаки, я подлетела к ней, Сердце в груди беспокойно затрепетало, опасаясь разгорающегося конфликта, но это назревало давно.
– Я мирилась со многим, что ты говорила мне и обо мне, но позволь мне прояснить для тебя одну вещь. Я никогда бы не стала добиваться того, чтобы Кайден подвергал свою жизнь опасности. Ему ничего не нужно мне доказывать. Да он даже говорить со мной не желает! Я понимаю, Джинджер, что ты злишься, что мне не приходится проходить через то же, что и тебе. Но, веришь или нет, моя жизнь не идеальна. Как и я сама.
– Ну да, конечно.
– Блин, Джинджер! Что я должна сделать, чтоб ты поверила?
– Назови мне хотя бы одну ошибку, которую ты совершила в своей маленькой идеальной жизни, – с вызовом бросила она.
Черт побери. Ну ладно.
– Что ж, взять хотя бы то, что я влюбилась в Кайдена и показала ему цвет своей ауры, – испугавшись своих слов, я инстинктивно втянула в себя воздух.
Джинджер победно улыбалась, Марна ошарашенно охнула. А Коуп, засунув руки в карманы джинсов, уставился на белый ковер.
– Это действительно было довольно глупо с твоей стороны, – проговорила Джинджер, – но об этом мы и так уже догадывались. Если это твоя единственная так называемая ошибка...
– Ээ, Джин, – начала Марна, но я покачала головой, не желая уходить от темы разговора.
– Это не единственная моя ошибка. Когда в прошлом году мы с ним ездили по делам... – неужели я действительно собиралась рассказать об этом? Брови Джинджер нетерпеливо приподнялись. Сделав глубокий вдох и отчетливо осознавая, что Коуп тоже слушает, я поделилась своим самым потайным секретом. – Я захотела... быть с ним. Ну, вы понимаете. Но он отказал мне.
О, Боже. Мне хотелось укрыться под столом от их глаз. Открыв от удивления рот и вытаращив глаза, Джинджер издала сдавленный смешок. Я не осмеливалась смотреть в сторону Коупа, но боковым зрением видела, что он застыл на месте. Спустя мгновенье Джинджер перестала паясничать и посмотрела на меня серьезно. Мы обе были отвергнуты Кайденом. Это должно было примирить нас. Но, даже если этого не случится, больше терпеть ее нападки я не стану.
– Дело не в Кайдене, – сказала я ей, – а в нас. Я устала от того, как ты относишься ко мне. И хочешь знать, что действительно грустно? Несмотря на то, что с самого первого дня нашей встречи ты испытывала ко мне лишь ненависть, ты и понятия не имеешь, как сильно я хочу твоего одобрения и скольким вещам завидую.
Она усмехнулась.
– В чем ты мне завидуешь? Может, хочешь такого же кретина-папашу, который не позволяет нам учиться в университете, потому что там нельзя получить степень "Квалифицированной шлюхи", даже при том, что я могу сама с блеском преподавать этот чертов предмет? Или, возможно, ты хотела бы иметь на своей совести такое же количество разбитых в этом году браков, что и я?
– Нет, – сказала я, смягчаясь. – Я завидую, что, несмотря на все это, ты остаешься такой сильной личностью. Мне хотелось бы уметь высказывать свое мнение так же, как это делаешь ты, и стать человеком, с которым будут считаться. Ты не станешь считаться с хренью других. И... – я бросила взгляд на низкий вырез ее свитера, демонстрирующий ее пышные формы, – я завидую, что у тебя такая грудь.
Марна фыркнула. Коуп резко повернулся и вышел, качая головой. А Джинджер, не сводя с меня глаз, скрестила руки на груди, тем самым подняв ее еще выше.
– Они действительно довольно хороши, – признала она.
Тут Марна согнулась пополам и начала смеяться. Джинджер и я осторожно улыбнулись и отодвинулись друг от друга. Напряженность была снята.
– Коуп, вернись, пожалуйста, – позвала его Марна. Он стоял в другом конце комнаты и смотрел в окно. – Давайте все сядем и выпьем чаю, пока он не остыл.
Когда он направился к прямоугольному белому столу, его походка была скованной.
– Бедняга Коуп, – Марна похлопала его по плечу и поставила перед ним чашку чая, – приходится болтаться с такими, как мы, – она подмигнула мне.
Его глаза оставались прикованными к столу. Было очевидно, что он опасался, что разговор вновь может стать неловким. Я взяла книгу, которая была отодвинута в сторону разносом с чаем. В ней описывался язык жестов.
– А, это... – сказала Марна, отпив немного чая. – Мы учимся! Вам, ребята, тоже не помешало бы. Блейку и Каю пришла идея выучить язык жестов на те случаи, когда их отцы будут находиться в диапазоне слышимости.