Книга Непутевая, или Подарок для принца - Ирина Колка
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Понял, — тут же исправился Ваффель. — Я прикажу доставить вам два «извините».
— Мегзавец… — голос госпожи Барбарель заметно смягчился. Она поднялась и с готовностью поправила прическу. — Фогменный мегзавец! Идемте! Где там ваш Совет?
Ваффель с готовностью побежал открывать двери, а госпожа Барбарель победно повернулась к нам:
— Видите? Как можно ими кгутить? Имея опгеделенные навыки, женщина способна укготить любого мужчину. Главное, не забывайте: если вы случайно задели его самолюбие, тотчас же испгавьтесь, восхвалив, и он забудет все обиды. Смелее, девочки, смелее, и я увегяю, каждая из вас удачно выйдет замуж!
Глава 15
Испытание полной луной
Длинноволосый парень с увитыми золотыми браслетами руками все дальше удаляется от меня. Я бегу за ним, стараясь догнать и посмотреть в его лицо, но не могу. Движения скованы, словно я пытаюсь бежать под водой. Силюсь сделать рывок и падаю на землю. Ноги словно свинцом налились, ползу, но падаю в траву. Зову его, но слова застряли в горле. Он уже совсем далеко, я вижу лишь размытый силуэт. Слезы застят глаза, отчаяние захлестывает с головой… Это всё…
Сильные руки сжимают мои плечи, легонько встряхивают, поднимают с холодной земли. Мягкое тепло стелется от них, убаюкивая и дурманя. Вскидываю голову и пропадаю, утонув в бездонном омуте небесных глаз…
— Диали! — я проснулась и села на кровати, удивленно вытаращив глаза. — Диали, просыпайся, а то опоздаем!
Кьяра носилась по комнате, суматошно собираясь, а я так же суматошно приводила в тонус свои мысли. Вчерашний день пролетел в хлопотах, все были заняты Советом, а мы — предоставлены сами себе. Лишь к вечеру служанка доставила нам аккуратные конвертики с приглашением явиться сегодня утром в центральную залу для проведения второго испытания. Святая Эффа, я что, чуть его не проспала⁈
— Я не знаю, что надеть! О боги! Диали, это платье подойдет или будет слишком вычурно? — Кьяра всплеснула руками. — Диали, очнись! Я тоже проспала! Ну шевелись же!
В центральную залу мы влетели последними и как раз в тот момент, когда девушки уже собирались выйти оттуда, чтобы направиться в сад. На этот раз нас повели в другую его часть, я здесь еще ни разу не была. Мы прошли по буйно цветущей аллее с акациями и очутились у заброшенной купальни. Облупленная краска, заросшие дорожки. Сколько лет никто не пользуется ею?
Вокруг квадратного бассейна расположились напыщенные судьи. Они деловито переговаривались, что-то изучали в бумагах, разложенных на столиках, и ожесточенно спорили.
Белокурого красавца, ожидаемо, среди присутствующих не оказалось. Я даже на всякий случай пробежалась взглядом по деревьям. Ну мало ли! Как так получается, что он все знает и видит, а мы его — нет?
Завидев нас, публика заметно поумолкла, а мне стало не по себе. Девушки недоуменно переглядывались. Что за испытание такое? Ну не заставят же нас купаться под придирчивыми взглядами десятка судей?
Жутковатое ощущение. Привели, словно овец на заклание. Ничего не объяснили, подготовиться не дали, да еще и поглядывают с непонятным сочувствием, словно мы жертвы, которых сейчас возложат на алтарь.
— Не бойся, Диали, если что, он нас не бросит… — Кьяра сжала мою ладонь и мотнула головой в сторону густой ветвистой кроны.
Дерево надсадно скрипнуло, и на ветку приземлилась массивная черная птица. Ворон блеснул черным глазом и незаметно растворился в листве. Да уж, с такой охраной волноваться глупо, равно как и глупо думать, что король с королевой позволят случиться в своем дворце чему-то непотребному. Я слегка расслабилась и нашла глазами Ваффеля.
Тот, помявшись, сухо поприветствовал нас и хотел было продолжить, но один из членов Совета что-то шепнул ему на ухо. Ваффель притормозил, но в их разговор тут же вмешалась госпожа Барбарель. Завязался ожесточенный спор. Подробностей его я не слышала, так как в следующий момент к бассейну подошли несколько слуг с ведрами, наполненными… О боги, это кровь?
Парни одновременно выплеснули содержимое в воду. Девушки ахнули. Не знаю, что это — краска или кровь, но в нее явно подмешано масло, потому что эта гадость не осела на дно, а расползлась по поверхности причудливым и жутким узором. Омерзительные щупальца потянулись к бортикам бассейна, закручиваясь загогулинами и образуя кровавые кляксы.
Мне стало дурно. Кому-то из девушек тоже. Что это, демоны вас подери? Куда смотрит король?
— Не бойтесь, девочки, тут все пгосто! — пришла на помощь госпожа Барбарель. Она растолкала спорщиков и, выбравшись из кучки каких-то ученых мужей, важно поправила очки. — Я сейчас все объясню! Пгинцу Алайи не нужна истегичная супгуга, падающая в обмогок от вида кгови. Все мы знаем, что вгемена нынче неспокойные, поэтому мы ищем невесту пылкую, но хладнокговную в быту, а возможно, и в бою.
— Позвольте! — тут же вклинился Ваффель. — Вы забываетесь, госпожа Барбарель! Во-первых, распорядитель тут я и нечего занимать мое место, а во-вторых, вы нам испортили эффект неожиданности! Девушкам вовсе не обязательно этого знать, достаточно просто рассказать, что они увидят!
— Это вы позвольте! — тут же вскинулась она. — Мои подопечные должны знать, что за экспегименты вы тут над ними пговодите! Я не позволю нагушать их пгава и вообще пугать моих кгошек! — госпожа Барбарель потрясла пальцем перед носом Ваффеля и, обняв толстенную папку, удалилась за ближайший стол, где и уселась с видом оскорбленного достоинства. Близсидящие члены Совета одобрительно загудели, выражая полную с ней солидарность, и Ваффель тихо выругался.
— Уважаемые сьерры! Прошу нас простить, но это испытание, кхмм… Как бы вам объяснить? Это некое новаторское изыскание наших ученых, что позволит проверить силу духа, выявить ваши… скрытые мысли и слабости, а также потаенные желания. Так сказать, проверить вас на устойчивость к…
Ваффель, видимо, пытался умничать, и под конец совсем запутался в словах, поэтому его быстро перебил какой-то важный дядька в парике:
— Полно, уважаемый, это не стоит объяснять! Дорогие девушки, не пугайтесь! Вы когда-нибудь смотрели на облака? Так вот, мы предлагаем вам лишь внимательно вглядеться в воду, включить воображение и сообщить, что за картинка вам привиделась. И все! А мы потом займемся расшифровкой.
Девушки тревожно зашептались, а я бросила взгляд на бассейн. Ну, если абстрагироваться от того, что это кровь, тут можно увидеть что угодно. Склонив голову набок, я неспеша прикидывала варианты. Девушки постепенно успокоились, даже с интересом стали перемещаться вокруг бассейна в поисках лучшего ракурса.
Первой сообразила Лионель:
— Я вижу здесь Его Высочество верхом на драконе. Он держит в руках меч и отсекает ему голову!
Девушки тут же подхватили:
— Нет, это Его Высочество Флориан, побеждающий меридорского демона!
— Двух демонов!
— Смотрите, он душит его голыми руками!
Спустя десять минут члены комиссии схватились за головы. Было очевидно две вещи: во-первых, нужно срочно звать писаря, чтобы запечатлеть на бумаге новый эпик, а во-вторых, эксперимент с треском провалился, и за это нужно благодарить Лионель. Кто-то из судей потребовал прекратить испытание, но победили сторонники того, чтобы довести его до конца.
— Диалика, не молчи! — толкнула меня локтем Кьяра.
— Поделитесь с нами, сьерра! — тут же подхватил ее один из судей.
Не знаю… Я и впрямь словно куда-то уплыла, погрузившись с головой в свое подсознание. Едва услышала, что это обращаются ко мне, но вздрогнула, осознав, что взоры большинства присутствующих обращены на меня. Ох, не хватало еще завалить этот дурацкий экспериментальный этап!
Бросила рассеянный взгляд на бассейн — по поверхности воды распласталась большая зубастая рыба…
— Я вижу пещерного сома, запутавшегося в сети, — брякнула, даже не подумав, и сама оцепенела от своих же слов…
* * *
Я с грустью взирала на полную луну. Уже вторую ночь она сияла ровнехоньким диском, испытывая мое терпение и заставляя сердце разрываться. Не пойду! Да что он возомнил, в конце концов! Я что, собачка за ним бегать? Пусть подумает над своим поведением, а то ведет себя так, будто я ему принадлежу! Мурашки побежали по рукам от этой мысли. О боги, почему она мне так приятна?
Луна бессовестно подмигивала идеально ровным кругом, словно напоминая мне слова Лайэля. «Когда луна станет полной…» Треклятые демоны! Не пойду! Нужно ему — пускай сам меня найдет. Это не сложно,
