Книга Отступник - Михаил Кин

и кто-то ломает маленькие веточки, которые сжимают в руке. В темноте было непонятно, откуда доносится этот звук, но он становился все громче и ближе. Я, не оборачиваясь, схватил Летицую рукой, прижав ее к себе и закрывая, вжимаясь ее в стену стал вертеть головой, чтобы определить местонахождение источника звука. И тут появились они. Крысы.

— Не двигайся! — предупредил я герцогиню хриплым шепотом и прижал ее к себе как можно теснее. — Если будешь абсолютно неподвижна, они решат, что ты неодушевленный предмет, а если пошевельнешься и закричишь, они набросятся.

Их были сотни, затем тысячи. Черные волны пищащих существ накатывались на нас и скользили мимо наших ног, как бурлящая река. Они были огромные, крупнее котов, жирные и скользкие. Они текли непрерывным потоком по две или три в ряд и терлись о наши ноги сначала на уровне лодыжек, затем голеней, затем уже коленей, спеша вперед по спине других крыс, натыкаясь на меня с разбегу в своей безумной гонке. Миновав нас, они устремлялись дальше их путь лежал назад в канализацию. Это был их обычный маршрут; обычно каждую ночь они возвращались с ближайших рынков и рыбацких трущоб, куда они вылезали в поисках пропитания. Казалось, многотысячное черное полчище щелкающих челюстями крыс окружает нас уже минут десять, хотя на самом деле это не могло длиться так долго. Наконец они исчезли. В проулке, очищенном от всего мусора, воцарилась тишина.

Летиция стояла разинув рот. Крик ужаса застыл на ее лице, челюсть в немом крике съехала вбок.

— Что это было? — еле выдавила она.

— Добро пожаловать в наш любимый город и реальную жизнь. А это были крысы, эти милые создания путешествуют тут каждую ночь примерно в этот час. Никто не протестует, потому что они по дороге подбирают все отходы, а людей не трогают, если те находятся внутри хижин или даже спят спокойно на улице в сторонке. Но если ты попадешься им на пути и ударишься в панику, они просто-напросто повалят тебя и подберут вместе со всем остальным хламом.

— Это крысы⁈ Ты что, шутишь? Они же размером с собаку! Ты куда меня завел⁈ Ее голос начинал звенеть от возмущения перемешанного с истерикой. В ее распахнутых глазах метались остатки паники.

— Крысы не страшны, Летиция, — я пытался ее успокоить двигаясь дальше. Большие крысы обычно не трогают человека. Если он сам не нападает на них. Только одна вещь заставляет их кусаться, царапаться и выделывать тому подобное.

— И что же это за вещь, скажи на милость? — уже орала она из под своей накидки, прижавшись ко мне. Совсем забыв, что меня она боялась точно так же всего лишь получасом назад.

— Крик, они не любят, когда на них кричат.

— Надо же, какие гордые! — перешла она на хриплый шепот. — Но скажи, пожалуйста, долго нам еще идти? Меня уже колотит от этого ужасного места.

— Потерпи, еще немного.

Мы спешили в ночи. Двигаясь в сторону дома Мари, где меня ожидали все остальные. Мимо нас постоянно кто-то пробегал, по одному и группами. Это были как и гильдейские, так и чужие банды. Решившие погреть руки в мутной воде и помародёрствовать. Мы вжимались в темные переулки и стены, пропуская их. Спеша поскорее пройти опасные районы. Колокола оглушающе звенели. Предрассветное небо было багряным от зарева разошедшихся пожаров. Средний город пылал с трех сторон, и судя по всему нижний город тоже со стороны центральных ворот, там поднималось особо яркое зарево. Летиция это все тоже видела, это был ее город. И это видно напомнило все то, что она пережила у себя в замке. Она начала опять всхлипывать и мелко дрожала. Выйдя на более благополучные и спокойные районы, стало гораздо многолюдней. Люди выходили на улицу в тревожном ожидании, кто-то собирался бежать, кто-то наоборот сбивался в организованные толпы, собираясь отстаивать свое жилище и тушить пожары. Во всяком случае именно тут пока все было спокойно. Полыхала вся восточная и северная часть. Видно донна Леона прислушалась к нашему совету, и подняла всех людей. На ее территории все было тихо. И если смогут отбиться, репутации гильдии среди простого народа взлетит до небес. Ведь обученная и многочисленная стража не смогла справиться с нападением, а бандиты умудрились отстоять свой город.

Но наконец мы все же добрались до нужного нам переулка. Мари была дома вместе с Аннет и раненым Маркосом. Увидев меня поднимающегося по лестнице она выдохнула с облегчением и обняла. Они знали куда я пошел. И сам факт, что я вернулся, их сильно обрадовал.

— Ну наконец то. Я извелась уже вся. Мы тебя только ждем.

Обняв меня Мари взглянула на жавшуюся ко мне, замотанную с головой в вонючую хламиду Летицию, на ее грязные босые ноги. Я ее укутал чуть ли не в два слоя. Ни лица ни рук не было видно. Только босые грязные ступни. И перевела на меня взгляд, вопросительно подняв бровь. Но ответить я ничего не успел. Хламида сама тонким голоском дала о себе знать.

— Я хочу в туалет. — Она дернула меня за руку и вытерла лицо под капюшоном рукой, на мгновенье сверкнув золотыми перстнями. — Где у вас тут ванная комната?

Мы все четверо ошалело на нее уставились. Это казалось бы простые и будничные слова, но за время, что я находился в Райлегге, я их ни разу не слышал. Ванная комната была только у богачей, челядь вроде нас справляла нужду в горшок. Выливая его потом куда попало. Когда я приехал это меня конечно напрягало, вонь и льющееся с окон дерьмо. Но потом как-то быстро привык, да и ведя образ жизни, когда у тебя руки по локоть в крови. Как то совершенно не обращаешь внимание на сущие пустяки. Даже Мари, жившая в собственном замке и воспитанная с детства к омовениям, быстро привыкла к горшку и совершенно не стеснялась сесть за уголочком здания, если приспичит.

Мари была умной девочкой, быстро сложила два плюс два. Переведя на меня взгляд своих бездонных серых глаз.

— Ты что, похитил наследницу⁈ Ты же за книгами пошел.

— Так получилось. Если бы я ее не забрал, она была бы уже мертва. Иди покажи ей «ванную комнату» и ее нужно во что-то переодеть. Что-то неброское. А где кстати Карлотта?

— Не знаю, она мне не докладывала. Она час назад заходила узнать не вернулся ли ты и снова ушла. Но ты не переводи разговор. Ее же будут искать, ее дед весь город перевернет в ее поисках, и не успокоится пока не найдет. И что он сделает с теми, кто похитил его внучку? Во что ты меня втянул Дарий⁈

— Во первых не похитил, а спас. Я сильно недооценил рвение ее дяди. Я конечно предполагал, что там будут маги, но не думал, что только они будут биться, там весь замок ходуном ходил. Ее хочет убить собственный дядя после того как убил ее родителей, чтобы захватить ее дом и сокровищницу.

Это был запрещенный прием. Внезапный удар ниже пояса прямо в болевую точку. Мари всегда болезненно воспринимала любые разговоры о ее прошлом. О том, как она потеряла свой дом, о том, что произошло с ее родителями. И ее сузившиеся глаза дали мне понять, что это мне еще аукнется. Но мне нужен был тот, на кого я мог скинуть заботу о избалованной девчонке. А никто другой не подходил так идеально на эту роль как Мари. Никто другой не смог бы понять Летицию так как Мари, они были из одного социального сословия, получили примерно одинаковое воспитание, и детство у них было одинаковое. Было просто удивительно как были похожи их судьбы, с единственным отличием. У Летиции был могущественный родственник, тот, кто мог бы за нее заступиться, а у Мариэль никого не было.

— Деда не даст Лоренцо захватить наш дом. — Она снова шмыгнула носом. — И откуда ты знаешь, что папу с мамой он убил? — Она отпустила меня и отшагнув подозрительно уставилась из под хламиды.

— А я и не про тебя сейчас говорил. Я говорил про герцогиню Мариэль дель Рау. — Я показал ей на Мари. — На ее примере ты сможешь увидеть, что тебя ожидает, если твой деда не вернется. И это будет лучший из возможных вариантов.

— Герцогиня дель Рау? — Летиция мягко говоря была ошеломлена и скептически уставилась на Мари. По виду она конечно не тянула никак на герцогиню сейчас. Самая простая широкая серая рубашка на выпуск поверх кожаных штанов и мягкие сапожки, а вместо вишенки на торте фингал под глазом.

— Когда то была. До того момента, пока мой