Книга Властелин стихий - Алексей Викторович Вязовский

такая выстроилась, что к обеду даже треть не прошла, а кандидаты уже были набраны. И это при том, что у капитана жесткий испытательный срок два месяца и железная дисциплина, о которой все в Минэе наслышаны.

Но вообще, Тереза в чем-то права: не дело это — питаться всухомятку и на бутербродах сидеть. Наступают холода, надо горячую пищу есть, сытную, наваристую. Что ж… будем постепенно приучать народ к нормальному питанию. Без излишеств, конечно, но и без скудости. Видимо пора познакомить этот мир с пиццей и брускеттой — на ужин будет самое то.

— Так, скажите любителям «башен», что теперь трехразовый прием горячей пищи станет для всех обязательным. Одной и той же кашей людей каждый день кормить, это конечно жестоко, но по утрам без каш никуда. Объясняйте, что господа ими тоже не брезгуют. А кто у нас отказывается от каши, тот «башни» навсегда лишается. В обед теперь у всех должна быть густая наваристая похлебка на мясном бульоне, и вечером тоже что-то сытное. Работы в Замке много, дохляки нам тут не нужны.

— Никак опять что-то придумали, князь? — азартно сверкнула на меня глазами толстушка Шолла, которая у нас занималась хлебом и всей другой выпечкой.

— А как же! И именно по твоей части. Заменим «башни» горячими лепешками с начинкой. Открытые называются пиццей, закрытые — брускеттой, и поверь, с этим любая хозяйка справится, готовятся они очень быстро. А вот чтобы удивить гостей, тебе придется постараться и освоить новый торт Наполе… кх-м… назовем его торт «Тиссен». Пусть все гости дивятся и безуспешно пытаются узнать его рецепт.

— Да, что я дура — всем рассказывать? Такие рецепты в строгой тайне хранят. Когда начнем?

— Чего откладывать? Сейчас все тебе и расскажу.

— А ну, марш по местам! — тут же разогнала подчиненных Тереза — Ишь, уши развесили…

Ну, пресное тесто для пиццы — фигня вопрос, я и сам его умею делать. А вот со слоеным тестом для Наполеона все сложнее. Но Шолла — тётка сообразительная, быстро поняла в чем его фишка. Силы у нее в руках немерено, скалкой она владеет виртуозно — проблем быть не должно. Как заварной крем делают я в нете видел. Короче, глаза страшатся — руки делают. Будем с Шеллой экспериментировать, пока торт у нас не получится, уж больно мне хочется гостей поразить чем-то необычным…

София и Конрад в это время занимались обустройством гостевых покоев в главном корпусе, Фридрих пропадал целыми днями в казначействе у барона Деранга. Настал сезон сбора налогов с баронств и с крестьян, живущих на княжеских землях, так что работы у наших финансистов невпроворот. Небольшую путаницу внесла недавняя смена хозяев у нескольких баронств и графства дядюшки, но именно с этим Фридрих сейчас и разбирался.

Замок приобретал все более приличный вид, и за него у меня душа не болела — на своих слуг я вполне мог теперь положиться. А поскольку княжеская казна медленно, но верно наполнялась золотом, мы наконец-то смогли вздохнуть свободно и не экономить каждую медяшку. До полного материального благополучия было еще далеко, но дела явно пошли в гору. Финансовый кризис, вызванный непомерными военными расходами и отцовской безалаберностью, Тиссены прошли с честью. Пора заняться и Минэем.

— … Не сделать ли нам магическое освещение всей площади перед Замком? — озадачил я Фридуса, любуясь вечером восстановленной портретной галереей.

А что? Нынешняя мощность источника Замка вполне это позволяет, если запитать на него светильники, их даже подзаряжать не придется. А то получается, что аристократы могут себе позволить магией свои дома освещать, а князья Тиссены нет. Непорядок!

— Ну, вы и замахнулись, князь! Одно дело — пара таких светильников на фасаде особняка, а тут целая площадь. Хотя идея, конечно, интересная… — задумался придворный маг — но я такое только на Острове видел, перед дворцом Понтифика.

— И чем мы хуже? Может, со временем и на других центральных минэйских площадях полностью такое же освещение сделаем. Вы только представьте, Фридус, как будут смотреться ярко освещенные бульвары на месте снесенной старой стены, а…?

— Но кто там эти светильники охранять станет? Городская стража давно мышей не ловит.

— Стражу Минэя скоро ждет реорганизация. Завтра у нас совещание в Ратуше, будем решать с бургомистром Сегнаром и Советом Гильдий, что нам с ней делать…

* * *

…Прежде, чем разгонять городскую стражу, я по примеру Гаруна-аль-Рашида из сказки «Тысяча и одна ночь», решил сходить в народ. В самую, так сказать, его гущу: в квартал ремесленников Нижнего города. Чтобы самому услышать, что этот самый народ думает по поводу стражи Минэя и ее начальства. Пойду под личиной естественно, как наемник в сопровождении двух своих товарищей, чью роль исполнят Райт и Брук. Эти парни еще не успели примелькаться в городе, как тот же Лем, так что их вряд ли кто узнает.

Харт, конечно, попытался навязать мне еще и скрытое сопровождение из трех парней, но я эту инициативу зарубил на корню. После ирутских бандитов и инисов — что мне какие-то минэйские гопники? Харт поворчал, но возразить на это ему было нечего. На следующее предложение — ограничиться Торговым кварталом и походом в известный кабак «Ржавый меч», я тоже фыркнул: ну какой смысл идти туда, где по вечерам тусуются слуги из Замка? Во-первых, моих парней там узнают, а во-вторых, все последние замковые сплетни мне и Хранитель перескажет. Нет уж, только в ремесленный квартал, и никак иначе…!

И вот вечером, насвистывая себе под нос «…раз пошли на дело я и Рабинович», в компании Райта и Брука я отправился навстречу приключениям. Много где побывав в Минэе, так далеко на городские окраины я еще не забирался. А вот мои парни Нижний город явно знали и ни раз бывали здесь — слишком уж уверенно они шли они по узким, кривым улочкам, двигаясь к заранее намеченной цели.

Да уж… приличному горожанину тут вечером делать точно нечего, его бы ограбили и избили еще в первом же переулке. Но вот с наемниками связываться дураков точно не было, нас местные просто демонстративно «не замечали». Зато я был удивлен, что по дороге нам не встретился ни один стражник, словно на эти окраины их власть вообще не распространялась.

Выбранный парнями кабак выглядел вполне прилично и назывался незамысловато — «Гнутая подкова». Что видимо намекало на его близость к улице, где жили кузнецы. Да и посетители здесь скорее