Книга Лотса Тугой Кошель - Мадонна

— Раздевайся и разувайся, мистер Дорогой Сапог! И поживей!

Никогда прежде никто не угрожал Лотсе. И впервые в жизни он испугался.

Быстро отдал он им всё, что они хотели, и грабители исчезли в ночи, радуясь такой удаче.

А Лотса, полуголый и босой, остался стоять посреди тёмной и безлюдной улицы. По лицу его потекли жгучие слёзы.

— Ой, в какую беду я попал! — шептал он.

Узелок четвёртый: Несчастливые люди словно притягивают к себе несчастья.

И вдруг он услышал стук колёс. По улице громыхала запряжённая лошадью повозка.

— На помощь! — закричал Лотса, кидаясь наперерез повозке.

— Что ты делаешь тут один и без одежды? — резко спросил его возница.

— Меня ограбили. Откуда ни возьмись появились воры и всё отняли. Пожалуйста, помогите мне! — униженно захныкал Лотса.

— А ты помог мне, когда я в этом нуждался? — спросил возница.

И тут Лотса сообразил, что это тот самый человек, который возился с тележным колесом. Тот человек, мимо которого он прошёл, и не подумав помочь.

— Простите меня-а-а! — всхлипывал полуголый Лотса, весь сжавшись от жалости к себе.

— Ладно. Куда путь держишь? — спросил возница.

— Хочу домой! В свой замок Шик-Блеск! — залопотал Лотса. — Он стоит у Денежных гор.

Долго молчал возница. И Лотса испугался, что тот сейчас удерёт. Слишком уж далеко было до его замка. Каким же несчастным и заброшенным чувствовал себя этот богач!

— Вообще-то я как раз буду проезжать мимо Денежных гор и могу довезти тебя. Но ты должен будешь работать на меня, пока мы не окажемся там, — проговорил возница.

— Чтобы я работал на тебя? — вскричал Лотса Тугой Кошель. — Больно жирно будет! Да я самый богатый на свете купец! Я ни на кого не работаю!

Сейчас тебе не помогут и все деньги мира. Прощай, — усмехнулся возница и натянул вожжи.

Лотса здорово испугался. А вдруг это последний шанс выбраться из беды?

— Постой! Прости меня! Обещаю делать всё, что прикажешь!

— Тогда влезай, — смягчился возница. — И чтобы никаких жалоб!

— Никаких… — эхом откликнулся Лотса, с трудом карабкаясь в повозку.

— Меня зовут Фортунни, — сказал возница, трогаясь с места. — Но для тебя — мистер Фортунни.

— А я Лотса Тугой Кошель. Рад познакомиться, мистер Фортунни, — затараторил Лотса, вытирая заплаканные глаза.

— Накинь-ка на себя вот это. Не сидеть же голышом, — сказал мистер Фортунни, протягивая Лотсе тёплое одеяло.

Добравшись до городской окраины, они остановились у небольшой лавки. Мистер Фортунни велел Лотсе вытащить из повозки деревянный стол, отнести его в лавку и отдать хозяину.

Лотса, завёрнутый в одеяло, выглядел довольно глупо. Но он помнил своё обещание и не посмел ослушаться.

Стол оказался очень тяжёлым. Лотса с трудом выволок его из телеги и протащил в дверь. Нелёгкая оказалась работёнка! Лотса весь взмок и измотанный вернулся к повозке.

Только собрались они двигаться дальше, как из лавки выбежал маленький человечек, поцеловал мистеру Фортунни руку и протянул ему пару отличных сапог. Когда человечек скрылся за дверью, мистер Фортунни повернулся к Лотсе и сказал:

— Надень это. Не можешь же ты бегать по моим поручениям босиком.

— Лучшие сапоги, какие я только видел, — промолвил Лотса, впервые в жизни почувствовав настоящую благодарность.

Он натянул сапоги. Они оказались впору. Завернулся Лотса в одеяло, и повозка покатила дальше. Лотса очень устал и через минуту крепко уснул.

Когда он проснулся, уже настало утро. Солнце сияло, пели птички, но телега стояла на месте.

Мистер Фортунни приканчивал свой завтрак. Он посмотрел на Лотсу и сказал:

— Поднимайтесь и наведите блеск на сапоги, мистер Тугой Кошель. Там, на краю повозки, вы найдёте старый стул. Отнесите его человеку, работающему вон в той лавке.

Лотсе не слишком понравилась идея работать на голодный желудок, но он очень хотел добраться до дома, а потому приходилось подчиняться. В новых сапогах, но по-прежнему закутанный в одеяло, он спрыгнул на землю и снял с повозки стул. При свете дня стул оказался не какой-нибудь рухлядью, а самым изысканным и дорогим стулом из всех, какие только можно купить. Сделан он был настоящим мастером, любовно и аккуратно.

— Ого, он, должно быть, стоит целое состояние! — воскликнул Лотса.

Мистер Фортунни велел Лотсе помалкивать и делать свою работу.

Лотса потащил стул в маленькую лавку. Он сообразил, что это портняжная мастерская, потому что повсюду была раскидана одежда и разложены портновские инструменты. На колченогом стуле сидел очень старый человек.

— Поставь стул здесь, — сказал мистер Фортунни, вошедший следом за Лотсой.

— Вы мой спаситель! — возблагодарил мистера Фортунни портной. — Моя больная спина по-настоящему оценит ваш подарок. — Он порылся под столом и достал две аккуратно сложенные куртки. — Берите. В них вы и ваш друг не замёрзнете холодными и ветреными ночами.

И портной протянул две чудесные куртки, мастерски сшитые из тончайшей кожи.

Лотса Тугой Кошель онемел от восторга. Это был самый прекрасный подарок, который он когда-либо получал.

В следующие девять дней продолжалось то же самое. В повозке мистера Фортунни оказывалось несметное множество всяких вещей — молотки, картины, одеяла и нескончаемые запасы одежды и мебели, — а Лотса относил их в дома и лавки, встречавшиеся на пути. Никогда в жизни он так усердно не работал. И никогда он не видел столько улыбающихся, радостных людей. Ему было хорошо как никогда.

Узелок пятый: Радость заразительна.

Всякий раз, когда Лотса приносил кому-нибудь что-то в дом, он непременно получал ответный подарок. И уж непременно каждый вечер добрый незнакомец предлагал ему и мистеру Фортунни еду и тёплую постель.

Иногда даже заводили музыку, и они пели и танцевали. Лотса никогда ещё не спал так сладко и безмятежно.

Когда они почти уже доехали до места, Лотса повернулся к мистеру Фортунни и проговорил:

— Ты живёшь просто и небогато, но я же вижу, что ты счастлив. Как это у тебя получается?

Лицо мистера Фортунни осветилось, а глаза засверкали, будто в них зажглась сразу тысяча свечей.

— Я счастлив, потому что знаю один секрет, — ответил он.

— Какой секрет? — насторожился Лотса.

— Совсем простой, — сказал мистер Фортунни. — Если ты делишься тем, что имеешь, и думаешь о других больше, чем о себе, то непременно найдешь свое счастье.

Лотса так и обмер. Ведь именно те самые слова слышал он от старца в древнем городе. Но всё же не мог он поверить в этот простой секрет.