Книга Свадебный подарок - Салли Карлин

— Если мы прибавляем новые имена к перечню самых близких людей, это ведь не значит, что тех, кто был записан раньше, мы уже не любим. Вы же не перестали их любить, когда женились на…

— Кейт. Ее звали Кейт. Конечно, свою семью я любить не перестал.

— Вот видите! Вы, наверное, избегали сестер, потому что они уехали из дома и вы решили, что им больше не нужны? Но это же глупо. А отец и приемная мать? Их вы тоже избегаете?

— Да никого я не избегаю!

— Не кричите на меня. Он сжал кулаки.

— Я не кричу. Но и не избегаю никого. Наша жизнь изменилась. У папы есть Рут, у Шерон — муж и скоро будет ребенок, у Бекки — новая работа и новые друзья, у Пегги и Паулы — колледж. У Кейт — тот мотоциклист. У меня — спокойная жизнь, как раз такая, о которой я всегда мечтал.

— Я бы не стала называть такую жизнь спокойной. Вы постоянно рискуете, преследуя преступников, управляя самолетом в шторм.

Ник пожал плечами;

— Сегодняшний день исключение. Работа детектива — это в основном рутина. Мне подолгу приходится проверять всю подноготную своих подопечных и их компаний, проводить много времени за компьютером. Большая часть этой работы ужасно скучна.

Дождь заканчивался, небо начало проясняться, снова возвращая их в мир из временного заточения.

— В общем, — сказал он наконец, — остановимся на том, что оба мы взрослые люди. У каждого из нас своя жизнь, и каждый проживет ее так, как сам захочет. Вы выйдете замуж за Лукаса, а я буду жить так, как и прежде. Это увлечение, своего рода… — он развел руки, пытаясь найти нужное слово.

— Шампанское, — подсказала она. — Один бокал восхитителен — и вкус замечательный, и ощущения особенные появляются. Но если выпьешь больше, то ничего хорошего не получится.

— Точно, — радостно согласился Ник. — Именно шампанское.

— Да, а всю жизнь прожить на шампанском никто не сможет.

— Правильно. — Ник начал проверять приборы.

— Смотрите! Радуга!

— М-гм, радуга. Ну и что из этого?

— Но мы же в самолете! Если добраться до места, где радуга встречается с землей, то можно найти огромный горшок с сокровищами.

Глаза Энелайз сверкали, лицо сияло, словно изнутри его освещал какой-то волшебный свет.

— А какое сокровище вы ищете?

Долю секунды он пытался понять, кто произнес эти слова и чей голос настолько охрип от желания.

Долго думать не пришлось. Его собственный, конечно.

Мерцание глаз Энелайз превратилось в огонь, и она посмотрела на Ника с таким же изумлением, с каким только что смотрела на радугу.

Не делай этого, уже кричал ему внутренний голос, я не смогу выдержать твое доверие. Я не смогу тебя отпустить.

Ник притянул Энелайз к себе и страстно поцеловал, не давая возможности подумать ни себе, ни ей.

Энелайз не противилась, наоборот, вкладывала в этот поцелуй всю себя без остатка. Ник чувствовал вкус шоколадного печенья, сырных чипсов и запах мокрой жимолости.

Он крепче прижал ее к себе, ощущая тепло и упругость ее тела. Его рука скользнула по мокрой блузке к груди, и от этих ласк желание Ника стало еще более невыносимым.

Энелайз мягко отодвинулась от него, отрываясь от его губ, и все чувства, казалось, тоже отодвинулись вместе с ней.

Что ж, это хороший признак. Хотя ощущения при этом были не из приятных.

— Как стыдно, что мы не способны придерживаться строгой диеты насчет шампанского, — прошептала она.

Глава 9

Энелайз бросила сумку на кровать и в изнеможении опустилась рядом. Крохотная комната местного отеля в Дюксвилле, штат Миссури, как две капли воды была похожа на те, в которых они останавливались в Небраске, Миннесоте, Айове и Иллинойсе. Насчет одного Ник был прав: не все в его работе легко и красиво.

В Иллинойсе они быстро со всем управились и, сразу же вылетев в Миссури, прибыли достаточно рано, чтобы в тот же день успеть поработать и здесь. Время неумолимо бежало. Сегодня уже среда, до свадьбы осталось всего три дня…

Энелайз зашла в ванную. Сделав воду похолодней, она попыталась прогнать неприятное чувство, но оно не уходило. Она отправилась в это путешествие, чтобы не думать о свадьбе с Лукасом. Попутно в ее сознании жила шальная мысль о том, что если сделать что-то действительно хорошее и правильное, например доказать невиновность отца Лукаса, то свадьбы можно будет избежать.

И после встречи с Ником она все чаще возвращалась к этой мысли. Лукас был ее лучшим другом, вместе они никогда не скучали и никогда не ссорились. Рядом с ним ей всегда было тепло и уютно.

Энелайз все-таки нашла в себе силы и из Айовы позвонила Лукасу. Тот, правда, казался каким-то смущенным и, что было совсем не похоже на него, в середине разговора куда-то отошел. Но она все-таки успела сказать ему, что будет дома через день или два, и попросила сообщить это родителям.

Он вел себя очень странно. И во время субботнего разговора тоже. Может, и он сомневается в правильности их решения? Или ей просто хочется, чтобы это было именно так?

Утром Энелайз позвонила родителям, но не застала их дома. Она сказала Энни, их горничной, что завтра обязательно вернется и останется еще целых два дня, чтобы подготовиться к свадьбе.

Она выйдет замуж за Лукаса. Не хватало еще и здесь все испортить.

Распрямив плечи, она вернулась в комнату. Казалось, каждый новый мотель был чуть лучше предыдущего. В этом есть даже местный справочник и телефон. Она нашла раздел с телефонами авиакомпаний и набрала номер. В дверь постучали:

— Вы готовы?

— Мэм, — послышался голос из телефона, — вы меня слушаете?

— Да. Слушаю.

— У нас есть свободный самолет и летчик на завтра на четырнадцать часов. Зарезервировать это время для вас?

— Да, пожалуйста. Ник снова постучал.

— Энелайз!

Энелайз еще раз удостоверилась, что кукла Сары лежит в сумке, и вышла из комнаты.

— Значит, так, — сказал Ник. — Если поторопиться, то можно успеть в местный банк до закрытия.

— Теперь уже легче, ведь отсюда Джун не переезжала.

— Но в любой момент может переехать. Подержав дверцу взятой напрокат машины, он подождал, пока сядет Энелайз, и, заняв место водителя, выехал со стоянки.

— Она впервые поселилась рядом с городом, — заметила Энелайз. — Двадцать миль от Канзас-Сити, а раньше жила чуть не в чистом поле. Видимо, она уже не так осторожна? Может, она все-таки еще здесь?

— Я бы на это не рассчитывал. — Ник словно прочитал ее мысли. — На каждый город по два-три года… нам еще о-очень долго искать. — Он покосился на нее. — То есть мне еще долго искать. Вы ведь все еще хотите завтра же вылететь в Техас? Нельзя же пропустить собственную свадьбу.