Книга Последний синклит - Чингиз Абдуллаев

Подумав немного, он все-таки решил завтра утром встать пораньше,чтобы заехать в посольство и выяснить, что за конверт оставлен для него. Наследующий день он вызвал своего водителя и отправился в посольство. Сидеть зарулем Дронго не любил. Это отвлекало от мыслей, не давало возможностисосредоточиться. Расходовалась нервная энергия, которую можно было бы тратитьна более благие дела. Именно поэтому он купил автомобиль и предпочел взятьводителя, чтобы спокойно ездить куда ему нужно. Кроме всего прочего, водительизбавлял его от необходимости покупать самому тысячи мелочей, которые должныбыть в обычной квартире, чтобы в ней можно было жить.

На Кутузовском проспекте, где было расположено посольствоВеликобритании, Дронго остановил машину и позвонил по телефону, предполагая,что ему придется подождать, пока его примут. К его удивлению, говоривший с нимпредставитель посольства попросил гостя сразу подняться к нему. Это был неконсульский работник, Дронго понял это сразу. Консульские службы размещались вдругом конце здания.

В довольно просторном кабинете его ждал посолВеликобритании. Очевидно, посол был наслышан о своем визитере, так как,отпустив секретаря, сразу начал говорить по-английски:

— Спасибо, что вы решили к нам заехать, мистер Дронго.Так, кажется, вас называют во всем мире?

— Иногда так, иногда по фамилии. В паспорте, во всякомслучае, у меня нет этой клички, — пошутил он.

— Да, да, конечно, — согласился посол, указывая наглубокое кресло. Ему было лет пятьдесят, и он имел довольно большой опыт работына дипломатическом поприще, однако было заметно, что он волнуется.

Дронго сел в кресло.

— Что-нибудь будете пить? — спросил хозяинкабинета.

— Чай, — улыбнулся Дронго. — Я приверженецстарой английской традиции.

— Вы хорошо говорите по-английски, — заметилпосол, распорядившись подать чай в его кабинет. Он помолчал немного инеожиданно спросил:

— У вас есть английская виза?

— Да, — кивнул Дронго, — я обычно заранеепроставляю все визы в своем паспорте. Так я чувствую себя более спокойно и вслучае необходимости могу срочно выехать.

— До какого времени она действительна?

— Кажется, еще месяца три или четыре.

— Стало быть, вам виза не понадобится, —удовлетворенно сказал посол.

— Не понадобится для чего? — уточнил Дронго.Вместо ответа посол поднялся, прошел к столу и достал большой плотный голубойконверт. Он протянул его Дронго.

— Сначала прочтите, — предложил он.

Дронго достал из конверта письмо. Оно начиналосьтрадиционными словами «Дорогой сэр». Но следующие строчки его изумили.

«Я много наслышан о Вашем феноменальном мастерстве. Мнехотелось бы пригласить Вас в Лондон для нашей личной встречи. Если бы неисключительные обстоятельства, я бы не решился Вас потревожить, но в данномслучае речь идет как раз о подобных обстоятельствах. Поэтому предлагаю Вамприехать в Лондон через три дня. Билеты первого класса уже заказаны и оплачены.Разумеется, все другие расходы также будут Вам компенсированы. С посольством мыдоговорились, и они готовы проставить Вам визу Великобритании. В любом случаеВы можете считать мое приглашение частной поездкой, ни к чему Вас необязывающей. Но в случае, если Вы согласитесь приехать в Лондон в качествеконсультанта, мы готовы выплатить Вам гонорар из расчета тысяча фунтовстерлингов за каждый проведенный в Англии день. С уважением, Стивен Чапмен».

Он убрал письмо. Посмотрел на посла.

— Кто такой мистер Чапмен? — спросил Дронго.

— Американец, — пояснил посол. В этот моментвкатили столик, и молодой человек быстро расставил чайники и фарфоровые чашкиперед гостем. И так же быстро удалился. Посол подождал, пока закроется дверь, ипродолжил:

— Он один из самых крупных меценатов. Несколько летназад Чапмен купил в Лондоне дом и с тех пор живет в Великобритании. Нужносказать, что его отец получил титул «сэр» за заслуги перед Великобританией.

— Он еще жив?

— Старику за восемьдесят. Но звание не передается понаследству. Тем не менее семейство Чапменов имеет много влиятельных друзей. Яне хочу ничего от вас скрывать. Мне звонили из министерства иностранных дел,просили передать вам это письмо и помочь с визами в случае необходимости.

— Странно, — пробормотал Дронго, — обычночиновники вашего ведомства не выполняют просьбы даже членов палаты лордов.

— Это другой случай, — вздохнул посол, —может, вы меня не так поняли.

Стивен Чапмен и его отец не просто известные люди. Стивеннесколько лет был сенатором от штата Айова, входил в комитет по международнымделам, являлся представителем США на нескольких крупных международныхконференциях. Но с тех пор как погиб его единственный сын, он вышел в отставкуи поселился в Лондоне.

— Когда погиб его сын?

— Примерно три года назад. Была очень шумная история.Журналисты раздули ее до чудовищного скандала. Роберт Чапмен был убит молодойженщиной, которая ждала от него ребенка. Убийство так потрясло несчастную, чтоона тронулась умом. Вы представляете, какая трагедия? С тех пор Стивен Чапменпереехал в Лондон, именно там это и произошло. Его сын жил там с дедушкой.

— Надеюсь, он не зовет меня расследовать преступлениетрехлетней давности? — пробормотал Дронго.

— Не думаю, — вздохнул посол, — там все былоясно с самого начала. У молодой женщины случилась обычная истерика — Робертотказывался на ней жениться. А тут случайно оказалось ружье. В общем, как этовсегда бывает, ружье оказалось совсем некстати. Кажется, еще Чехов писал, что,если есть ружье, оно рано или поздно выстрелит. Я большой поклонник русскойлитературы, — добавил посол. — Вот так все и случилось. Странно, чтовы ничего не слышали. Все газеты об этом писали.

— Может быть, — согласился Дронго. — Я неслежу за светской хроникой. Значит, Чапмен приглашает меня для консультации? Вписьме не указано, какого рода «консультации» я должен ему давать.

— Я сам ничего не знаю, — пробормоталпосол, — но в любом случае, я думаю, вам стоит принять это предложение.Неслыханный гонорар, интересная поездка. На вашем месте я не стал быотказываться. Билеты вам заказаны. Их могут привезти домой, если вы пожелаете.Я думал, что у вас будут проблемы с визой, но их у вас нет. Вам ничто не мешаетпринять это предложение.

Дронго подвинул к себе серебряный чайник и налил в чашкучай, смешивая его с молоком. Посол предпочел пить чай без молока.

— Чапмен, — словно пробуя фамилию на вкус,произнес Дронго. — Что еще вы можете о нем рассказать?

— Ничего конкретного. Живет в Лондоне, перечисляетдовольно крупные суммы в музеи. Воспитывает внука. Владелец многомиллионногосостояния.