Книга Без денег ты мертв - Джеймс Хедли Чейз

Она потрясла головой:

– Пустая трата времени. Говорю, забудь об этом. Давай лучше подумаем, куда пойдем сегодня вечером.

– Когда замешаны такие деньги, трата времени не имеет значения. Где он хранит коллекцию?

– В доме есть большая комната, сплошь уставленная ящиками с марками. Каждый ящик подсоединен к системе сигнализации. Сотни ящиков и тысячи марок. Искать там определенную марку, все равно что девственницу в этом городе, – бесполезно.

– Что представляет из себя система сигнализации?

– Сложная система проводов, идущих прямо в полицейский участок. Когда старик выходит из комнаты, он включает систему. Главный выключатель находится в стальном ящике, на стене, ключ от которого у отца всегда при себе. Комната снабжена телевизионной камерой, которая передает изображение, а дежурный в полиции наблюдает за экраном круглые сутки. – Джуди скорчила гримаску. – Он хорошо охраняет свои марки, единственное, о чем он заботится.

Уинн продумывал услышанное.

– Так, ладно. Но, предположим, я окажусь в комнате, не потревожив сигнализацию. Как мне их найти?

Она рассмеялась:

– Тебе никогда это не удастся.

– Я сказал, предположим.

Джуди пожала плечами:

– Ты увидишь около восьмиста ящиков, где под стеклом лежат тысячи марок, все это под охраной и наблюдением. Если дотронешься до ящика, будешь иметь массу неприятностей.

Сигнализация, телевизор и замки не очень беспокоили Уинна, в этом деле он был экспертом. Главное узнать, как найти в этой куче нужные марки.

– Послушай, детка, – начал он. – Положим, твоему старику понадобилась одна из марок. Должна же у него быть система классификации, чтобы быстро ее отыскать.

– Конечно, есть. Мы с ним и разработали ее, это было еще до смерти мамы и до того, как я поняла, что есть другая жизнь, кроме копания в марках.

Пульс Уинна участился.

– Что за система?

– Очень просто. Каждый ящик имеет номер. Например, американские марки хранятся в ящиках под номерами с первого по сто пятидесятый. Кроме того, существует разделение по датам и редким маркам. Книжку с номерами он всегда держит при себе, а ночью закрывает в сейф в спальне.

– Как выглядит книжка?

– Небольшая, в кожаном переплете. Носит ее во внутреннем кармане пиджака. Достать ее можно, только дав старому дураку хорошенько по голове.

Уинн допил пиво.

– А если мы стукнем его по голове?

– Ничего не получится. Единственно, куда он выходит, – это в клуб раз в неделю играть в гольф. Все остальное время сидит со своими марками. В клуб ездит только с шофером. Дорога в клуб оживленная, всегда полно автомобилей, остановить его машину невозможно. В дом тоже не попадешь, пять слуг всегда на месте. Так что забудь об этом.

Теперь у Уинна имелась вся информация, какую он только мечтал получить. Пожалуй, нечего тратить время на эту девку.

– Ладно… Подумаю об этом, и, если возникнет подходящая идея, мы провернем дельце.

– Какое дельце?

– Ну, я достану марки, ты найдешь покупателя, а деньги поделим.

– Мне семьдесят пять процентов, тебе – двадцать пять, супермен. – Джуди допила джин.

Уинн широко ухмыльнулся:

– Да ладно, ладно…

– С покупателем договариваюсь я.

Понимая, что сейчас главный козырь у нее, Уинн не стал спорить.

– Хорошо, я согласен.

Она кивнула.

– Пошли. – Уинн встал. – У меня срочное дело, как насчет завтрашнего вечера?

– А сегодня что случилось?

Он покачал головой:

– Сегодня не могу. Завтра свожу тебя в клуб «На дне». Оденься соответственно, как раз твой стиль.

– А с кем ты встречаешься сегодня? – Она изучала его с подозрением.

– С одним человеком. Давай поторопись, пошли отсюда.

Вместе они дошли до «ягуара».

– Подбросить тебя домой?

– Что я там не видела? Подбрось меня на пляж «Плаза», там можно неплохо провести день. – И когда он поехал, продолжала: – Дай мне денег, супермен. Должна же я есть, дай сотню долларов.

– Твои друзья молокососы накормят тебя. Я не трачу деньги попусту.

– Ты хочешь сказать, что я того не стою, сукин ты сын?! – Она рассвирепела.

– Пока нет. – На лице Уинна появилась знакомая ухмылка. – Ты, я и миллион долларов – вот что имеет ценность.

Он отвез ее на пляж и дал тридцать долларов. Она вырвала деньги, показала ему язык и, нарочито виляя бедрами, пошла прочь.

В первый раз Хольц не смог выполнить поручение хозяина.

Как мы знаем, ему поручили следить за Доном Эллиотом и подробно докладывать о всех его передвижениях.

Вернувшись от Радница, Хольц сразу же позвонил в детективное бюро Лессинга, специализирующееся на частном сыске. Тот обещал немедленно вывести на след Эллиота четырех человек. Шесть часов спустя Лессинг сам приехал к Хольцу и, не тратя времени, сообщил, что Эллиот пропал и его люди не могут найти его.

– Десять человек разыскивают его. Пока никаких результатов. Не покидал город ни самолетом, ни поездом, не выезжал на автомобиле. Правда, его «альфа» исчезла. Слуги молчат. Что делать?

Хольц так взглянул на Лессинга, что тот вздрогнул.

– Найти его! Это твоя работа, за нее тебе платят! Не так уж это трудно, его все знают. Подключи синдикат, сделай все!

Когда Лессинг вышел, Хольц долго раздумывал, сказать ли об этом сейчас Радницу или подождать еще шесть часов.

Конечно, если вся свора Лессинга бросится на поиски, Эллиота найдут, но произошла накладка, и, пожалуй, надо доложить Радницу.

Хольц пошел на террасу, где Радниц разговаривал по телефону с Берлином, и почтительно застыл в сторонке.

– Ну что? – Закончив разговор, Радниц повернулся к Хольцу.

Лицо его темнело по мере того, как Хольц докладывал положение дел.

Хольц уже смирился с тем, что его сейчас уволят, но Радниц сдержался.

– Садись, – коротко бросил он.

Хольц никогда не сидел в присутствии Радница и сейчас неловко опустился в кресло.

– Как давно ты работаешь на меня? – спросил Радниц, доставая из ящика сигару и обрезая ее золотым ножом.

– Скоро пять лет, сэр.

Радниц кивнул:

– Я доволен тобой и полностью тебе доверяю. Поэтому хочу рассказать, почему Эллиота нужно найти немедленно. – Радниц раскурил сигару и заговорил, глядя на купающихся вдалеке людей: – Я разыскиваю восемь русских марок. Это все, что осталось от серии, которая никогда не увидела свет. Сначала они попали к русскому ученому, имевшему несчастье влюбиться в Западном Берлине в американку. Его предупредили, и для отвода глаз он согласился бросить ее, но на самом деле стал готовиться к побегу. Он надеялся обеспечить себя на Западе, зная, что эти марки очень дороги. Ученый написал подробный отчет о своей работе, несомненно представляющей интерес для врагов его страны, сделал восемь микроснимков, которые прилепил к каждой марке, тем самым сделав их бесценными. Не будем вдаваться в детали его работы, скажу только, что ЦРУ заплатило бы за нее большие деньги. Ученый уговорил друга вывезти и передать марки американке, а сам уехать не успел – его арестовали. На допросе он во всем признался. Американку предупредили о его аресте, и она срочно улетела в Париж, продала там марки какому-то дельцу и уехала в Нью-Йорк.