Книга Эстер. Город под запретом - Майя Олав Глакс

Верховного Хранителя Эстера искала любой помощи, и никто кроме Евы не решился помочь ей. За этот необдуманный поступок она и расплачивается уже который год, а ее родители стали персонами нон-грата во всем Амхельне.

От того Ева сейчас с еще большим сомнением смотрела на Советника — казалось, что в отличие от осуждающего отца, он как будто хвалил и поддерживал ее за то, что Ева когда-то помогла Леди, хотя именно этот момент войны отбросил Амхельн от Эстера на много лет.

Галбрейт любил играть в такие игры, нарочно провоцируя своих жертв собственноручно затягивать петлю на своей шее. Поэтому Равен сделал паузу и ждал, осмелится ли кто ее нарушить. Но Мелисса лишь прижалась к дочери со спины, Ева смотрела на наставника с отработанной годами беспристрастностью, и только Льюис, казалось, забыл, как дышать.

— Мне показалось, или вы со своей женой не одобряете приверженность дочери службе адептам Тьмы? — четко выверенная угроза в словах Галбрейта целилась в родителей Евы, но не могла не задеть их дочь. Равен отлично знал, что руководит одной из его самых верных шпионок, и никогда не избегал возможности напомнить, на насколько коротком поводке он держит ее.

— Нет, сэр, конечно же, нет, — залепетал Льюис. — Мы очень гордимся тем, как высоко удалось подняться Еве. И поверьте, была бы у нас с Мелиссой возможность, то мы не меньше бы старались доказать вам свою верность…

— Но у вас нет такой возможности, — довольно ухмыльнулся Равен и, глянув на Еву, кивнул ей в сторону портала. Он пришел за ней и тратить время на бесполезную болтовню с ее жалкими родителями больше не намерен. — Мисс Рид, нам пора!

К такому повороту даже Ева не была готова. Обычно ей давали хоть несколько дней на то, чтобы зализать раны после очередного задания. Охота у генерала Вагнера окончательно добила ее, сначала поиском новых бегунков по всей стране, а затем убийством самого генерала. Поэтому-то она и кинулась в первую очередь навестить родителей. Кто знает, что Равену или лорду Орлу могло прийти в голову после обвинения Евы в причастности к убийству генерала.

— Это вам, — тихо шепнула Ева, вручив матери деньги, которые все это время сжимала в руках. В присутствии Равена отец не посмеет найти еще один повод для ее унижения, но и оставить родителей без помощи она не могла. — Еще увидимся!

— Обещаешь? — всхлипнула Мелисса, дернувшись следом за дочерью.

— Обещаю! — улыбнулась Ева и, не оглядываясь на отца, последовала за адептом Тьмы в непроглядную черноту портала.

* * *

За расступившимся мраком оказался до боли знакомый угрюмый кабинет любителя назойливых пернатых созданий.

— Сядь! — рявкнул Равен, указав в сторону стула, обтянутого упругой зеленой кожей. Сам же Советник поспешил сделать то, о чем забыла недавно Ева — стереть руны на ажурной раме зеркала высотой в человеческий рост. Пара взмахов, и шпионка вместо бездонной темноты портала уже увидела брюнетку с всклокоченными волосами и порядком помятой одежде. Если Равен все-таки не даст ей нормально отоспаться, можно заведомо расписаться в провале следующей миссии — в таком виде ей не только никто ничего не расскажет, но даже рядом выпить не сядут, даже если это будет самая убогая забегаловка Верхнего мира.

Но привыкнув к тому, что Галбрейт не любит повторять дважды, Рид послушно села на стул возле широкого стола из красного дерева, на котором виднелась карта всего Вусмиора — отмеченные миниатюрами орлов десяток городов и поселений Амхельна на севере, башня и звезда южнее символизировали непокорные Эстер и Шеут, и, наконец, на самом юге череп обозначал союзную обитель некромантов — Мармиати-Ай.

— Что случилось, Советник? — Ева решилась первой нарушить тишину, наблюдая, как Галбрейт, оставив трость в специальной стойке, нервно рылся в каких-то папках в одном из массивных стеллажей возле бордовых узорчатых стен.

— Что случилось? — хмыкнул Равен, бросив на шпионку удивленный взгляд. — То есть убийства генерала тебе недостаточно?

— Прошу прощения, просто мне показалось, что есть нечто срочное в вашем личном визите за мной…

— То есть, поиск убийц Леорика для тебя все-таки не столь важен, чтобы проявить большую расторопность? — снова переспросил Галбрейт, от чего Ева в очередной раз закусила язык. — Ты разве не слышала лорда Орла?

Появление человека в белой маске в поместье генерала отозвалось в памяти Евы в первую очередь невыносимой болью, а потом уже смутно стали проявляться его слова.

— Правитель хочет отмщения…

— Верно! И пока мы не удовлетворим его желание, всем нам лучше забыть, что такое покой, — Равен подошел к столу и швырнул перед Евой стопку найденных папок, еще пара осталась в его руках. — Тебе знакомы эти персонажи?

Ожидая увидеть очередные имена жертв своей новой охоты, Рид уже с пораженным видом смотрела на своего куратора.

— Это же… личные дела эпигонов, откуда они у вас? — и тут же, встретившись с вопросительным взглядом Советника, сбавила свой тон. — Все воины Амхельна находятся под контролем генерала… точнее, находились…

Как и большинство городов Вусмиора, Амхельн придерживался троевластия. Советники занимались дипломатией и курировали политические темы, генералы или Верховные Хранители ведали военными вопросами, а Правитель контролировал Советников и генералов. Соответственно, дела эпигонов должны были быть у Леорика или лорда Орла, и то, что ими располагал еще и Равен, в один миг подняло влиятельность Советника в глазах Евы на несколько пунктов.

— Лорд Орел назначил вас новым генералом? — спросила Рид, подменив страх восхищением.

— К счастью, нет, — усмехнулся Галбрейт, но ему явно пришлось по душе предположение своей подопечной. — Остальное тебя волновать не должно. Так что скажешь, знаешь их?

— Даррен Орфо, Эд Пирс, Карен Лисс… Нет, сэр, ну разве, что Винстона Брукса, — отмахнув первые три папки, Ева задержала руку над делом рыжеволосого целителя, который не так давно пытался задеть ее и Хелен на приеме генерала. — Но что не так с этими эпигонами?

Она уже была готова к очередному язвительному указанию на свое место, Равен не имел привычки говорить больше, чем хотел. Но, видимо, это был не тот случай.

— Все они так или иначе имели отношение к приему Леорика, — нахмурился Галбрейт и следом за Евой потянулся к папке Брукса. — Орфо разгонял туман во время охоты, Пирс и Лисс были заняты в охране, а пойманный в саду Вагнера светлый как-то подозрительно косился на Винсента перед своей гибелью…

Рид не смогла сдержать мурашек, пустившихся в забег по ее коже. В ту ночь на террасе Леорика Вагнера творился настоящий хаос, и как только Равен умудрялся в такой обстановке подмечать мелкие детали. Всему виной эти треклятые вороны…

— Вам… не удалось прочитать его последние мысли перед смертью? — задумчиво спросила Ева, зная, что помимо симбионтов в армии Ахмельна последние пару лет всегда находился дежурный некромант.

— Удалось, — кивнул Галбрейт, внимательно следя за реакцией Евы. — И он раз за разом твердил только одно слово — целитель, целитель, целитель…

— Может, светлый видел, как Брукс пытался спасти сперва генерала, а потом лечил меня? — ей было вовсе не жаль Винстона за его скверный характер, но она прекрасно понимала, как опасны даже косвенные подозрения. Любое неосторожно брошенное слово может стоить ей жизни. — Но если рассматривать причастных, то ведь, помимо меня, там была Хелен и еще с пару десятков других эпигонов…

— Верно, — довольно усмехнулся Равен и бросил на стол оставшиеся папки. На одной отчетливо читалось имя маниакальной охотницы Хелен Коллман, на другой — Ева Рид. — Тебе удалось оправдаться, показания Хелен тоже не вызывают сомнений, однако нет ни одного свидетеля, кто бы подтвердил, чем она занималась в лабиринте…

— А как же ваши