Книга Джаз на галактических струнах - Полуэльф Полуорк

пытаясь привести её в порядок.

Да только списанная многотонная металлическая конструкция за более чем десяток лет уже основательно вросла в почву острова. И никаких тропических штормов и волн цунами давно не было, чтобы можно было списать непрезентабельный вид базы особого отряда космопола по расследованию загадок артефактов древних цивилизаций. Зато были очень грустные члены группы, печально взирающие на сломанный пищевой репликатор.

Розетта вздохнула, прислонившись к более-менее чистому косяку дверного проёма. Если затишье продлится, то улетевший пару дней назад по делам основной части организации директор космопола вернется на выженное пепелище, а не на базу.

— Что на этот раз?

Понурые парни обернулись на голос.

— Жорж пытался запрограммировать какое-то блюдо из поваренной книги своей прабабки и вот… — лемуроид(1) Слай покрытый полупрозрачной слизью походил походил больше на больную крысу, чем на обычно самодовольного кошака.

— Холодец… — пробурчал массивный человеческий парень с очень коротким ёжиком тёмных волос, и подпирающий спиной невысокий потолок помещения.

— А оно как полезет, — Слай выпучил глаза с вертикальными зрачками, — а наш ко…

Антроподобный кошак закашлялся:

— Можно с хвоста сойти?

Второй человек из пригорюнившейся у синтезатора троицы пожал плечами и убрал ступню с хвоста лемуроида, старательно делая вид, что он это случайно.

— …вылез из симулятора и, попутав странную съедобную субстанцию с гигантской плотоядной амебой, высадил в неё заряды из всех орудий, окончательно сломав устройство? — предположила девушка, прекрасно знавшая чудачества отряда и его капитна в частности.

— Почти. А при попытках починки удалось лишь получить пару тонн расползшихся пузырящихся вареных бананов, и какой-то странный попкорн. — Сошедший с лемуроидского хвоста человек, подал девушке горсть полупрозрачных неровных предметов.

— О, стеклишко, мальчики, кто из вас любит смотреть мелодрамы в сети и рыдать в кружевной платочек? — Розетта присмотрелась к лопнувшим зернам повнимательней, мотнув гривой кудрявых разноцветных волос, — Ладно, пока вы занимались здесь непонятно чем, я побывала на материке, узнала, что ближайший космопорт на ремонте. Вряд ли студенты приземлятся в других местах, а значит, попробуют плюхнуться сразу на остров…

* * *

Выпускников космической академии мотало от одной стены челнока к другой и обратно. Кого-то даже конкретно придавило массивным телом далеко не самого крупного гориллоида(2). А кто-то узнал немало новых слов на самых разных галактических языках. А ведь всё так хорошо начиналось…

Выпросить челнок у экипажа лайнера было просто. Всё равно массивный звездолет не мог войти в атмосферу планеты без особого разрешения или вынужденной внештатной ситуации, а челноков обычно на таких кораблях больше, чем штатных пилотов для них. И то, что кто-то из пассажиров могут самостоятельно добраться до места приземления — было лишь в плюс капитану лайнера.

Потому с челноком проблем не было. Но возникли с местом посадки.

Ближайший к нужным координатам космопорт был закрыт и не принимал никого. А другие возможные варианты были далековато. Один на севере, другой на юге, третий на другом побережье материка, а четвёртый — и вовсе через океан.

Спуститься в какой-нибудь из этих космопортов было можно, но как потом как добираться?

Было решено лететь на челноке к самому острову, ведь разве может что-то пойти не так? И там же знают, что к ним должны прилететь, если что случится — помогут! Помогут же?

И, конечно же, всё пошло не так.

Когда в обзорном окне показался небольшой остров, где должна размещаться база, что-то тряхнуло челнок, и тот сменил плавное снижение по спирали на падение.

Сидевшая в пилотском кресле Айна начала быстро-быстро переключать тумблеры и отчаянно тянуть на себя штурвал, чтобы выровнять аппарат, и прожимая из едва работающих двигателей всю возможную тягу, чтобы затормозить падение.

Но стоило хоть немного выровняться, как по борту челнока снова словно что-то ударило, а часть приборов, печально моргнув напоследок, погасла.

— В нас стреляют? — удивленно произнесла Шинара, судорожно вцепляясь в спинку кресла и мешая пилоту справляться с управлением.

— Электромагнитный импульс, — буркнула девушка, убирая мешающиеся волосы с лица. — Ещё хорошо, что кратковременный, и выносит не всё оборудование. Феникс, посмотри, железо живое, не спаленное вроде ж, но на команды не реагирует, точнее, реагирует не так, как надо…

Тот, тяжело вздыхая, и надеясь, что качка и пролеты по челноку не повредили оборудование, которое он всю дорогу ревностно обнимал, приблизился и тут же сел за второе пилотское кресло, и начал остервенело стучать по кнопкам панели управления.

— Не просто ЭМИ, а с попутным вредоносным кодом, — Феникс опередил возможный вопрос всё ещё считавшей себя старостой курса маврикианки, нвисающей над знятой упрвлением челноком парочкой, не отрываясь от виртуальной охоты на неизвестного противника-хакера.

Падение превратилось в очень медленное планирование к клочку суши среди океана, при этом, челнок то и дело порывался выдать какую-нибудь форму высшего пилотажа, от чего Айна ругалась, а остальной экипаж грустно перекатывался по маленькому посадочному кораблю.

Наконец Фениксу вроде удалось отсечь чужеродное присутствие в системах, а Айне приметить удобное мето для посадки, как опять в корпус попал электромагнитный импульс, окончательно отключивший электронику и заставиший челнок печальным топором рухнуть в морские пучины, совсем немного не дотянув до вожделенного побережья.

* * *

Хорошо, что все умели плавать, да и челнок отказал почти на мелководье и на небольшой высоте. Потому выбраться из затонувшей металлической коробки было делом техники. Все благополучно выплыли, забрав свои немногочисленные вещи.