Книга Прежде чем он согрешит - Блейк Пирс

Это был девственный пляж с чистым золотым песком. Бунгало и здания находились в стороне, хотя от некоторых бунгало до воды было не больше пятидесяти метров. Все здания были окружены красивой природой, дополненной деталями, которые делали её похожей на сказочное экзотическое место. Это был великолепный курорт, и Макензи казалась почти нереальной причина, по которой она здесь оказалась.

«Я могу предположить, – сказал Митчелл, – что ваш визит связан с отцом Костасом. Я слышал о его убийстве три дня назад. Я также знаю, что после этого произошла ещё одна смерть. Убит пастор Вудалл тоже в Вашингтоне. Я прав?»

«Вы правы, – сказала Макензи. – Было ещё третье убийство преподобного пресвитерианской церкви. Пока мы рассматриваем это дело, как серийное. На данный момент у нас нет никаких улик, свидетельств или реальных зацепок. Я приехала на Риф Кеппера потому, что все три жертвы бывали здесь за последний год».

«Майкл, мужчина с которым вы говорили по телефону, сообщил мне об этом. Я собрал все сведения по вашим жертвам. Они ждут вас в главном офисе».

«Отец Митчелл, в среднем сколько гостей у вас бывает за год?»

«По-разному, но последние три года к нам приезжают примерно по триста человек. Это не включая ещё примерно две сотни гостей, которые проводят здесь конференции и групповые выезды. Само собой разумеется, мы храним всю информацию и имена тех, кто арендовал у нас бунгало, но обычно за них платит либо церковное казначейство, либо глава церкви».

«Иными словами, список гостей нам никак не поможет в поиске следующей жертвы?»

«Думаю, всё зависит от количества агентов, которые могут заниматься проверкой списка и обзваниванием людей», – сказал Митчелл.

Он продолжил показывать остров, объясняя, зачем он создал этот курорт. Указывая рукой на небольшое здание конференц-центра и уютную часовню за бунгало, он сказал, что допускает на остров только духовных лидеров и религиозные собрания, направленные на расширение христианства, потому что знает, что во всём мире происходят гонения на церковь.

«Это было одной из причин моего раннего выхода на пенсию, – пояснил он. – Как ни странно, но люди, далёкие от церкви, предпочитают обвинять праведников, если что-то идёт не так. Когда в конце девяностых обвинения в сексуальном насилии разделили католическую церковь, я увидел в этом начало конца. Из-за внимания со стороны прессы я понимал, что уже не могу служить Богу в рясе священника, и поэтому я открыл этот остров для других праведников, которые тоже пали духом, как и я.

Когда через какое-то время о моём острове узнали, я разрешил проводить здесь конференции. В сезон у нас всё забронировано на два месяца вперёд. Но в основном это место для отдыха и восстановления для людей Бога и их близких».

«Вы предлагаете фиксированные цены, или они варьируются в зависимости от клиента? – спросила Макензи. – Я спрашиваю потому, что отец Костас и пастор Вудалл руководили большими приходами и могли позволить подобный отдых, а преподобный Таттл служил в маленькой церкви. Я предполагаю, что он бы вряд ли мог позволить себе здесь отдохнуть, если бы не было какого-то специального предложения со стороны церкви».

«Я не могу ответить на этот вопрос, – сказал отец Митчелл, – но могу сказать, что Таттл арендовал недорогое бунгало по сниженной цене. Мы знаем, что он служит в маленькой церкви, но для нас все равны. Не нужно быть частью большого прихода, чтобы иметь право наслаждаться предлагаемым нами уединением».

Он вёл Макензи по пляжу в сторону деревянной дорожки, по сторонам которой были высажены разные растения и цветы. Дорожка превратилась в мост, возвышающийся над нешироким ручьём, уходящим влево и убегающим на пляж.

Впереди виднелось невысокое здание, которое немного выделялось на фоне остальных своей неуместностью. Было очевидно, что здесь находится центральный офис курорта. Несмотря на внешний декор, подходящий для курортного острова, было в этом здании что-то официальное, не говоря уже о том, что оно стояло поодаль от всех остальных.

Митчелл ввёл Макензи в пустующий холл. Слышался тихий шум кондиционера. Больше здесь смотреть было не на что. Митчелл провёл её по короткому коридору, который заканчивался конференц-залом. Там он пододвинул ей стул и указал на несколько стопок бумаг, лежащих в центре стола.

«Это всё, что я нашёл на Костаса, Таттла и Вудалла, – сказал Митчелл. – Боюсь, что это немного, но, возможно, вы найдёте какие-то зацепки».

«Это отлично», – искренне ответила Макензи. Она и не надеялась ни на такое сотрудничество, ни на такое количество документов.

«Тогда я вас оставлю, – сказал Митчелл. – Вам ещё что-нибудь нужно?»

«Может только стакан воды?»

«Сейчас принесу».

Он вышел из зала, а Макензи сразу придвинула к себе стопы бумаг. Документов было не много, от силы двадцать пять страниц. В основном это была финансовая отчётность с информацией об оплате проживания, а также датами, в которые на острове останавливались жертвы. Из этих данных Макензи узнала, что отец Костас дольше всех остальных приезжал на остров. Впервые он побывал здесь в 2010 году, и с тех пор наведывался ещё восемь раз, включая конференцию по духовной битве.

Таттл был здесь лишь однажды, семь месяцев назад. Он приехал на три дня, а потом уехал. Как бы стереотипно это ни звучало, но Макензи не давал покоя тот факт, что священник из маленькой церкви мог позволить себе отдых в подобном месте. Это навело её на мысль о том, какой повод вынудил его отправиться в отпуск.

Мысль не давала ей покоя, и Макензи достала телефон и набрала сообщение для Харрисона: «Можешь поискать, какие проблемы/дела были у Таттла примерно 8-9 месяцев назад?»

Пока она отправляла СМС, в комнату вернулся Митчелл. В руках у него был высокий стакан с водой. На поверхности балансировал кусочек лимона. Он с улыбкой подал ей стакан.

«Спасибо, – сказала Макензи. – У меня появился вопрос. Возможно, он вам покажется странным. Мне интересно, какие проблемы связывают людей, которые приезжают к вам для отдыха и восстановления? От чего они хотят отдохнуть в покое?»

«Вы верите в Бога?» – спросил Митчелл.

Вопрос завёл Макензи в тупик. Последнее время ей слишком часто его задавали. Она вздохнула и ответила: «Думаю, меня можно отнести к неопределившимся. А почему вы спрашиваете?»

«Я считаю, что для того, чтобы понять, с какими трудностями ежедневно сталкиваются эти люди, нужно понимать, какую ответственность они на себя возлагают. Они подводят людей ближе к Богу, с которым те так жаждут жить в гармонии. Они служат резонатором для людских грехов и тёмных мыслей. При этом они понимают, что должны показывать пример. Это выматывает и физически, и морально, и духовно».

«Вы бы когда-нибудь пригласили на остров священника, который, как вам доподлинно известно, замешан в чём-то нехорошем, в чём-то криминальном?»

«Нет. Но опять-таки, я должен знать наверняка, что он сделал что-то плохое. Я очень редко верю на слово телевидению или таблоидам».