Книга Подземелья Жёлтой тени - Анри Верн

преступные замыслы угрожали всему человечеству и были особенно опасны потому, что он был человеком незаурядным. Организация «Старая Азия», которую он создал, раскидывала свои сети но всему, миру, желая повсюду установить свой порядок. Для достижения этой цели она не брезговала никакими средствами. Боб Моран и Билл Баллантайн неоднократно наносили удары по Мингу, срывая его коварные замыслы. Но, казалось, он обладал способностью возрождаться и вновь строить свои преступные планы. Предсмертные слова Левинса были тому доказательством. Моран сообщил Баллантайну эти слова.

– Следовательно, снова появился господин Минг, – сказал шотландец, скорчив гримасу.

– Судя по всему, да, – глухим голосом ответил Моран.

– Как по-твоему, что он вновь замышляет, этот Минг? – спросил Билл.

– Я не знаю. В одном можно быть уверенным: Левине располагал какими-то сведениями о Минге, и тот, узнав об этом, решил свести с ним счеты.

– А кто такая Люси Лю, которую нам предстоит разыскать? – спросил Билл после небольшой паузы.

– Я никогда о ней не слышал, – ответил Боб. – Ей, очевидно, что-то известно о Минге, поэтому Левине и наводит нас на ее след. Он назвал еще имя Изабел Шоу.

– А Коуа – человек или название местности?

– Не знаю. Он произнес это слово сразу после названия Сан-Франциско.

Билл что-то проворчал.

– Короче говоря, нам необходимо найти эту Изабел Шоу. Но где она находится? Возможно, в Сан-Франциско?

– А может быть, в другом месте, – ответил Боб. – Тем не менее нам необходимо внимательно обследовать виллу. Возможно, мы обнаружим какие-нибудь следы.

Внимательно осмотрев все уголки дома, друзья ничего интересного не нашли и вскоре направились в сторону пляжа.

– Что будем делать? – спросил Баллантайн. – Сообщим в полицию?

Боб кивнул.

Да, это необходимо сделать.

Он вернулся в гостиную и снял телефонную трубку. Никаких гудков не последовало.

– Линия перерезана, – сказал Боб, возвращаясь к Биллу. – По опыту мы знаем, что Минг умеет принимать меры предосторожности.

Но исполин, казалось, не слушал его и сосредоточенно смотрел на пляж. Наконец, протянув руку в сторону пляжа, он проговорил:

– Посмотри следы. Одни ведут к вилле, другие – в сторону моря, причем это следы человека, который шел босиком.

– Ты считаешь, что это убийца? – спросил Боб.

– Почему бы нет? Он прибыл морем и отправился обратно тем же путем. Впрочем, это почерк Желтой Тени.

– Но, возможно, это следы Рея Левинса, – возразил Моран, – Ведь мог же он накануне искупаться в море.

– Возможно, командан. Но я в это не верю. Дойдём до моря.

– На мокром песке следы были видны очень отчетливо.

– Ты прав, Билл, – признал Моран. – Смотри на эту ступню. Это след человека, который никогда не носил обувь.

– Туземец? – спросил Билл.

– Во всяком случае человек, привыкший ходить босиком. Например, дакоит…

Билл вздрогнул, услышав название индийских убийц, которых обычно использовал в своих целях Желтая Тень.

– Дакоит! – проговорил он. – Я сразу сказал после звонка Левинса, что нас вновь ожидают большие неприятности… Предстоят упорные сражения.

– Несомненно, – сказал Моран. – Убийца вышел из моря и, совершив преступление, нырнул обратно.

– Дакоиты умеют не только хорошо бегать, но и плавают как рыбы, – заметил Билл Баллантайн.

Сжав зубы, Моран внимательно смотрел на спокойную, мерцающую поверхность моря. Вдруг он вздрогнул и показал пальцем в левую сторону.

– Посмотри, Билл!

В воде можно было различить головы трех-четырех людей, которые приближались к берегу. За ними и другие. Затем над водой выступили их плечи и тела.

– Но эти люди не плывут, они идут! – воскликнул Баллантайн. – Складывается впечатление, что они шагают по морской воде.

– Да, Билл, – ответил Моран. – я с тобой согласен.

При лунном свете друзья могли хорошо видеть этих пришельцев, которые находились метрах в тридцати от них. Это были азиаты с бритыми головами. Но в глаза друзей бросилась одна странная деталь: лица этих существ были неподвижны, словно они были высечены из какого-то камня желтого цвета.

– Посмотри туда! – крикнул Баллантайн.

С правой стороны к берегу приближались еще примерно двенадцать человек.

Боб понял, что эти существа намерены напасть на них. Численное превосходство противника было настолько велико, что надежды на успешную оборону не оставалось.

– Быстрее к машине, – скомандовал Боб. – Это наш единственный шанс.

Глава 2

Боб Моран и Билл Валлантайн изо всех сил бежали к своей машине. Время от времени они оглядывались, чтобы знать, на каком расстоянии от них находятся их преследователи. Друзья заметили, что те бегут как-то скачкообразно. Можно было подумать, что это какие-то лунатики или автоматы.

– Они не торопятся, – сказал Билл, продолжая бежать.

– Возможно, – ответил Боб, – но складывается впечатление, что они уверены в достижении своей цели. Это-то меня и беспокоит. Ты не останавливайся, а я попытаюсь их задержать.

Моран вынул свой револьвер. Встав на колено и прицелившись, он выстрелил в одного из бежавших за ними. Преследователь остановился, но не упал, а затем как ни в чем не бывало снова побежал.

«Вот те на! – подумал Моран. – Но ведь я уверен, что попал в него».

Затем он выстрелил еще в одного, потом еще в троих – никакого результата.

«Они неуязвимы, – подумал Моран, – или я разучился стрелять».

Преследователи приближались. Боб понял, что необходимо как можно быстрее добраться до машины. Вскоре они вместе с Биллом подбежали к «форду», но их ожидал сюрприз; все четыре шины были проколоты.

– Да, у нас не осталось никакого шанса.

Преследователи находились уже на расстоянии ста метров от Боба и Билла. Было видно, что в руках они держали ножи.

– Попробуем на спущенных шинах, – сказал Моран.

Они влезли в машину. Но когда Боб вставил ключ зажигания, то машина не завелась. Он попробовал еще раз: безрезультатно.

– Ты прав, Билл, – вздохнул Моран. – Мы поставлены в безвыходное положение.

– Нападающие, разделившись на две группы, приближались.

– Бежим быстрее в сторону города, – проговорил Моран. – Будем отстреливаться, возможно, выстрелы привлекут внимание жителей соседних вилл, которые сообщат в полицию. Боб и Билл одновременно выстрелили в преследователей.

– Вот загадка! – произнес Билл. – Они действительно неуязвимы.

Тревожное чувство охватило Морана.

– Мы должны прорваться! – крикнул он. Моран и Баллантайн только теперь поняли, что они имеют дело не с дакоитами, а с какими-то другими врагами, которые были намного опаснее дакоитов. Не успев пробежать и ста метров, Боб и Билл заметили, что им наперерез вышла еще одна