Книга Ядовитые мальчики - К. Л. Тейлор-Лэйн

деревянной двери, она стоит ко мне спиной, черная матерчатая сумка тяжело падает на пол, сваливаясь с сгиба ее локтя, соскальзывает по руке, по запястью, по сжатой в кулак ладони.

Наблюдая за ней, я не издаю ни звука. Не двигаясь, я изучаю ее высокую фигуру. В ней, должно быть, шесть футов или около того, потому что она почти такого же роста, как я при росте шесть футов два дюйма. Дрожь пронзает ее там, где она прислоняется к дереву, прижимая к нему ладони с растопыренными пальцами.

Ее короткие округлые ногти покрыты темно-фиолетовым лаком, на среднем пальце правой руки — тонкая золотая полоска. Густые каштановые волосы, отливающие натуральным золотом, ниспадают до основания позвоночника. Они мягко колышутся в такт движениям ее дрожащих ног, одетых в черные джинсы, на ногах мокрые ботинки.

Я облизываю пересохшие губы, сглатываю, нервозность ощущается тяжестью в самой глубине моего желудка, и я не знаю, что делать. Как объявить о моем присутствии сейчас, когда у нее явно какой-то приступ.

Вот почему мне нужна была своя комната.

Я не умею ладить с другими людьми.

Не после того, что случилось раньше.

Они все это знают, вот почему я не мог быть здесь, должен был уехать. Почему я должен был уехать.

Черт.

Мои пальцы запутываются в моих обесцвеченных светлых волосах, грубая текстура чрезмерно обработанных прядей шершавит в моих руках. Я хватаюсь за свои корни, делаю глубокий вдох, который кажется почти эгоистичным, когда я наблюдаю, как фигура передо мной изо всех сил пытается сделать то же самое.

Вот тогда-то я и слышу ее.

Бормотание.

Тихие, прерывистые слова, шепчущие под ее прерывистым дыханием. Слишком тихо, чтобы я мог расслышать, но я все равно склоняю голову набок, как будто хочу прислушаться повнимательнее, напрягаю слух, чтобы расслышать ее слова.

И я чувствую ее запах. Мокрый снег, что-то вроде сладкой маслянистой тыквы, скрывающейся за более сильным запахом влажной одежды.

Ее спина поднимается и опускается медленнее, и я переступаю с ноги на ногу. Подошва моих кроссовок издает почти бесшумный скребущий звук по грубому текстурированному ковру, но не настолько.

Она вскидывает голову, все ее тело напрягается, когда она медленно поворачивается ко мне лицом. Ее руки опускаются с двери, кончики пальцев неприятно скрипят по глянцевому дереву, когда она поворачивается.

У нее большие глаза. Зрачки настолько расширены, что я почти пропускаю необычный сиренево-голубой оттенок ее радужек под густой завесой челки. Тонкий нос, слегка искривленный у переносицы, возможно, из-за перелома, кончик закруглен. Бледно-розовые губы, такие мягкие и надутые.

— У меня была неудачная поездка. — тихо говорит она с сильным британским акцентом, мягким и легким, как перышко, на ее языке, звук такой, словно по моим барабанным перепонкам плывет ленточка.

Я смотрю, как кончики ее пальцев впиваются в дверь за ее спиной, ногти врезаются в дерево. Я обнаруживаю, что мои пальцы расслабляются, хватка ослабевает, теперь мне нужно сосредоточиться на чем-то другом. Мои руки опускаются по бокам, и я подумываю о том, чтобы раскурить косяк. Но я не совсем уверен, что этой девушке сейчас нужно именно это.

— Все в порядке, Сокровище. — ее большие глаза моргают при грубом звуке моего голоса, возможно, от нежности, она цепляется за мой техасский тембр с сильным акцентом, пытаясь воссоединиться с реальностью.

Я знаю, на что это похоже.

— Я Линкс. — моя рука прижимается к груди, пальцы скользят по ткани моей белой хлопчатобумажной рубашки. — Как тебя зовут?

Задыхаясь, она снова моргает, уставившись на меня, но на самом деле ничего не видя. А затем она делает короткий, резкий вдох.

— Пп-Ппоп-Поппи. — заикается она, втягивая щеки, когда ей удается выдавить это слово.

— Ладно, Поппи, ты можешь присесть там. — я указываю рукой на то, что, как я предполагаю, является ее кроватью, застеленной белыми хлопчатобумажными простынями с вышитыми на них маленькими розовыми цветочками.

Взглянув на то место, где моя собственная кровать все еще стоит пустой, я морщу нос, думая об этом. Эта комната точно для совместного проживания, но в общежитии обычно нет комнат для совместного проживания. Должно быть, ее заселение — ошибка.

Поппи кивает, когда я снова перевожу взгляд на нее. Она сглатывает и, не колеблясь, пересекает пространство, следуя моим инструкциям, которые творят странную вещь с моими внутренностями. Ее плечо нежно касается моего, и она тяжело опускается на край кровати, из-за чего матрас слегка пружинит, а металлические кольца оседают под ее весом. Дыхание учащается, хрипит у нее в горле, глаза широко раскрыты, она смотрит вперед немигающим взглядом. Я не очень хорош в этом. Это больше территория Рекса — помогать кому-то пережить неудачную поездку — то, что он делал для меня много раз раньше.

Но он знает меня.

А я, я не знаю эту девушку, она не знает меня. Есть ли здесь черты, о которых я не знаю — травмы, страхи, нежелательные прикосновения?

Звуки, царапающие ее горло, кажутся почти болезненными, и, не раздумывая больше, я встаю между ее ног, опускаюсь на корточки и беру ее дрожащий подбородок большим и указательным пальцами.

Я почти вздрагиваю. Ее нежная кожа как лед. Ее зубы перестают стучать, когда я немного сжимаю ее лицо. Твердо, но не грубо, достаточно, чтобы удержать ее взгляд на себе.

— Что ты приняла, Поппи? — мягко спрашиваю я ее, поглаживая большим пальцем округлый изгиб ее подбородка.

— Т-таблетки.

Я улыбаюсь ей. Что-то, что кажется немного чужим на моем лице, особенно в присутствии незнакомых людей, да и в последнее время у меня не было поводов для улыбок.

— Ты знаешь, что это за таблетки? — спрашиваю я, думая обо всем том дерьме, которое распространяют по всему кампусу.

Она молча кивает. Приподнимая бровь, я жду, когда она заговорит.

— Экстази.

Ладно, я могу с этим смириться, если только:

— Только одну? — тихо спрашиваю я.

Наклоняю голову, смотрю на ее красивые черты, скрывающиеся под завесой волос, густую челку, падающую на глаза.

Она нервно качает головой, как будто та слишком тяжелая для ее плеч, хотя я все еще держу ее за подбородок.

— Две.

Черт.

Я выдыхаю, вытирая руки о колени, обтянутые джинсами.

Вода — это первое, что приходит мне на ум, но стимуляторы могут вызвать отеки, поэтому мне нужно следить за этим. Осматривая пространство, я быстро нахожу мини-холодильник, предназначенный для нас двоих, и медленно высвобождаю ее лицо из своих объятий.

Открываю холодильник, в нем стоит пара бутылок воды, пакет винограда и больше ничего. Я захлопываю дверь пяткой и как раз вовремя,