Книга Дело о секрете падчерицы - Эрл Стенли Гарднер

– Кто-нибудь знает о том, где вы находились?

– Нет.

Мейсон задумчиво взглянул на Бэнкрофта.

– Дело в том, Бэнкрофт, – сказал он, – что, посколькувыстрел был произведен из вашего пистолета и случилось это на вашей яхте,полиция вполне может подумать, что это вы пытались защитить свою жену ииспользовали свое оружие.

Бэнкрофт удивленно посмотрел на него:

– Вы хотите сказать, они подумают, что я…

– Вот именно, – ответил Мейсон. – И эта ваша история о том,что вы дали жене сильное снотворное и не позволили ей обратиться в полицию…

– Но я просто пытался ее защитить. Я хотел, чтобы ее недопрашивали в таком ужасном состоянии и чтобы…

– И чтобы все случившееся не попало в газеты.

– Ну да.

– Вы выиграли немного времени, – заметил Мейсон, – но к томувремени, как все выйдет наружу, вы будете иметь чертовски неприятную историю.

Глава 12

Около двух часов дня в кабинете Мейсона зазвонил егонезарегистрированный телефон.

Мейсон снял трубку:

– Да, Пол. Что случилось?

Услышал уверенный голос Пола Дрейка:

– Мне только что позвонил человек, который следит за домомЕвы Эймори. Человек, похожий по описанию на Кинг-Конга Келси, минуту назадвышел из машины и вошел в подъезд.

– Один? – спросил Мейсон.

– Один, – ответил Дрейк.

– У твоего человека в машине есть телефон?

– Да. Он все время поддерживает со мной связь.

– Хорошо, – решил Мейсон. – Я еду туда, Пол.

– Тебе нужна поддержка? – спросил Дрейк.

– Я думаю, что справлюсь сам, – ответил Мейсон. –Присутствие свидетелей не совсем желательно. И вот еще что, у меня есть однодело в гавани. Мы ждем, когда поднимется туман. Очевидно, это может случиться влюбое время, и у меня наготове стоит вертолет. Если тебе позвонит Делла Стрит исообщит, что туман начал подниматься, передай это своему человеку, который следитза домом Эймори. Пусть он найдет меня и предупредит. – Мейсон прикрыл ладоньютрубку и сказал Делле: – Следи за погодой, Делла. Как только туман станетрассеиваться, я хочу начать поиски яхты.

– Вы собираетесь встретиться с Келси? – спросила она.

– Да, я хочу поговорить с шантажистом, – ответил Мейсон. –Это будет откровенная беседа по душам.

– Будьте осторожны, – предупредила она.

Он в ответ улыбнулся и пошел к двери.

Мейсону потребовалось некоторое время, чтобы добраться додома, где жила Ева Эймори. Человек Дрейка, следивший за входом в дом, узналМейсона, подошел к нему и сказал:

– Он все еще там, мистер Мейсон. Мне пойти с вами?

– Нет, оставайтесь здесь. В вашей машине есть рация?

– Да.

– Держите связь с офисом. Если мне позвонят оттуда, разыщитеменя в доме.

– Что мне вам сказать? – спросил детективный агент.

– Просто скажите, что мне звонят из офиса, – ответил Мейсон.

– Как долго вы там пробудете?

– Не очень долго, – сказал Мейсон.

Он поднялся на лифте, прошел по коридору и нажалперламутровую кнопку звонка возле двери Евы Эймори. Внутри прозвенел звонок.Через минуту Ева открыла дверь.

– Привет, – сказал Мейсон.

Она нерешительно замерла в дверях, и Мейсон, отстранив ее,вошел в комнату и увидел крепко сложенного мужчину пятидесяти с лишним лет, схолодными и жесткими серыми глазами, который бросил на него злобный взгляд.

– Так, так, – сказал Мейсон. – Полагаю, я вижу перед собойСтилсона Келси, известного также как Кинг-Конг Келси, а документ, который выдержите в руках, тот самый, что должна подписать Ева Эймори.

Я пришел сюда заявить, что она ничего не будет подписывать,что я терпеть не могу шантажистов и что вы должны немедленно убраться отсюда иоставить эту девушку в покое, если не хотите оказаться в тюрьме.

Келси медленно встал, отодвинув кресло, и сказал:

– Что касается меня, то я терпеть не могу адвокатов. И я нешантажист. Я бизнесмен. Если хотите, можете назвать меня охотником за удачей. Ия достаточно умен, чтобы узнать фальшивку, когда вижу ее перед собой. Речь идетне о шантаже, а о рекламном трюке. Это такая же фальшивка, как трехдолларовыйбанкнот. К вашему сведению, мистер Мейсон, Ева Эймори только что сама призналаэто, и я держу в руках документ, в котором сказано, что вся эта история былаподстроена.

– Хорошо, я покажу вам, как именно она была подстроена, –ответил Мейсон. – Кто, по-вашему, положил эти три тысячи долларов в кофейнуюбанку?

– Я не знаю, и мне на это наплевать.

– А я могу совершенно точно сказать, кто их положил, идоказать, что это отнюдь не было рекламным трюком, – сказал Мейсон.

Келси уставился на Мейсона немигающим взглядом и мысленновзвесил ситуацию.

– Ладно, – сказал он наконец. – Я выложу свои карты на стол,мистер адвокат. Я собираю сведения. Я знаю людей. У меня есть знакомый пареньпо имени Уилмер Джилли. Он нашел кое-какую информацию и начал шантажироватьлюдей, чьи имена я не хочу сейчас называть.

Джилли находится под моим контролем. Если кто-нибудь хочетиметь дело со мной, что ж, прекрасно. Если нет, тем хуже для них.

– С вами не хотят иметь дела, – сказал Мейсон. – Убирайтесь.

– Разве вы платите за эту квартиру? – спросил Келси.

– Я плачу налоги, – ответил Мейсон, – на которые содержитсягородская тюрьма. Я собираюсь обвинить вас во лжи и сделаю это без малейшихколебаний. Если вы попытаетесь еще хоть раз надавить на эту молодую женщину изаставить ее признать, будто это был рекламный трюк, я обращусь в суд и сообщу,что это я положил деньги в кофейную банку. У меня есть оплаченный чек исвидетельство банковского служащего, который подтвердит, что деньги были выданымне в десяти– и двадцатидолларовых купюрах. Кроме того, я записал номеранекоторых банкнотов и готов предъявить их список, как только потребуетсядоказать, что речь идет именно о тех деньгах. Ева Эймори не станет подписыватьдокумент, где говорится, что она провела рекламную акцию и что вы положили этиденьги в банку из-под кофе или вообще имели какое-либо отношение к этимденьгам, потому что это чистая ложь. Если же вы попытаетесь предпринять поэтому поводу какие-нибудь действия, то мы выдвинем против вас встречноеобвинение в вымогательстве, в попытке получения денег под ложным предлогом и взаведомо лживом заявлении властям.