Книга Гримм. Ледяное прикосновение - Джон Ширли

– Я пытался тебя защитить. И боялся потерять. Наверное, это было эгоистично.

– Еще как. К тому же меня чуть не убили… И я потеряла часть своих воспоминаний.

Ник мог бы возразить, что почти все они вернулись снова, но прекрасно понимал, что это послужит слабым утешением. Вместо этого он спросил:

– И что теперь?

– А теперь мне все время кажется, что даже когда мы вместе, ты не со мной.

Он кивнул.

– Боюсь, это немного затянется. В городе творится неладное. У меня новое дело. Довольно… неприятное.

– И ты, конечно, не можешь мне рассказать?

– Не могу.

– Это связано с телами, которые нашли возле Кэнби?

– Откуда ты знаешь?

– Видела статью в газете.

– Ну конечно.

Джульетта знала о Существах, поэтому байками о «следах челюстей диких животных» ее было не провести.

Официантка принесла сэндвичи и напитки, и разговор сошел на нет. За окном, залитом потоками дождя, сновали яркие пятна зонтов.

Джульетта отодвинула тарелку с едой, к которой едва прикоснулась, и потянулась за чаем.

– Тогда… Хотя бы звони мне иногда. Пока все не утрясется. Раз уж ты считаешь, что это дело будет отнимать все твое время, – мягко предложила она.

– Ты не хочешь меня видеть?

– Хочу. Но не уверена, что стоит, Ник.

– Хэнк пригласил нас на двойное свидание. Сказал, что достанет билеты на концерт.

– Ты правда думаешь, что сможешь когда-нибудь пойти на нечто подобное?

Ник вздохнул.

– Не думаю. Вряд ли у меня будет время на что-то, кроме работы. И того, что вроде как и не работа, но я все равно должен…

– Не надо. Не хочу об этом слушать. Не сейчас, – теперь уже она накрыла его руку своей. – Давай притворимся, что я никогда не заходила в трейлер твоей тетушки.

Тем вечером в старом эйрстимовском трейлере было холодно. Ник сидел за столом, обложившись старыми томами. О Душегасителе он нашел лишь одну короткую запись, сделанную в восемнадцатом веке Гриммом-англичанином: «Несть числа зельям, ядам, противоядиям и колдовским напиткам, изготовляемым Ведьмами и Колдунами, но Душегаситель – самый опасный из них. Бог только и дал нам, что возможность выбирать между добром и злом. Свободная воля – вот свет, направляющий человеческую душу. Душегаситель уничтожает этот свет, подчиняет себе волю жертвы, как воск поглощает пламя после того, как догорела свеча».

Ник задумался, насколько далеко можно зайти, имея в своем распоряжении наркотик, подавляющий волю человека. Возможно, организация преступного картеля была лишь верхушкой айсберга.

Он отложил книгу и притянул к себе другой потрепанный том. Но ни в нем, ни в следующем гримуаре не было ничего о Душегасителе или «Ледяном прикосновении».

Можно еще посмотреть под…

Кто-то забарабанил в дверь трейлера. Ник вскочил на ноги и схватился за пистолет, но тут же успокоился, услышав голос Монро; слова были произнесены хриплым шепотом, но, без сомнения, Монро:

– Ник? Эй, бро, ты откроешь или как?

Он открыл дверь, и Монро, проскользнув внутрь, плюхнулся на единственный свободный стул. Его волосы были влажными от дождя, глаза выдавали беспокойство.

– Спасибо. Я так и подумал, что ты здесь. Что с телефоном, выключил?

– Нет. Наверное, батарейка села. Вот, держи, – он закрыл дверь и кинул другу полотенце. – Что стряслось?

– Точно не знаю, – Монро поймал полотенце и принялся сушить волосы.

– Ты же не просто так решил меня навестить?

– Нет. Слушай… Надо что-то делать.

– Потрясающе точное замечание. Можно немного конкретики?

Монро повесил полотенце на шею и попытался пригладить волосы руками.

– Это насчет Смитти, – уточнил он. – Я хочу что-нибудь сделать. Убедиться, что его убийцы будут наказаны… Я подвел его, Ник.

– Двое преступников из банды, которая за ним охотилась, отправились на тот свет, и ты помог им найти дорогу. Остальное предоставь нам, хорошо? Я же не просто так здесь сижу.

Монро с сомнением посмотрел на Ника, потом перевел взгляд на книгу на столе.

– А зачем ты здесь сидишь?

– Ищу что-нибудь про Душегаситель. Пока ничего. Кроме того, что это опасная штука.

– Это мы и так знаем – спасибо Розали.

– Кстати, как она? К ней не приходили из «Ледяного прикосновения»?

Монро едва не подпрыгнул на стуле.

– Стоп-стоп-стоп, притормози! Почему ты думаешь, что к ней тоже придут?

– Успокойся, Монро. Они ведь занимаются вербовкой и… Я беспокоюсь за каждое Существо в городе.

Монро выругался и вскочил на ноги, перевернув стул.

– Ох, чувак, ох, чувак…

– Монро! Успокойся ты!

Но тот уже кинулся к двери.

– Я просто проверю, все ли с ней в порядке! – крикнул он снаружи.

Ник тяжело вздохнул.

– Подожди! Я поеду с тобой, – он схватил крутку и поспешил за Монро. – Эй! Полотенце-то верни!

Глава девятая

Закинув руку за голову, Дуг Зелински лежал на кушетке в тюремной камере и разглядывал потолок, размышляя о своей нелегкой судьбе. Первое обращение случилось с ним в тринадцать лет – раньше, чем у большинства Существ. Мать говорила, что это из-за гормонов и стресса. Что взять с барсука? В конце концов, Гневохваты получили свое имя неслучайно: гнев охватывал их легко и подчинял себе всецело. То же касалось и стресса.

Которого сейчас в жизни Дуга Зелински было больше, чем достаточно. Стресса… и гнева, который был его следствием. Дугласу не требовалось ничего, что могло дать «Ледяное прикосновение». Но они ясно дали понять, что происходит с теми, кто отказывается присоединиться к банде.

С Бадди Клементом они дружили почти десять лет. Вместе ходили в походы к подножию горы Худ, рыли норы для семей. С ними тогда был его племянник, Сэмми. Своих детей у Дуга не было – пока не встретил подходящую барсучиху. Можно было жениться и на женщине, прецеденты бывали, но… Гневохваты отвратительно хранили тайны. Ложь означала стресс, стресс – превращение. Что, если он вспылит, поругавшись с женой, и обратится? Она же сбежит в ужасе…

Сейчас Дуг пытался выпустить пар, методично ударяя правым коленом в стену. Примерно раз в секунду. Бум! Бум! Бум! Бум! Бум! Только бы справиться со стрессом. Иногда помогало погрызть кулаки, сдирая кожу.

Что угодно, лишь бы не сорваться.

Если он хотя бы на минуту утратит контроль, то перекинется и начнет громить камеру. Прибегут охранники, увидят его, и проблем станет только больше. Будто мало бандитов из «Ледяного прикосновения» и вынюхивающего его следы Гримма. Нет, если люди узнают, кого поймали…