Книга Переделка, в которую попал Уайкер - Эрл Стенли Гарднер

Пол Прай нетерпеливо кивнул:

— Продолжай, Магу.

Тусклые глаза однорукого вновь сосредоточились на бутылкевиски. Наконец, поколебавшись, он решился налить себе еще.

— Так вот, этот серый «кадиллак» принадлежит самомуТошнутику. Он заказал его специально для таких дел. И корпус этой машины не точто у обычных. «Кадиллак» делали на заказ, и броня там такая, что и танкувпору. А стекла — из самого лучшего пуленепробиваемого стекла.

Пол Прай удивленно присвистнул.

Рожи Магу отхлебнул из стакана и благодушно кивнул.

— Вот именно, — продолжал он. — ТошнутикУайкер приехал из Чикаго и связался с Гилврэем. Им обоим палец в рот не клади —мигом откусят. И крови они не боятся. К тому же, мне кажется, они решилидобраться до вас. Я сразу же об этом подумал, как только статья о сером«кадиллаке» попалась мне на глаза. А сегодня утром наткнулся на них обоих.

Прай рассеянно посмотрел на барабанные палочки.

— И ты думаешь, что они охотятся именно за мной?

— Я не думаю, черт подери! Я уверен в этом! Можетесколько хотите смеяться, только вам уже приготовили деревянную пижамку и ждутлишь подходящего случая, чтобы обрядить в нее!

Палочки в руках Пола Прая замелькали быстрее, и частаябарабанная дробь рассыпалась по комнате. Глаза его недобро светились, а нагубах играла какая-то таинственная и непонятная усмешка.

Магу с досадой сдвинул брови.

— Если собираетесь что-то сказать, выкиньте к чертупроклятый барабан. Я вас не услышу!

Барабанная дробь стала чуть тише, постепенно превращаясь ведва слышное гудение.

— Нет, Магу, об этом не проси. Я без ума от этогобарабана. Мне почему-то кажется, что он повидал немало схваток. В его гуденииесть что-то дикое, воинственное, победное. Вот попробуй прикрыть глаза ипредставить себе — в ночи полыхает пламя огромного костра, а вокруг мелькаютдикие лица в боевой раскраске, высоко поднятые копья. Раздается топот множестваног танцующих, воздух сотрясают дикие завывания, оглушительные вопли и крики.

Бедный Магу не выдержал.

— Нет уж, увольте, и пытаться не стану, —раздраженно воскликнул он. — Честно говоря, стоит мне прикрыть глаза, какя вижу нечто другое: винтовку, изрыгающую пламя, черные похоронные дроги,пышные похороны и, наконец, поминки после похорон. И, кстати, скажите, где мнеискать виски после того, как вы сыграете в ящик?!

Пол Прай оглушительно расхохотался:

— Что с тебя взять, Магу! У тебя нет ни капливоображения. Зато желания как у настоящего мужчины. Никаких сентиментальныхстенаний и прочей чепухи, ни единой слезинки по поводу безвременно ушедшего изжизни друга! По-твоему, я просто кормушка, так, что ли? Ну, мой милый, тыпросто эгоистичная скотина! Впрочем, что это я? — такова жизнь, а мыиногда боимся в этом признаться.

— Ах, да бросьте, босс! Я вовсе не хотел вас обидеть.Ну, вы сами посудите, что мне пришлось пережить, пока вы не появились. До сихпор все было так гладко, я просто диву давался! Но когда-то всему приходитконец. Вот я и подумал — началось!

Пол Прай осторожно опустил барабан на ковер и укоризненноуставился на товарища.

— Магу, если не прекратишь пить, пеняй на себя! А я-тохотел взять тебя «фотографом»! Магу помахал пустым рукавом пиджака.

— Это без одной-то руки?!

— Ничего страшного. Согласен и без руки. Ты и сам знаешь:тебе как «фотографу» просто нет цены. И я мог бы пристроить тебя на работу.

Туманный взор бесцветных глаз однорукого с тоскойпереместился на бутылку с виски. Он снова глубоко вздохнул.

— Не-а, да и что толку? Я-то ведь себя знаю получше,чем кто другой. Разве не помните — я пристрастился к этой гадости еще задолгодо того, как потерял руку. И сколько потом ни пытался избавиться от этоймерзкой привычки, все было без толку! Так и катился под горку. И докатился дотого, что стал карандашами на улице торговать. Тут-то вы меня и встретили.Узнали об этой моей особенности — фотографировать лица, да и взяли к себе впомощники, выслеживать да опознавать для вас гангстеров. На это я еще гожусь —но только на это. Ладно, что теперь говорить! Вы хотели что-то сказать, но яперебил вас с этим барабаном. Я-то уж давно подметил у вас эту манеру. Когда вызадумали что-то, у вас даже взгляд делается особенный, то ли сонный, то лизадумчивый. Так что давайте выкладывайте.

Пол забарабанил по спинке стула.

— Помнишь ту девчонку, которая утверждала, что уФеннимана ей подменили бриллианты? Магу кивнул:

— А то как же. Она утверждала, что так оно и было.Только доказательств не было.

Глаза Пола Прая потемнели, губы сурово сжались.

— Верно, Магу. Доказательств у нее и впрямь не было. Ноя поверил ей, да и ты тоже, помнишь?

— Ну если даже и поверил, так что с того? Сделать-тоничего было нельзя.

— У меня остались ее имя и адрес, приятель.

— Все это, конечно, очень здорово. Да только какоеотношение все это имеет к Тошнутику Уайкеру?

— Самое прямое, Магу. Предположим, шайка Гилврэязадумает совершить налет и выберет не кого-то, а Феннимана, проведав о егодрагоценностях. А я, предположим, обнаружу эти драгоценности и сдеру с ювелиракругленькую сумму. А дальше предположим, что часть этой суммы я отдам девушке!Как тебе нравится — моя идея? Вот такой и должна быть истинная справедливость!

Рука Магу замерла на полпути к бутылке. Он оцепенел, потом сопаской посмотрел на Пола, вытаращенными от изумления глазами.

— Побойтесь Бога, босс! Что за мысли порой лезут вам вголову! Этак и спятить недолго! О чем вы только думаете?! Да вам сейчас нужноотыскать какую-нибудь нору поглубже да потемней и сидеть там тихо, пока неулягутся страсти. Лягте на дно, заройтесь поглубже и носа не высовывайте, покаТошнутик Уайкер не отвалит. Вот тогда и посмотрим, как пойдут дела. Пока женадо сидеть тихо.

Послушайте, я ведь дело говорю, босс. Есть у меня одноместечко, там вас век никто не отыщет. Будете безвылазно сидеть в комнате, аеду вам станут приносить прямо туда. Да, еще придется подыскать какого-нибудьпарня покруче для охраны — впрочем, это на ваше усмотрение. У самого Гилврэя,кстати, тоже врагов немало. Не вечен же он, в конце концов! Эта ваша манеравыхватывать награды прямо у него из-под носа — знаете, босс, это все равно чтодергать смерть за усы — так же глупо!

Пол Прай решительно покачал головой:

— Нисколько не сомневаюсь, что Тошнутик Уайкер даже незнает меня в лицо.

— Все верно. Но чтобы узнать, достаточно кому-то простопоказать ему вас. Это несложно.

— Ну, а если устроить так, чтобы он для этого выбралименно тебя? Как тебе моя идея? — предложил Пол Прай.