Книга Отбор. Дыхание ледяного дракона - Марина Санд

Вспышка.

— Бери пример с Майи! — строго говорил папа. — Она все пороги университета обила бы, но сессию закрыла!

Вспышка.

— Лейка, признавайся, куда ты дела мою тушь?

— Я не брала.

— Не ври, Лейка! — гневалась Майя. — Ты давно себе хотела такую же!

— Поспрашивай у подруг. Может, дала кому-то ресницы подкрасить и забыла забрать назад.

Вспышка.

— Ну, Майя, возлагаю на тебя большие надежды. Лейка ветреная. А вы с Вадимом должны родить нам с матерью внука. Пацана!

Лея смотрела, не отрываясь, на воткнутую в землю лопату, и тихо ненавидела себя. За то, что забыла родных, их имена: Майя, Марианна Ивановна, Николай Игоревич. За то, что вела себя как глупая безвольная кукла и радовалась!

Все как по команде пошли в одну сторону. Будто кукловод дёрнул за нить. Незримую нитку, которой они, разные и непохожие девушки, были связаны. Только сейчас она заметила странность: их никто не вёл за собой, не давал словесных указаний.

А ведь похищенных женщин было много. На первый взгляд, не меньше сотни. Молодых, пленительных красоток.

Стало страшно. Что за мощь такая, повелевающая большой толпой?

— Лея, смотри, какие чудесные цветы! — воскликнула хрупкая и нежная блондинка, шумно вдохнув.

С Амали она дружила с первого дня. Тоже скакала козочкой по Белому поместью и прилегающему саду. К чувству острой вины примешался жгучий стыд.

Всё это время Лея разгуливала в развратных нарядах! Белые полупрозрачные платья сменяли друг друга, становясь откровеннее. То, что было надето сегодня, смахивало на ночную сорочку.

Лея огляделась по сторонам. Почувствовала, что её щёки вспыхнули. Всем невестам, как в армии, выдали однообразную «форму»: просвечивающие платья и диадемы.

Хорошо, что тут везде были лишь женщины. Пожилые, что странно.

Что это за страна такая? Где молодёжь, мужчины?

— Идём, Лея, ты отстаёшь, — улыбающаяся Амали потянула за руку.

Смеркалось. Девицы вышли за ворота, спускаясь по тропе к озеру. Горы окружали его со всех сторон.

Лея была готова поклясться, что раньше они купались в полдень.

Так что же изменилось в этот раз?

Резким движением Лея сорвала диадему и выкинула в кусты. Встала напротив одной из бабушек, одетых в просторные синие одежды, скрывающие тело. Посмотрела в упор, с нескрываемой ненавистью.

— Никуда я не пойду! Что здесь происходит? — возмущённо спросила Лея. — Верните меня назад! Туда, откуда взяли!

Старушка лишь покровительственно улыбнулась в ответ.

Проговорила какие-то слова на языке этого мира — не на том, современном, которому учили невест, а на гораздо более древнем и труднопроизносимом — с выражением, интонациями, которыми, должно быть, читают заклинания все волшебники в фантастических фильмах. Происходящее всё меньше казалось нормальным: ноги и руки Леи перестали её слушаться! Она покорно прикрыла рот и пошла за остальными.

Лея вспомнила, что отбором управляют драконихи, жрицы местной богини — Ледяной матери. Могущественные чародейки.

Как же сильно она хотела сказать им всё, что думает!

Но собственное тело не подчинялось мысленным командам.

«Ножки, милые мои, не идите туда!» — уговаривала Лея, чувствуя, что сходит с ума. С ней поравнялась Марготта.

— Я всегда недолюбливала невест из твоего мира, — тихо сказала верховная жрица Ледяной матери. — Землянки строптивы, глупы и грубы. Будешь послушной — станешь женой достойного мужа. Создашь проблемы — отправишься в постель к какому-нибудь мерзавцу. Подумай над моими словами, пока ты купаешься.

«Да ты сама мерзавка! Как можно красть людей?»

Но сказать ничего не смогла. Из плотно сомкнутых губ не вырвалось ни звука.

«Отвратительные драконихи! Вырвали из родного мира, лишили семьи. Всего, что я имела. Их магия очень страшная! Руки и ноги не слушаются меня.

Я сделаю всё, выполню любой приказ... Потому что не знаю как дать отпор! Что мне делать? Думай, Лея, думай! Должно же быть хоть что-нибудь!

Что можно противопоставить жрицам? Какая сила способна вмиг перенести человека, вложить в его голову чужой язык? Сведения о мире, пусть и обобщённые? Мамочка, как же страшно!»

Одна за другой девушки покорно входили в воду. Дух захватывало от красоты этого места. Величественные сине-белые вершины гор, зелено-коричневые у подножия. Кристально чистая вода, подогреваемая магическими камнями.

Намокшие сорочки, облепившие тела невест. Всё то, что должно быть скрытым до брачной ночи... Лея злилась: их выставили как товар на витрине!

А потом голубое небо как будто покрылось инеем. Словно стекло зимой.

Там, высоко-высоко, парили драконы. Кто-то летал стремительно, закладывая мёртвую петлю. Другие — неспешно, вглядываясь в воду. Они бесстыже рассматривали девушек: смиренных и безропотных.

— Драконы! — удивлённо вскрикнула Лея.

— Где? — Амали посмотрела вверх и по сторонам. — Никого же нет? А-а-а, ты про жриц? Ну да, они — драконихи. В Ледяной империи других рас нет. А вот в моём мире кого только не было... Ох, там людей презирали.

Лея больше не вслушивалась в то, что рассказывала Амали. Радостно плескавшаяся подруга, окатившая её столпом брызг. Она покорно купалась. Изнутри её выжигала ненависть! Как так можно?

Воры! Развратники! Решили поглазеть на девичьи прелести?!

Заодно и оценить невест, так сказать?

Драконы дышали. Из пастей вырывались облачка пара. Один из самцов намеренно покрасовался: пыхнул, создал в воздухе цветок. Искристый, белый, похожий то ли на снег, то ли на лёд. Отсюда не разобрать...

В какой-то момент Лея встала как вкопанная и смотрела только туда. На дыхание ледяного дракона. Ужас сковал её.

«Такого мужа дыхнуть не попросишь...»

Драконов становилось больше. Они были по-своему красивы. Их белая, голубая, синяя, чёрная чешуя блестела в лучах заходящего солнца. Снежное облако окутало парящих ящеров.

Стало прохладно. Лея задрожала, обняв себя руками за плечи.

Девушки выходили на берег, по-прежнему не замечая круживших в небе самцов. Резвились друг с другом, ловили падавшие снежинки и смеялись как дети. Они были по-настоящему красивы: наивные и счастливые, свежие и юные. Как красивейшие цветы сада при Белом поместье. И мокрые...

Лея почувствовала, что её не сковывает чужая воля. Пулей рванула на берег, выхватила полотенце из рук жрицы, спешно закуталась.

— Как вам не стыдно!