Книга Бездна - Андрей Ливадный

Мысли кружили водоворотом, перемещаясь от одной проблемы к другой.

Чрезмерная забота родителей, попытка скрыть от дочери жестокие реалии Пути Выживших, дали ей шанс сформировать свою точку зрения. Во времена юности Фридриха и Вальмы традиции предполагали иное: дети участвовали в обрядах на Утесе Эмиранга, для них все выглядело привычным, само собой разумеющимся…

Что-то непоправимое произошло в зловещих, таинственных глубинах тектонического разлома, думала Инга. Безотказная схема выживания, работавшая на протяжении многих поколений, внезапно дала сбой, но почему? Должна существовать причина, по которой эмиранги стали появляться все реже, но как узнать, что именно произошло в мрачных недоступных человеку глубинах?

Фридрих уже пытался разгадать тайну Бездны, но едва не погиб.

Размышляя, Инга отыскала взглядом своего эмиранга.

Эмру наскучило жать хозяйку у тоннеля, ведущего в батт отсек, и он отплыл к озаренной солнцем поляне, туда, где багряные подводные растения образовывали арку, просеивая свет животворящего светила, рассекая его на отдельные, брызжущие в прорехах между листьями лучи.

Танец Эмиранга.

У Инги невольно перехватило дыхание от редкого и прекрасного зрелища. Эмр развернулся, трансформировался в полотнище, покрытое частой рябью мышечных сокращений, взмыл вверх, пронесся сквозь лабиринт водорослей, по его телу скользили солнечные блики, он то сворачивался, то расправлялся, парил в солнечном свете, грациозно огибая препятствия, стремительный, сильный, прекрасный…

Разве он не порождение Бездны? Будь сила, затаившаяся в мрачных глубинах, коварной, жестокой, непримиримой или же попросту равнодушной к людям, то и эмры были бы совсем другими, думалось ей.

Инга остро чувствовала: за всем происходящим кроется тайна, кажущаяся непостижимой только из-за скудости знаний.

Эмиранги – светлые существа, преданные людям до последнего вздоха.

Она следила за эмром, глядя, как он чертит в воде грациозные фигуры, огибая одно и тоже препятствие с разных сторон, находя среди водорослей совершенно неожиданные, незаметные глазу прорехи, оставляя за собой тающий след мельчайших пузырьков воздуха.

Его танец натолкнул Ингу на неожиданную мысль: а что если существует иной путь?

Почему все решили, что Утес Эмиранга – это единственное место, откуда возможен спуск в таинственную пропасть? Разве Фридрих не говорил, что тектонический разлом тянется на сотни километров?

* * *

Вынырнув из батт отсека, Инга сразу же заметила эмра, устремившегося к ней.

Знакомое покалывание коснулось кожи, эмиранг, чувствуя ее настроение, быстро завершил трансформацию и замер, прислушиваясь к мыслям девушки, затем он начал всплывать, поднимаясь над стенами Лазурного Чертога.

Инга еще не решила, куда плыть, но эмр ненавязчиво перехватил инициативу, принял форму, напоминающую очертания ската; два его «крыла» совершали мощные волнообразные движения, и вскоре Лазурный Чертог остался позади.

Инга не препятствовала эмирангу, но пока не понимала, куда и зачем он ее влечет?

Они пересекли Песчаную Рябь, миновали редкие отроги скал, затем сквозь толщу воды проступили массивные очертания горного хребта.

Глубина погружения постепенно увеличивалась, вокруг становилось темнее. Лучистый полдень поблек, остался далеко вверху, Ингу окутали сумерки, раньше она никогда не заплывала так далеко за границы Песчаной Ряби.

Постепенно перед ней развернулась величественная панорама подводного горного массива.

Лишенный растительности рельеф пересекали глубокие ущелья и трещины. Тьма гнездилась в подводных долинах, затем за перевалом хребта эхолокатор эмиранга внезапно начал вычерчивать неровную линию обрыва.

Бездна…

Инга тут же замедлила движение. Вспомнив предупреждение Фридриха о коварных и сильных течениях, омывающих Утес Эмиранга, она развернулась и поплыла вдоль Края Мира, держась на безопасном расстоянии от границы тектонического разлома.

Видимо, эмиранг отреагировал на навязчивые мысли о Бездне, раз привел сюда, но что именно он хотел мне показать?

Ответ пришел не сразу. Некоторое время они плыли, следуя линии обрыва, затем из таинственного сумрака проступили очертания характерного выступа скал, образующих небольшую площадку, нависающую над пропастью.

Неужели это и есть Утес Эмиранга?!

Легкое покалывание подтвердило ее догадку. Эмр явно давал понять, что узнает это место.

* * *

Утес Эмиранга представлял собой обширную неровную площадку, с мягкими контурами похожей на стекло поверхности. Пять параллельных борозд пересекали ее, словно в далеком прошлом огненная длань загадочного существа, пытавшегося удержаться на краю Бездны, расплавила камень и вытянула размягчившиеся скалы в направлении пропасти.

Течение тут ослабевало, вода казалась неподвижной.

Инга совершила плавное движение, и эмиранг послушно трансформировался. Коснувшись скалистого дна, девушка удержалась рукой за небольшой каменный выступ, развернулась, внимательно осматриваясь.

Ее окружал голый, лишенный растительности, оплавленный камень.

А что ты ожидала увидеть? – мысленно спросила себя Инга. Она зажмурилась, невольно пытаясь представить, как происходит обряд погружения, затем осторожно приблизилась к краю Бездны, взглянула вниз.

Ей показалось, что за мягко очерченным контуром площадки начинается нечто нематериальное, даже эхолокатор эмиранга при взгляде вперед и вглубь не доставал до противоположной стены разлома или его дна.

Ты знаешь безопасный путь вниз? – мысленно обратилась Инга к симбионту, хотя в душе она испытывала отчаянный страх перед разверзшейся пучиной.

Он не ответил. Может, не смог распознать мысленный образ?

Прошло немного времени, и эмр несколько раз нервно кольнул ее запястье, сжал его, в ясно читаемом движении мышц: он как будто хотел оттащить Ингу от края пропасти.

Она не стала противиться, отплыла подальше, в который раз сожалея, что язык общения с эмирангом так лаконичен и скуп.

Бездна подавляла рассудок. Вода над Утесом Эмиранга по-прежнему оставалась спокойной, но Инге казалось, что неодолимая сила жадно тянется к ней из чернильной тьмы.

Чувство иррациональное, острое, граничащее с мистикой.

Бездна притягивала и отталкивала одновременно. Здесь на Краю Мира инстинкт самосохранения вступал в отчаянную борьбу с порывами души.

Нужен ли Лазурному Чертогу еще один фермер?

Шепот рассудка обжигал, Инга никогда не задумывалась над столь неожиданной трактовкой своей дальнейшей судьбы, она уже всерьез начала жалеть, что приплыла сюда, ее взгляд срывался в глубины, не находя там точки опоры, как вдруг…