Книга К вопросу о циклотации - Борис Стругацкий

БЫКОВ выпрямляется и пытается вытереть лицо тыльной стороной ладони. Ладонь натыкается на прозрачную преграду. БЫКОВ тяжко вздыхает и замечает ЮРКОВСКОГО. Заинтересованно смотрит. ЮРКОВСКИЙ выпускает еще серию шаров-зондов и оглядывается.

ЮРКОВСКИЙ (Быкову): Почему вы не работаете? Вы устали?

БЫКОВ: Нет, нет, что вы, Владимир Сергеевич… Просто интересно!

ЮРКОВСКИЙ: Ничего интересного. Обыкновенные шары-зонды.

БЫКОВ: Нет, интересно, что они нам расскажут!

ЮРКОВСКИЙ некоторое время молча, но внимательно смотрит на БЫКОВА, затем с трудом поднимает тяжелую стойку маяка и тащит ее к БЫКОВУ.

БЫКОВ (испуганно): Осторожно! Это же центнер!

ЕРМАКОВ (обернувшись на крик): Я же приказал, стойки поднимать вдвоем!

ЮРКОВСКИЙ (кряхтя от натуги): Ничего! Для меня это…

(Роняет стойку.) Черт бы тебя взял!..

БЫКОВ (подходит к Юрковскому): Владимир Сергеевич…

Так вас надолго не хватит… Вы бы лучше вот такой работы не касались…

ЮРКОВСКИЙ (в первый раз, Быкову, ласково): Алексей Петрович… Алеша, как вас зовет Спицын… Ведь здесь же надо скорее кончать… Чем скорее мы кончим с маяками, тем больше времени останется на «Страну Мехти»… На геологию, понимаете?

БЫКОВ: Я понимаю, но…

ГОЛОС ЕРМАКОВА: Перерыв!

* * *

В кабине. Все трое без спецкостюмов, в одних трусах, мокрые и усталые жадно пьют фруктовый сок. Из лабораторного радиоприемника с тиканьем потянулась лента с записью. ЮРКОВСКИЙ со стаканом в руке торопливо бросается к приемнику, просматривает запись и торжествующе кричит.

ЮРКОВСКИЙ: Вот оно!.. Анатолий Борисович!.. Смотрите!..

ЕРМАКОВ берет запись, просматривает.

ЕРМАКОВ: Что это?.. Трансураниды?.. В атмосфере, в виде газа?.. Откуда они здесь?

ЮРКОВСКИЙ (радостно хохочет): Молодцы мои шарики! А?

ЕРМАКОВ: Это значит, что «Страна Мехти» – атомный вулкан?.. Гигантский атомный котел?

ЮРКОВСКИЙ: Ну, пока рано говорить об этом, у нас слишком мало данных… Но я не удивлюсь, если мы откроем нечто вроде гигантского природного реактора, в котором идет непрерывное образование трансуранидов.

БЫКОВ: Владимир Сергеевич, принято считать, что такие процессы идут только в глубоких недрах планет…

ЕРМАКОВ: Или при вспышках новых звезд…

ЮРКОВСКИЙ (со счастливой улыбкой): А мы видели это собственными глазами! Вы представляете, какое это открытие?! Котел сокровищ!

ЕРМАКОВ (задумчиво): Недаром Мехти назвал Плутон планетой сокровищ…

ЮРКОВСКИЙ: Да. Мехти не ошибся. Он был настоящий геолог! И переоценить значение его открытия невозможно. Если наши выводы верны, мы навеки обеспечим нашу Землю энергией…

ЕРМАКОВ (с иронией): Значит, ракетодром необходим?

ЮРКОВСКИЙ: Категорически!.. Но все-таки скорее…

ЕРМАКОВ: С завтрашнего дня работать строго в режиме… Нарушителей буду запирать в танке.

БЫКОВ: Вы уж действительно, Владимир Сергеевич, слишком…

ЮРКОВСКИЙ (величественно): Не надо меня учить. Я уже очень взрослый!

ЮРКОВСКИЙ достает из столика толстую тетрадь геологического дневника, берет ленту записи и усаживается на свою койку.

ЮРКОВСКИЙ (после паузы): Я сегодня даже разозлиться на вас не могу по-настоящему…

* * *

Маяк № 1 на границе ракетодрома. Багровые отблески горят на его грибообразном куполе. Ветер несет черную пыль, занося следы танка, уходящие за горизонт.

* * *

Кабина «Черепахи». Быков за пультом управления. ЕРМАКОВ над картой ракетодрома. На карте отчетливо показан участок берега Дымного моря и неправильный пятиугольник ракетодрома. По углам пятиугольника надписи – «Маяк № 1», «Маяк № 2» и т. д. до «Маяка № 5». «Маяк № 2» самый удаленный от Дымного моря. «Маяк № 4» – самый близкий.

ЕРМАКОВ красным карандашом отчеркивает «Маяк № 2» («Маяк № 1» уже отчеркнут). Затем ЕРМАКОВ нагибается над микрофоном бортжурнала.

ЕРМАКОВ: Поставлен и запущен «Маяк № 2»… Снова повернули к югу, к «Стране Мехти»… Состояние экипажа удовлетворительное…

ЮРКОВСКИЙ лежит на откидной койке, закинув руки за голову.

ЮРКОВСКИЙ (неожиданно и желчно): Не нравится мне ваша «Черепаха»!

БЫКОВ (не оборачиваясь, обиженно): Это почему же, Владимир Сергеевич?

ЮРКОВСКИЙ: Хода настоящего не вижу! Ползем, действительно, как черепаха!

ЕРМАКОВ (не отрываясь от карты): Тише едешь, дальше будешь…

ЮРКОВСКИЙ: От «Страны Мехти», куда едешь!

БЫКОВ (Ермакову): Разрешите, товарищ командир, прибавить скорость?

ЕРМАКОВ: Попробуйте.

БЫКОВ нажимает на клавиши. Машина увеличивает скорость. Начинается тряска. Крутой вираж. ЮРКОВСКИЙ валится с койки. БЫКОВ останавливает машину и оглядывается.

ЮРКОВСКИЙ (поднимаясь): Солдатские шутки! (Укладывается на койку, пристегивается.) И вообще это безобразие – два маяка за две недели!

ЕРМАКОВ (сердито): Свободным от вахты спать! (Гасит общий свет.)

Черная холмистая равнина, озаренная ярким, но неровным заревом «Страны Мехти». Экипаж устанавливает «Маяк № 3».

ЮРКОВСКИЙ трудится очень старательно, таскает баллончики со сжатым газом, детали конструкции. БЫКОВ работает вибробуром. ЕРМАКОВ с помощью ЮРКОВСКОГО, пошатываясь, подносит к БЫКОВУ и опускает на землю стойку маяка.

ЕРМАКОВ: Закрепляйте стойку, а я пойду посмотрю шурфы. (Уходит.)

ЮРКОВСКИЙ в нерешительности топчется возле БЫКОВА.

БЫКОВ (выключая вибробур): Ну, вот щель и готова… Установим, Владимир Сергеевич?

Они поднимают стойку и опускают ее в щель. БЫКОВ заливает щель пластраствором. Небо озаряется дрожащим лиловым светом, гремит далекий взрыв.

БЫКОВ (работая): Дышит «Страна Мехти»…

ЮРКОВСКИЙ: А что, Алексей Петрович, «Черепаха» не подведет нас там?

БЫКОВ: Не-ет. «Черепаха» не подведет. Меня вот другое тревожит.

ЮРКОВСКИЙ (живо): Что именно?

БЫКОВ: Вода у нас кончается. При такой работе дезактивационная вода выйдет у нас на четвертом маяке. А питьевой очень мало.

ЮРКОВСКИЙ (испуганно оглядывается): Вы, Алексей Петрович, не говорите об этом Ермакову. Это его может расстроить.

БЫКОВ: Да он и сам это прекрасно знает. Каждый день баки проверяет.

ЮРКОВСКИЙ (тревожно): Так что же, если не хватит воды, мы не сможем идти в «Страну Мехти»?