Книга Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - Закери и Филипп Ронн

— Платье тебе идет больше, чем костяной доспех. — Улыбнулся он, отодвигая стул и приглашая эльфийку присесть.

— Откуда тебе знать? — усмехнулась Серкона, присаживаясь к столу. — Ты меня не видел в броне.

— Откуда ты знаешь, какой я тебя видел? — вернул ухмылку Дункан, возвращаясь на свое место.

— Что господа желают? — фурри‑кот в ливрее официанта подскочил к столику и с кошачьей грацией подал меню сначала даме, потом офицеру.

Получив заказа, он так же быстро исчез, не мешая разговору посетителей.

— Ты для того и пригласил меня на это свидание, чтобы выяснить кто я такая и на кого охочусь? — проговорила Серкона, кивком разрешая наполнить её бокал.

— Когда я приглашал тебя, у меня еще и в мыслях не было, что ты охотница. А за кем ты охотишься, я и сам уже догадываюсь. — Возразил Дункан, наливая вина уже себе.

В этот момент к ним подскочил официант и ловко расставил принесенные блюда, после чего так же стремительно, и молча, исчез.

— В вашей конторе всегда обижают приличных девушек необоснованными подозрениями? Порядочная эльфа уже не может приехать на курорт и отдохнуть там в свое удовольствие. — Похоже, Серкона решила разыграть из себя обиженную невинность.

— Далеко не все здесь отдыхают. Кое‑кто и работает. Как мы с тобой, например.

Серкона сделала вид, что воюет с плохо пропеченным мясом и пропустила мимо ушей слова Дункана.

— Оглянись кругом, — усердно работая ножом и вилкой, эльф ловко разделывался с печеной олениной, — во всем этом заведении мы единственные посетители. Половина постояльцев отелей и бунгало сожрали, оставшаяся половина скоропалительно покидает эти места. А скоро курорт совсем закроют. Норин этим вплотную занимается. А он дядька упорный, если чего задумал, то обязательно это сделает. Когда ты сюда приехала, ты не могла не заметить таких занимательных странностей, а местные наверняка поделились с тобой подробностями, приукрашенными втрое. Это — раз.

Прикончив бифштекс, Дункан переключился на овощное рагу. Серкона молчала, все еще воюя с своим куском оленины. Наконец ей надоел тупой ресторанный нож, и она вытащила откуда‑то из лифа платья свой метательный остро отточенный. С ним дело пошло гораздо быстрей. Дункан на это только усмехнулся, продолжая разглагольствования.

— Во‑вторых, тебя видел Норин при полном твоем параде. — Он отложил вилку в сторону и внимательно посмотрел на свою спутницу. — Тебе повезло, что сейчас с тобой я разговариваю, а не он.

— Он настолько страшный?

— Он не такой деликатный, как я, так, что будет лучше, если с тобой поговорю именно я, и ты расскажешь, какое именно задание ты здесь выполняешь.

— Ты же сам сказал, мы ловим одного и того же зверя, и, от того, тебе лучше знать, что я здесь делаю.

— Ты права, мне лучше знать, — вдруг совсем другим голосом заговорил Дункан. — Но будет совсем другой разговор, если ты расскажешь сама. Мне бы не хотелось, чтобы Норин вызывал тебя повесткой.

Отложив свой нож и вилку, Серкона откинулась на спинку стула и внимательно посмотрела на Дункана. Покусывая губу, она о чем‑то думала, явно принимая решение.

— Ты прав, я Охотница. — Наконец заговорила она. — Наш орден наняли, чтобы найти убийцу юного господина Руберуса.

— Угу, помню такого. — Кивнул Дункан, подперев ладонью подбородок. — Третий или четвертый в списке погибших, гном по происхождению. А, что, сильно богатые родственнички, раз наняли вас?

— Понятия не имею. Я с клиентами не разговариваю. — Пожала плечами эльфийка. — Я только охочусь.

— И удачно охотишься? — улыбнулся Дункан одной из самых своих обворожительных улыбок.

— Более чем. — Вернула ухмылку Серкона. — Почти полный доспех собрала. Осталось только второй наплечник и шлем, да только все подходящих монстров не попадается.

— И ты планируешь употребить на это дело черепушку лихнакского зверя? — качнул головой Дункан. — Ты самоуверенная. Мой тебе совет — возвращайся назад.

— Не смотри на меня такими глазами. Я не вчера родилась, и весь свой доспех собрала сама. И с оборотнем я уже сталкивалась.

Дункан ответил не сразу, он с задумчивым видом разглядывал птиц, которых накрутил из салфеток за время ожидания и решал, что можно рассказать охотнице, а за, что Норин будет его очень сильно ругать. За это время его спутница прикончила рагу.

— Это не оборотень. — Наконец заговорил Дункан. — Мало того, это не один зверь. Это вендиго. Причем, уже с приемышами.

Серкона пожала плечами.

— Ничего особенного. Надо будет лишь запастись серебром и огнем. Главное успеть раньше вас. На вендиго в нашем ордене лет полтораста уже никто не охотился. Я буду первая. Это мне зачтется.

Усмехнувшись, Дункан поднял бокал и пригубил вино.

— А ты амбициозная. У тебя хоть лицензия‑то имеется?

— Конечно. А, что?

— Хочу посмотреть.

— Она не здесь. В номере, в отеле. Посиди здесь, я схожу, принесу. — Произнесла Серкона, сделав многозначительный взгляд.

— Как ты одна пойдешь? — Дункан посмотрел в окно, за которым уже сгустились темно лиловые сумерки. — Поздно уже.

— Ничего. Я обещаю по дороге никого не трогать.

— Все же я провожу. Вдруг вендиго захочет на тебя напасть, вот тут‑то я его и схвачу.

— То есть у тебя обыкновенный меркантильный интерес?… — вскинула брови в притворном возмущении охотница.

Она поднялась со своего места и откинула с плеча прядь своих черных волос.

— Грубовато, но зато честно… — в том же тоне повинился Дункан, так же вставая из‑за стола.

— К тому же у тебя есть чем меня защитить.

Приблизившись к офицеру, эльфийка через китель дотронулась до кобуры, спрятанной под мышкой.

— У тебя тоже есть чем отбрехаться. — Приобняв её за талию и нащупывает под платьем пистолет. Маленький, но от этого не менее смертоносный. — Правда, от вендиго такие побрякушки не спасут.

— В таком случае, хорошо, что я не одна.

* * *

Дункан не преувеличивал, когда говорил, что Норин собирается закрыть город, да и всю долину Хилитан. Это была необходимая мера, которую нужно было задействовать местным властям еще раньше, не дожидаясь пока вендиго вошел в полную силу. С другой стороны Норин прекрасно понимал, почему бургомистр города этого не сделал. После знакомства с Мартином Берзини и дураку было понятно насколько велико влияние местного олигарха на руководство Лихнака. Только мандат вице‑консула смог переломить ситуацию. Точнее частично. Если за оставшееся время вендиго со своей сворой не будет пойман, Профессору придется либо продлевать мандат Норина, либо присылать новую, более многочисленную группу.