Книга Грехи полуночи - Синтия Иден

Может, ей могла бы помочь женщина Колина. Доктор Дрейк явно знала, что делать в таких ситуациях.

Смит встала, стул со скрипом отъехал назад.

Тодд инстинктивно шагнул вперед.

Она подняла руку:

— Даже не думай. Я сегодня просто не завтракала, понятно? Сахар в крови резко снизился.

Ну, если она придумала такое объяснение…

Смит прошла к столу.

— Готовы предварительные выводы о смерти Майкла Хауза. — Она взяла папку и передала ее Тодду. — Я могла бы просто отправить их с курьером, но… мне нужно было поговорить с вами. — Женщина кинула взгляд на Колина и после некоторой паузы добавила. — С обоими.

Краем глаза Брукс увидел, что Гит кивнул.

— Итак, твой вердикт? — поинтересовался Тодд. Он собирался прочитать отчет — каждое слово — позже. Расследуя убийства, он предпочитал говорить непосредственно со Смит — или с Филлипсом, когда этот идиот ее замещал — потому что именно в таких разговорах можно было получить максимум информации. Брукс посмотрел налево. Интересно, где лежит тело Хауза? В холодильнике? Наверное, уже заштопанный и выглядит как новенький?

Тодд не понимал, как Смит могла выносить свою работу. Бороться с преступностью, находить трупы было тяжело. Но работать с мертвяками и днем, и ночью… Черт, это же совсем другой коленкор. От такого могут начаться ночные кошмары.

— Ну, у меня пока нет полных результатов токсикологической экспертизы. Их ждать еще долго, даже если поторопить парней из лаборатории…

— Что у тебя есть для нас? — Женщина явно темнила.

Она выдохнула.

— Чертовски мало. — На какой-то миг Смит снова стала похожа на саму себя. — Парень был в хорошей форме. Не курил. Тридцать пять лет. Никаких заболеваний или патологий…

-Это мы знаем, — прервал ее Колин. Его голос был напряжен, руки скрещены на груди — поза, которую он принимал, когда хотел кого-то запугать.

— Нет, не думаю, что ты понял, — огрызнулась Смит. — Парень был в хорошей форме. Никаких признаков заболеваний коронарных сосудов…

— Минутку… Хочешь сказать, что парень умер не от сердечного приступа? — вклинился Брукс. Его собственное сердце забилось быстрее.

Смит запнулась. Еще раз взглянула на Колина.

— Я хочу сказать, что сердце бедняги было здоровым. Черт, это самое здоровое сердце из всех виденных мной за годы работы здесь. — Она потерла шею.

— Смит, как он умер? — поднажал Тодд.

— Я пока не могу установить причину смерти. Я же сказала… — Она раздраженно нахмурилась. — Еще несколько дней не будет результатов экспертизы.

Колин медленно опустил руки.

— Итак, ты вызвала нас сюда, чтобы… Что? Рассказать о великолепном здоровье парня? Не обижайся, Смит, но это дерьмо ты могла сообщить и по телефону. — Гит явно злился, да и Тодд начинал чувствовать раздражение.

Слишком мало сна. Слишком мало зацепок. Слишком много трупов. И, черт, если он завалится к капитану с байкой о том, что последней жертве, которой оказался парень, умерший посреди каких-то секс-забав, можно выдать медаль за состояние здоровья, МакНил даст ему такого пендаля, что Тодд пролетит по лестнице до самого Склепа.

— Никаких следов травмы: ни открытой, ни закрытой. — Смит покачала головой. — Состояние тела просто идеальное. И снаружи, и внутри. — Еще одна запинка. — На первый взгляд.

— Он был… Что?! — Тодд взорвался. — Как это «на первый взгляд»?

Смит достала белые перчатки.

— Детективы, я должна вам кое-что показать. — Она пересекла комнату, простучав каблуками по кафельному полу, остановилась рядом с носилками на колесиках и взялась за белую простыню, прикрывающую тело. — Я достала его из холодильника за несколько минут до вашего прихода.

Тодд поспешил встать рядом с ней, Колин не отстал от напарника.

Слегка дрожащими руками Смит стянула простыню.

— Посмотрите на его грудь.

Тело Майкла Хауза было мертвенно-белым, абсолютно лишенным красок. А на его груди, прямо над сердцем, рядом с аккуратным разрезом, зашитым Смит не менее аккуратными стежками, был виден совершенно четкий отпечаток.

Силуэт ладони.

— Ни хрена себе. — Тодд наклонился, чтобы получше рассмотреть, и почувствовал отвратительный запах разложения. Он еле сдержал инстинктивный рвотный позыв.

— Вот это пальцы. — Смит провела рукой, затянутой в латексную перчатку, над верхней частью отпечатка. — А это ладонь.

Брукс видел. Отчетливо.

— Когда я приступила к аутопсии, этого не было. — Рука Смит зависла над грудью мертвого мужчины. — Я зашила его, начала готовиться к общению с семьей… Потом глянула еще раз, и эта отметина… просто появилась. — Медэксперт на минуту замолчала. — Поначалу она была чуть заметной. Но она становится все темнее.

Это была самая странная вещь, которую Бруксу доводилось видеть.

— Синяки могут появиться на теле и после смерти, — тихо и задумчиво проговорила Смит. — Я слышала, что однажды такое произошло с телом одного утопленника. Через некоторое время проявились синяки на руке, за которую парня вытащил из реки полицейский.

— Хочешь сказать, что слишком сильно надавила на грудь Хауза? — Колин вопросительно изогнул бровь.

— Нет. — Она нахмурилась. — Я говорю, что этот отпечаток… — Смит указала на отметину, — … проявился в течение пяти минут. Это не просто синяк…

— Конечно, нет. — Тодд был в этом уверен на все сто процентов.

Это был не синяк. Брукс уже давно узнал, что синяки часто появляются после смерти, и уж точно повидал немало таких во время своих визитов в Склеп Смит. Но это… на этот раз было что-то другое. Тонкий контур ладони, будто кто-то приложил руку на грудь жертвы и обвел ее маркером. Внутри кровоподтека не было. Тодд решил, что будь эта отметина результатом удара, то синяк был бы сплошным.

Дерьмо. А это почти гребаный рисунок. Идеальное изображение ладони. Брукс вздохнул.

— На остальных телах было то же самое?

Смит подняла руки и, не сдержав раздражения, сжала кулаки:

— Не имею представления. Этот идиот Филлипс решил, что причиной смерти была остановка сердца. И слишком быстро отдал тела родственникам.

Значит, те трупы уже похоронили. Придется выбивать ордер на эксгумацию, чтобы посмотреть, есть ли на них такие же отметины.

Брукс еще раз посмотрел на отпечаток. Создавалось впечатление, что кто-то просто дотронулся до парня и убил его этим прикосновением.

— Ты уверена — на все сто процентов — что нет никаких внутренних повреждений в районе груди?

Смит обнажила зубы в кривой усмешке: