Книга Узница Замка Любви - Нора Филдинг

Входная дверь хлопнула, и появилась Кейт. Вид у нее был взъерошенный.

— А где Фрэнси? — спросила у нее Джейн.

— А я почем знаю. Она уже большая девочка, и я не обязана ее сторожить, — усмехнулась Кейт.

Джейн решила подождать Фрэнси и продолжала работать.

Часа через полтора наконец появилась тетя. Глаза ее сияли.

— Ну, тетя Фрэнси, что ты можешь сказать о том седовласом мужчине? Я и Кейт все видели! Правда, Кейт? — с места в карьер начала атаку на тетю Джейн.

К удивлению подруг, Фрэнси вся покраснела, как девочка-подросток, уличенная в симпатии к мальчику-однокласснику. Она нервной рысцой кинулась к столу, потом вернулась, потопталась на месте и заикаясь, с нервным смешком пробормотала:

— О чем ты, Джейн? Я не понимаю, о чем ты говоришь? Я… я гуляла по Лондону. Только и всего!

Больше от тети ничего узнать не удалось, и девушки сочли, что она имеет право оберегать свою личную жизнь от их беспардонного вмешательства.

Джейн не могла представить себе тетю, влюбившуюся с первого взгляда и очертя голову кинувшуюся в романтическое приключение, а попросту говоря, завалившуюся с первым встречным в постель. Потом вспомнила загадочное поведение Фрэнси и улыбнулась. Имеет же Фрэнси право на свой кусочек счастья? Она его заслужила в полной мере.

И она, Джейн, будет когда-нибудь счастлива. Вот пойдет на свидание с этим, как его… Джейн как ни старалась, не могла вспомнить имя своего будущего «счастья». Потом решила, что это не так уж и важно. Самое главное, чтобы человек оказался хорошим.

10

Джейн тщательно, насколько это было возможно после бессонной ночи, проведенной в слезах и страданиях, подготовилась к предстоящему ужину. Никогда еще она не выбирала с такой придирчивостью туалет, отвергая одно за другим все платья, которые у нее были. В конце концов Джейн решила остановиться на бирюзовом шелковом платье простого покроя, в котором она выглядела, на ее взгляд, недурно.

Джейн решила покорить этого мужчину, имени которого так и не вспомнила. Она так долго убеждала себя, что именно в этом безымянном мужчине заключено ее счастье, что к его приезду почти полностью в это поверила.

Ровно в восемь часов раздался звонок в дверь. После успешно проведенного сеанса психотерапии Джейн радостно устремилась навстречу мужчине.

— Арчи Гедвик собственной персоной. Здравствуйте, дорогая мисс Мак-Грейн.

Несмотря на несколько комичное приветствие, Джейн была довольна. Она узнала имя, не подвергая дорогого Арчи унижению. Что бы он про нее подумал, если бы ей пришлось снова спросить, как его зовут?

— Я уже готова. Мне бы хотелось поужинать в «Марко Пьер Уайт».

Джейн специально выбрала этот ресторан. Ей хотелось пойти с другим мужчиной именно туда, где она была с Энтони. Она должна себе доказать, что с другим ей будет так же хорошо, как и с Энтони. Тогда она полностью избавится от глупого наваждения, что зовется любовью.

Арчи при словах Джейн смутился. По его лицу пробежала тень, и он произнес:

— Мисс Мак-Грейн, обычно столик в этом ресторане заказывают заранее. Думаю, что они все заняты сегодня.

Какая же я глупая! — подумала Джейн. Зачем ввела джентльмена в смущение? Естественно, что столик надо заранее заказывать. Он же не знал, что я хочу именно в этот ресторан. А возможно, он и не настолько богат, чтобы водить в такие шикарные рестораны своих подружек. Это мистер Моррис мог позволить себе пригласить туда первую встреченную им недотепу, чтобы показать ей свое превосходство.

Злость на богатого мистера Морриса поднялась в ней, но, сдержавшись, она, вежливо улыбаясь, произнесла:

— Ничего страшного. Я с удовольствием пойду в любой.

Выбор Арчи Гедвика не шел ни в какое сравнение с рестораном, предложенным ей Энтони в их первый вечер. Они с Арчи пришли в заведение средней руки, не отмеченное ни блеском, ни романтическим уютом. Все в нем было безлико. Если не знать, что ты находишься в Лондоне, то определить национальную принадлежность кухни или интерьера было невозможно.

Беседа, к удивлению Джейн, все время вертелась вокруг ее творчества.

Он очень тонкий человек, решила Джейн. Ему хочется сделать ей приятное. Каждому известно, что творческие люди любят поговорить на профессиональные темы. Сама Джейн себя к ним не относила, но откуда Арчи мог знать об этом? Она решила рассказать ему о начатом ею романе.

Арчи отнесся к ее сообщению очень серьезно.

— Вы, мисс Мак-Грейн, уже начали новый? Прекрасно! Поразительно! Вы необыкновенно работоспособны. У вас большой творческий потенциал! Роман опять будет представлять психологическое проникновение в душу женщины? — Мистер Гедвик был искренне заинтересован. На его лице было написано такое неподдельное внимание, что Джейн умилилась.

— Нет, это будет юмористический детектив. Главная героиня — женщина лет под сорок, одинокая, на побегушках у своей младшей сестры. Она все время попадает в нелепые истории… — Джейн стала подробно излагать содержание будущего романа.

Мистер Гедвик смотрел на нее с нескрываемым восхищением. Иногда он даже умудрялся предложить свой вариант, когда Джейн, в воображении которой вырисовывалась только канва сюжета, ненадолго умолкала.

— Я читал вашего «Серийного убийцу». Очень интересно. Вы нашли приемы, которые выделяют ваш детектив среди подобных. Вы просто молодчина, мисс Мак-Грейн! Публике нравятся юмористические детективы. Она читает их охотнее, хотя премии чаще дают за заумные вещи с трагическим концом.

— Естественно. С древних времен трагедия считалась более благородным жанром, чем комедия. А меня тянет к нелепым людям и их судьбам. Я их лучше себе представляю.

— Это очень неплохо, мисс Мак-Грейн.

Джейн давно подмывало спросить, почему Арчи так торжественно ее величает? Для себя она решила, что это вызвано его стеснительностью и почтительным к ней отношением. Чтобы преодолеть его робость, она обратилась к нему по имени и сказала:

— Арчи, вы можете звать меня просто Джейн. Кстати, а как вы смотрите, если после ресторана мы сходим куда-нибудь потанцевать?

Брови мистера Гедвика удивленно поползли вверх.

— Мне так хорошо с вами, а вам, Арчи? — продолжила Джейн, посчитав удивление проявлением экстравагантности его натуры.

— Мне тоже приятно беседовать с вами… Джейн, — произнося ее имя, он немного запнулся.

— Только беседовать? — кокетливо спросила Джейн. Она решила, что надо немного поощрить милого Арчи. Кроме того, она ляпнула о танцах, а Арчи, возможно, не умеет танцевать. Она его поставила в неудобное положение! Поэтому Джейн улыбнулась еще нежнее и прошептала: — Вы меня разочаровываете…

Арчи промолчал. Он попытался опять поговорить о книгах, но Джейн воскликнула: