Книга Можете прийти и получить - Эрл Стенли Гарднер

Я направился к двери, а он сидел за столом, потирая руки иглядя мне вслед, глаза его походили на две узенькие щелочки. Я был доволен.

Громко топая, я спустился по лестнице, а потом незаметновернулся обратно, прошмыгнул в коридор, спрятался в тесном темном вонючемтуалете и принялся ждать.

Через час в коридоре послышались твердые уверенные шаги,затихшие перед дверью Моу Силверстайна.

Я осторожно выглянул из своего укрытия.

Похоже, это тот, кто мне нужен. Молодой, широкоплечий,подвижный, с красным злобным лицом, выпирающим подбородком, черными глазами,кустистыми темными бровями и смуглыми руками, украшенными драгоценностями. Одетон был по последней моде, держался развязно и самоуверенно.

Он зашел в комнату, и Моу не выставил его за дверь.

Вскоре послышалась невнятная речь Моу, резкий бас гостя, и япоспешил спуститься вниз.

Красавчик вышел примерно через полчаса, предусмотрительноогляделся, прошел один квартал, завернул за угол и внезапно пошел в обратномнаправлении. Перейдя на другую сторону улицы, он подождал несколько минут иотправился по своим делам, уже не беспокоясь, что за ним кто-то наблюдает.

Я проследил за ним до «Брукфилд Апартментс» и прождал сполчаса. Отсюда он направился в «Минтнер-Армз», где снимали квартиры в основномбогатые холостяки.

Прождав три часа, я понял, что он, по-видимому, лег спать, иотправился в дешевый отель. В вестибюле я первым делом зашел в туалет и нацепилгрим, после чего снял себе номер. На рассвете я уже снова наблюдал за входом в«Минтнер-Армз». Мой красавец вышел в восемь и первым делом отправился впарикмахерскую, а в половине десятого — в престижный район, где расположеныювелирные магазины.

В ювелирном салоне Редферна он долго болтал с хозяином, а ятем временем разглядывал самые дорогие камни. Продавец, показывавший мне товар,хранил почтительное молчание, и мне удалось подслушать почти весь их разговор.

Красавчик назвался Карлом Шварцем и долго пожимал рукуРедферну. Разговор их звучал приблизительно так.

Шварц представился одним из организаторов крупной ювелирнойвыставки, которая в скором времени откроется в деловой части города. В нейбудут участвовать ведущие ювелирные фирмы города, для них уже было оборудованопомещение, притом каждый из участников обеспечивает собственную охрану иобслуживание экспонатов. Для наблюдения за посетителями выделено десятьполицейских.

Посещение выставки будет организовано только поприглашениям. Устроители позаботятся о том, чтобы приглашения получили самыесостоятельные и влиятельные люди города. Они должны также обеспечить выставкуспециалистами-консультантами, чтобы посетители могли получить квалифицированныеответы относительно ценности камней, их выбора и оценки и узнать о наиболеекрупных месторождениях, а также посмотреть соответствующие фотографии. Выставкаобеспечивает доставку драгоценностей в специальном бронированном автомобиле, атакже цветов для декоративных целей.

Сообщив это, Шварц достал схему расположения разделоввыставки. Он разливался соловьем, и Редферн, казалось, был готов согласиться,понимая, что выставку посетят респектабельные дамы, которые наверняка незабудут прихватить с собой чековые книжки.

— Видите ли, мистер Редферн, я не жду, чтобы вы прямосейчас сказали «да» или «нет», — продолжал красавчик. — Я хочу, чтобывы обдумали мое предложение и ознакомились со схемой. А потом я постараюсьубедить вас, что на нашей выставке будут представлены наиболее влиятельныеювелирные фирмы города, что кто-нибудь из именитых гостей возглавит церемониюоткрытия и что ваше участие принесет вам свыше двадцати тысяч долларов в первыйже день, и тогда, быть может, вы подпишете с нами контракт. Арендная плата застенд колеблется от ста до трехсот долларов в день в зависимости от егорасположения. В день открытия нас посетят самые именитые гости, наиболеереспектабельная публика. Уже на следующий день мы предполагаем несколькоснизить планку и откроем доступ на выставку нуворишам и различного родавыскочкам, тем, кто любит транжирить деньги и пускать пыль в глаза. Эти людипридут, чтобы показать себя и увидеть потом в газетах свои фотографии. Но онибудут покупать.

Редферн по-отечески положил руку парню на плечо:

— Я должен подумать. Пойдемте ко мне в кабинет.

Позавтракаем, выкурим по сигаре и обсудим это дело вспокойной обстановке. Мне бы хотелось еще раз взглянуть на схему…

Они удалились, а я, выждав минут пять, начал спорить спродавцом, после чего, всем своим видом изобразив справедливое негодованиечеловека, которого хотят обмануть, поспешил выйти на улицу.

У меня появилась пища для размышлений.

Конечно, они могут заработать деньги на организациивыставки. Только вот сколько? Десять тысяч долларов, чуть больше? Неужелитакова их цель? А может быть, они хотят собрать лучшие драгоценности города пододной крышей, а потом одним махом увезти лучшие коллекции крупнейших ювелирныхфирм в неизвестном направлении? Да, это было бы преступление века! И если ихзамысел действительно таков, то, должно быть, за всем этим стоят большие деньгии, безусловно, чья-то умная голова. Но как они собираются осуществить свойплан? Ведь каждая фирма разместит там свою охрану. Экспонаты будут доставлены вбронированных автомобилях, их охраной займется специальное полицейскоеподразделение. В мероприятие будут вовлечены страховые компании. Одним словом,преступникам на выставку не пробраться. Выставка намечена в одном изцентральных районов деловой части города, ее охрану будет нести специальнообученный персонал…

В тот день Карл Шварц нанес еще три визита.

В вечерних газетах появились сообщения об открытии ювелирнойвыставки, в них рассказывалось о том, что церемонию открытия возглавят наиболеевлиятельные люди города, что приглашения будут распределяться среди самогоузкого круга и что доступ на выставку будет строго ограничен. Одним словом,реклама была что надо.

Весь вечер я следил за Шварцем. Он явно принадлежал к тем,кто не позволяет другим узнать о его привычках.

Выходя на улицу, первым делом оглядывался по сторонам и,лишь убедившись, что «хвоста» нет, уже спокойно продолжал путь, только изредкаоборачиваясь назад.

В одиннадцать часов он зашел в «Багровую корову»,низкопробный бар с ночным клубом. Я тоже ненадолго заглянул туда и заметил, какон общался с девушкой по имени Мод Эндерс, у которой была родинка на левой рукеи которую я давно искал.

К тому времени я начал подозревать, что девушка проживает в«Брукфилд Апартментс»; возможно, Шварц встречается с ней каждый вечер и, должнобыть, именно этим объяснялся его визит в «Брукфилд» накануне.

Мне было известно, что девушка работает на главаряпреступной шайки, человека с ледяными глазами.

Интересно, входит ли в эту шайку Шварц? Судя по егоконтактам с Моу Силверстайном, входит. Может, он работает на пару с девушкой,которая находится под пятой у бандита с ледяными глазами? Речь шла об убийстве.Возможно, Мод Эндерс и не убивала того человека, но босс с ледяными глазамирасполагал показаниями подставных свидетелей, которые могли бы стать решающимина суде. Вот почему Мод Эндерс вынуждена была подчиняться этому человеку,иначе…