Книга Доминика из Долины оборотней - Оксана Чекменёва

– Тяжёлый день?

– Не то слово! Я сдохну, не дожив до игры. И в первую очередь – от голода!

Бурчание в животе подтвердило его слова. Широко улыбаясь, я вытащила из кармана спортивных штанов кусок пиццы, завёрнутый в салфетку.

– Извини, немного помялось...

Но Эрик уже выхватил у меня смятый комок и, развернув салфетки, урча, впился зубами в то, что весьма отдалённо напоминало треугольник пиццы. Проглотив его в три укуса, он посмотрел на меня благодарно-жалобными глазами. Я достала из другого кармана пирожок с джемом, так же завёрнутый в салфетку.

– Извини, больше в карманы не поместилось, а с сумками сюда нельзя.

Пирожок исчез ещё быстрее, чем пицца.

– Ну, вот, заморил червячка, – довольно гладя себя по животу, произнёс Эрик.

– Какого червяка? – не поняла я.

– Ай, не заморачивайся! Это русское выражение, означающее – утолить первый голод. От мамы часто слышал, вот и прилипло.

– Ага, ясно. Ну, тогда ладно, а то я уж подумала, что у тебя глисты.

– Нет, сестрёнка, в этом плане со мной всё в порядке. Спасибо, что спасла умирающего от голодной смерти.

Вот, опять это слово. Второй раз – это уже не случайность.

– Эрик, а почему вдруг «сестрёнка»? – не удержалась я.

– Предпочитаешь «тётушку»? – ухмыльнулся он.

Я растерялась. С чего вдруг Эрик решил именовать меня как-то по-другому? Чем плоха Ники, или даже «номер один»? Почему он выбирает именно «родственные» наименования: сестрёнка, тётушка? И почему «тётушка», я же выгляжу даже младше него?..

Но только я раскрыла рот, чтобы задать вопрос, как женский голос позвал:

– Эрик, ты мне нужен.

Обернувшись, я увидела, как из подсобки выглянула женщина, которая там что-то шила, и махала рукой, подзывая Эрика к себе. Вздохнув, он бросил на меня извиняющийся взгляд и захромал к ней.

Как ему только удаётся ходить в таком «сапоге» – он же размером едва ли не с ласт? Конечно, у Эрика и собственные ноги отнюдь не маленькие, но разутая нога на фоне «лапы» казалась почти что Золушкиной.

Да уж, не повезло бедняге. Хорошо хоть игры будут не очень часто, да и ажиотажа такого же, как перед первой игрой сезона, надеюсь, больше не будет.

Рассеянно оглядывая зал, я столкнулась взглядом с Фэнси. Точнее – перехватила её взгляд, направленный на меня. А ещё точнее – на покрытые жирными пятнами салфетки, которые я комкала в руках. Я не сразу поняла её пристальный интерес, но в этот момент она сглотнула и отвернулась, продолжая выполнять упражнения.

И тут до меня дошло. Не только Эрика не отпустили на обед, черлидеры не менее голодные, учитывая, что тренируются без остановки третий час. Вот только для них никто принести перекус не догадался. Впрочем, и догадываться-то было некому – их пары в данный момент вкалывали на стадионе, не менее голодные. Ох, тренер, общества защиты детей на тебя нету!

Поскольку делать мне в данный момент было абсолютно нечего – даже с Эриком снова не получилось поболтать, – я поймала взгляд Кларка, которого тренер оставил за старшего, показала ему на себя, на дверь, а потом изобразила пальцами шагающие ноги. Он в ответ равнодушно махнул рукой в сторону двери, а потом постучал по наручным часам – иди, мол, но ненадолго.

Я выскользнула за дверь и помчалась в столовую, набрав там пирожков, яблок и пакетов сока, поскольку их было удобнее всего нести. Узнав, что я хочу накормить черлидеров, пропустивших обед, кассирша разрешила мне забрать поднос с собой, с возвратом на следующей перемене.

Девушки встретили меня, как героиню. Еду моментально разделили по-братски, точнее – по-сестрински. Остальные ученики делали вид, что не замечают этого импровизированного пикника в спортзале. К тому времени, как Эрик вышел из подсобки, о том, что здесь только что произошло, напоминал только поднос с несколькими пакетами из-под сока.

На этот раз он был экипирован полностью. На нем были все четыре лапы и голова бурундука. Это выглядело бесподобно. Наш талисман определённо будет лучшим из всех талисманов остальных школ.

Заметив пакеты от сока, он застыл, глядя на них, потом, склонив голову, посмотрел на свои «ладони» – каждая размером с тарелку фрисби, – потом снова на пакеты.

– Эрик! – негромко окликнула я, маша рукой, а когда он подошёл ко мне, покачала головой. – Они пустые.

Из-под огромной головы раздался тяжёлый вздох, плечи обречённо опустились. Тогда я, жестом фокусника, вытащила из кармана штанов маленькую пластиковую бутылочку колы.

– Та-дам!

Эрик попытался огромными руками снять голову, я помогла ему.

– Уф! – с облегчением воскликнул он. – Надеюсь, завтра будет прохладно, иначе я просто сварюсь в этом шлеме. Хорошо хоть, он не закреплён, просто надет. А вот с руками хуже. К следующей игре их обещали сделать на застёжках-липучках, но сейчас на это нет времени, так что их просто-напросто пришили.

Я пригляделась к его лапам и увидела, что они пришиты к основному костюму, что называется «на живульку». Открутив у бутылки крышку, а дала её Эрику в лапы, наблюдая, как он с удовольствием залпом пьёт колу. Бедняга! Это он так запалился за время тренировки и примерок или просто после пиццы пить захотел? Впрочем – какая разница?

Видя, как неловко, двумя ладонями, он удерживает бутылку, я задумчиво протянула.

– Эк тебя запаковали! А если ты в туалет захочешь?

Эрик поперхнулся, и кола брызнула у него из носа. Я стала стучать его по спине, коря себя за не вовремя заданный вопрос. Прокашлявшись, он поднял на меня совершенно перепуганные глаза.

– Не дай Бог! В этих лапах я молнию на костюме точно не расстегну…

– Да ладно, не пугайся ты так. Если что – просто перекуси зубами нитку, а потом зажми лапу подмышкой и дёрни. Ну, это, конечно, на самый крайний случай, надеюсь, что не понадобится.

– Я тоже на это надеюсь, – Эрик покачал головой, всё ещё под впечатлением от подобной перспективы.

– Эрик! – воскликнул кто-то из черлидеров. – В этом месте ты нам нужен.

– Извини, Ники, долг зовёт. – Он уже вставал, чтобы идти к девушкам, когда до меня дошло, что мы снова не поговорили и можем больше сегодня не увидеться.

– Эрик, подожди! – я схватила его за мохнатый локоть. – Твой дядя. Он... он холодный...

– Ах, это, – усмехнулся Эрик. – Ну, да. Знаешь, у него тоже «железодефицитная анемия». В Гугле поищи.

И с ехидной усмешкой направился к ожидающим его черлидерам, на ходу надевая голову-шлем. А я сидела, едва ли не открыв рот. Эта его фраза про Гугл... Так он всё же смотрел? И как давно он знает, что я его обманываю? Если он прочёл симптомы, то должен был понять, что у меня их нет. Это врачи медпункта могли быть заморочены всякими заумными диагнозами, изобретёнными дядей Джеффри, они могли поверить, не видя меня воочию.