Книга На пороге любви - Дебби Макомбер

– Вот-вот, об этом я и толкую. Снимок появился сегодня, в утренней газете. Я в восторге, папа тоже, уж не говоря о Лоис и Уолтере.

Джессика была не в восторге.

– Что тебе в этом снимке, мама?

– Это больше чем снимок, солнышко. Для тебя – и для меня тоже – это исполнение мечты. Тебе же так нравился Эван, и вот теперь, через столько лет, ты добилась взаимности!

– Мама, ты ничего не понимаешь, мы с Эваном...

– Знала бы ты, как мы с Лоис довольны! Конечно, мы понимаем, для свадебных планов рановато, но нам так приятно, что наши дети встречаются. Моя дочь выходит замуж за Драйдена! Ах, эта свадьба станет для нас величайшим событием. И для меня, и для папы.

Она остановилась, чтобы перевести дыхание, и затараторила снова:

– Свадьбу лучше всего сыграть осенью. Мы с Лоис так давно дружим, и – подумать только – у нас могут быть общие внуки! Какое счастье!

Джессика терла глаза ладонью, стараясь удержать слезы.

– Мама...

– Но я, разумеется, не хочу давить на тебя.

– Разумеется, не хочешь.

– Хорошо. Прости, что разбудила тебя, дорогая. Мне следовало бы догадаться, как ты измучена после этой недели. Спи дальше. Договорим потом.

Заснуть теперь было немыслимо. Джессика босиком прошлепала на кухню и сварила кофе, чтобы взбодриться. Налив кофе в чашечку, она поставила ее на кухонный столик. Забравшись на стул с ногами, положила подбородок на колени, дожидаясь, пока кофе остынет. От кофе бодрости не прибавилось, она молча пила его, раздумывая, что же ей делать дальше.

Чем дальше, тем хуже. Она чувствовала себя загнанной в ловушку: все, даже люди самые близкие, полагают, что она на седьмом небе от счастья. Эван! Отвечает взаимностью! А она любит Дамиана.

Телефонный звонок так испугал ее, что она аж подскочила и пролила горячий кофе на руку.

– Да! – рявкнула она в трубку.

– Ты чего на людей кидаешься?! – возмутилась Кэти, ибо именно она угодила Джессике под горячую руку.

– Извини! – Меньше всего ей хотелось рявкать на Кэти.

– Утром беру я в руки газету – и нате вам: меня приветствует твоя улыбающаяся физиономия!

– Представляю твою радость.

– Не представляешь. Но что-то в этом снимке не так. Ты не с тем братом. Будешь оправдываться?

– Нет.

– Почему?

Джессика вздохнула.

– Это долгая история.

– Изложи покороче.

Она снова вздохнула.

– Эван решил выйти из депрессии...

– Пора бы, тебе не кажется?

– Конечно, пора, но он делает это не ради себя. Его отец баллотируется на выборах, поэтому Эван изображает из себя счастливчика.

– Встречаясь с тобой.

– Похоже на то.

– Про отца я все знаю. Имя Уолта Драйдена всю неделю не вылезало из заголовок газет, про Эвана тоже знаю и про Эрла Кресса, – нетерпеливо произнесла Кэти. – Так что переходи к делу и рассказывай, почему ты была в ресторане с Эваном, а не с Дамианом.

Рассказать об этом было не так-то просто.

– Потому что ты меня обманула, Кэти, несчастным голосом сказала она. – Дамиан не любит меня, ты ошиблась. Даже намеков не делает.

– Каких намеков?! – выкрикнула Кэти.

– Никаких, он не любит меня, – почти плача, повторила она. Ей казалось, что она ушла в зыбучие пески по горло – и помощи ждать неоткуда.

Кэти застонала.

– Ладно, вижу, ты не в состоянии внятно рассказать эту скорбную историю. Начинай с самого начала, да смотри, ничего не упускай.

Надо отдать ей должное, Кэти очень внимательно слушала рассказ подруги, стараясь как следует разобраться в ее злоключениях. Когда Джессика закончила, Кэти долго молчала, что было не в ее характере.

– Понятно, – сказала она наконец погрустневшим голосом. – Дамиан зажат между двух огней. Он в тебя влюблен, Джесс, это совершенно точно установлено мною на том обеде. Интуиция меня еще ни разу не подводила.

– Если и влюблен, то не очень сильно. Джессика даже глаза прикрыла от огорчения, вызванного собственными словами.

– Напротив, – решительно возразила Кэти. – Очень сильно. Поняла? Дамиан очень любит и тебя, и Эвана, а поскольку у него слишком развито чувство долга, он решил пожертвовать своим счастьем.

– Если все так, как ты говоришь, мне в самую пору утопиться. Моя мама и Лоис Драйден уже размечтались о свадьбе и об общих внуках.

Кэти пропустила это замечание мимо ушей.

– С Эваном часто видишься?

– Каждый день – мы вместе работаем, забыла?

– Я имела в виду – вне работы.

Это был щекотливый вопрос. Благодаря процессу они проводили вместе не только дневные часы, но и вечера. Вместе перекусывали второпях, обсуждая все детали общего дела. Только дела, ничего больше. Он до нее даже не дотрагивался.

– Мы виделись очень часто, – призналась Джессика и объяснила почему.

– Так, и что же ты теперь испытываешь к Эвану?

– Я рада, что он добился успеха. Но между нами ничего нет, он даже не притворяется влюбленным.

– В таком случае почему ты ничего не сказала Дамиану? Вам надо объясниться.

– Когда? – кисло возразила Джессика, думавшая об этом тысячу раз. – Времени совсем не оставалось, мы были страшно заняты делом Эрла Кресса. Вчера вечером я попыталась завести с ним разговор, но Дамиан моих попыток не поддержал. Думаю, на сей раз твоя знаменитая интуиция не сработала.

– Мы уже это проходили, – разочарованно буркнула Кэти.

– Эван, конечно, встречается со мной лишь для видимости. Может, и этот самый снимок он сам организовал. На него похоже.

– А ты не боишься, что он в тебя влюбится?

– Нет. Его сердце так разбито, что не скоро заработает в полную силу.

Кэти, помолчав, заметила:

– Он мечтает о семейной жизни. Не забывай об этом, Джесс. Как бы ни был он сейчас разочарован, может случиться, что он... сильно привяжется к тебе. Это будет катастрофа.

Поначалу Джессика и сама этого не на шутку опасалась, но, к счастью, отношения их оставались чисто платоническими.

– Ты обо мне слишком высокого мнения.

Кэти проигнорировала и это замечание.

– Когда ты с ним снова увидишься?

– Завтра вечером. Приглашена в усадьбу на пикник, посвященный сбору средств для кампании его отца.