Книга Попробуйте отшутиться! - Эрл Стенли Гарднер

Обычно эти люди непременно слоняются где-нибудь поблизости.Вот и на этот раз я готов был голову отдать на отсечение, что тот, кто доставилконверт, наверняка наблюдает за мною. Он мог остаться, во-первых, чтобыубедиться, что послание получено, а во-вторых, чтобы сообщить Дону Дж. Герману,если я вызову такси и отправлюсь к нему.

Выждав пару минут, я подозвал собаку и тихонько скомандовал:

— Ищи, Бобо!

Я произнес это через плечо, не оборачиваясь и не глядя насобаку. Я приучил Бобо никогда не стоять рядом и, если я не смотрю на него,делать вид, что он меня не знает. Поэтому, выйдя на тротуар и увидев, что я,отвернувшись, смотрю на проезжую часть, он задрал хвост и деловито засеменил поулице — ни дать ни взять бродячий пес в поисках съедобных отбросов.

Поравнявшись с фигурой возле почтового ящика, он всего лишьслегка задел парня хвостом и как ни в чем не бывало побежал дальше, на углуостановился, оглянулся, увидел, что я все так же стою у проезжей части, ипобежал через улицу, обнюхивая автомобили и подъезды.

Я уже начал думать, что ошибся насчет того человека возлепочтового ящика или что Бобо неправильно меня понял. Краем глаза я наблюдал запсом и раздумывал, как поступить, как вдруг хвост его сделался негнущимся, аморда опустилась к самой земле. Он остановился перед небольшим табачным киоскомна углу улицы. Возле окошечка стоял хорошо одетый человек крепкого сложения ибеседовал с продавцом. Вид у него был такой, будто он только что купил любимыесигары и, прикуривая, разговорился с киоскером.

Бобо подошел к нему, обнюхал ноги, обернулся и заскулил. Янебрежной походкой пошел по улице и, дойдя до угла, свистнул Бобо. Вероятно, оношибся. Этот малый напоминал скорее президента банка, не верилось, что с такойвнешностью он мог выступать в роли посыльного.

Пройдя квартал, я зашел в аптеку и связался по телефону счастным детективным агентством. Поверьте мне, до чего приятно мошеннику иметьсобственное детективное агентство! Я имел такое. Там меня знали под именемГрина. Они видели мои чеки, но не знали меня в лицо, и я не намеревалсяпоказывать его и в дальнейшем. Инструкции они получали по телефону, а зарплату вначале каждого месяца и думали, что я работаю где-то адвокатом, в чем я несобирался их разубеждать.

— Говорит Гарри Грин. Последите за человеком, что стоитна углу Буш и Полк-стрит, — прорычал я в трубку. — Только сделайтеэто немедленно. Его приметы: крепкое телосложение, одет в коричневый костюм,светлую шляпу, серебристо-серый галстук и рыжие ботинки.

Возраст — примерно сорок пять лет, двойной подбородок, глазасерые. Стоит на углу возле табачного киоска.

Если ваш человек еще застанет его там, пусть проследит заним и узнает, кто он такой. Когда узнаете, куда он пошел и чем занимается,сообщите мне. Исполняйте.

Я повесил трубку и побрел обратно на угол. Незнакомец всееще стоял возле табачного киоска. Похоже, он наблюдал не за мной, а за моейквартирой. А может, и вовсе следил за кем-то другим. Однако мне почему-топоказалось, что именно он либо написал это послание, либо доставил его.

Я прослонялся там еще минут десять, как вдруг из-за углавынырнул небольшой двухместный автомобиль и остановился. Сидевший за рулемвышел, огляделся по сторонам, заметил человека, стоявшего возле табачногокиоска, и снова залез в машину.

Ни я, ни человек у табачного киоска не уходили, сотрудникдетективного агентства тоже оставался в машине. Уже начало смеркаться, когда ккиоску подъехал старый автомобиль, управляемый каким-то субъектом грубоватойнаружности. Человек, стоявший у табачного киоска, кивнул продавцу и сел вмашину. Они направились в сторону Ван-Несс и вскоре скрылись за углом,небольшой двухместный автомобиль последовал за ними.

Едва ли парню из агентства удастся добыть мало-мальскиважную информацию об этом человеке, зато теперь я мог быть уверен, что от меняхотя бы на время отстали. И все же я немного нервничал. Бобо, конечно, хорошийпомощник, но он такой крупный, что невольно привлекает к себе внимание. Из-занего меня могут заметить. Я ничуть не сомневался, что меня можно вычислить пособаке. Конечно, я научил Бобо держаться в стороне в подобных ситуациях, но насмогли увидеть вместе по дороге домой.

Поднявшись в квартиру, я сбросил ботинки, немного почитал илег спать. Бобо спал возле моей постели и ни разу не встрепенулся, что былохорошим знаком.

На следующее утро я позвонил в детективное агентство, и таммне сказали, что субъект, которого они выслеживали, — это некий Э.К.Симпсон, который снимает квартиру в одном из бедных районов. Про себя япосмеялся над словами сотрудника.

— Под этим именем он скрывается, а мне нужно знать егонастоящее имя, — усмехнулся я.

Голос на другом конце провода звучал учтиво и обходительно:

— Вы полагаете, мистер Грин, он живет под вымышленнымименем?

Я фыркнул:

— Ну вот что, умники. Поставьте перед его домом машинус хорошим фотографом, пусть поснимает его, да так, чтобы было видно лицо. Потомвозьмите его описание и фото и наведите справки в преступном мире.

Голову даю на отсечение, что он отпетый мошенник. Займитесьделом, я позвоню днем.

Повесив трубку, я довольно усмехнулся. Я верю интуиции, аэтому парню явно не подходило имя Симпсон. Кроме того, он со знанием делаподобрал ключ к моей квартире.

Я отправился на пляж, лег на песок и принялся задумчивосмотреть, как волны разбиваются о берег. Мне нужно было отдохнуть, и я вовсе несобирался терять драгоценный покой из-за какого-то политического проходимца.

Днем я вернулся домой, принял душ, побрился, переоделся,немного почитал и отправился обедать. Перед выходом позвонил в детективноеагентство. К телефону подошел управляющий, чувствовалось, что он был возбужден.

— Я выследил его, — с готовностью отрапортовалон. — У нас в офисе есть полная информация о нем. Настоящее имя ДжимГилврэй, больше известен как Мордастый Гилврэй, специализируется надрагоценностях. Говорят, он работает исключительно на заказ, сбытом сам незанимается, имеет дело только с крупными птицами и выполняет только крупныезаказы. Ни разу не сидел, потому что товар, который проходит через него,никогда не выплывает на поверхность. Получает заказ на кражу, как правило,известных драгоценностей, за работу берет наличными и держит рот на замке.Поговаривают также, что у него все же есть скупщики краденого, но кто такие, неустановлено. Подозрителен, держится настороже и, кажется, заметил сегодня нашуслежку. Ему удалось улизнуть, наш человек упустил его. Правда, я по-прежнему неснимаю наблюдения за домом.

Я рассмеялся:

— Можете снять. Он уже не вернется. Во всяком случае,если он действительно тот, кого вы описали.

На другом конце провода последовала минутная пауза —управляющий обдумывал мои слова.