Книга Дом Пламени и Тени - Сара Джанет Маас

было больше, и они требовали немедленно уехать. Мне подумалось, что так нельзя. Бросить его тело здесь, без присмотра.

Из изумрудных глаз Перри потекли слезы. Искренняя скорбь по старому волку, которого она любила.

Глядя на плачущую волчицу, Итан почувствовал злость к соплеменникам. Взрослые сбежали, а эта девчонка осталась.

– Спасибо, Перри, что осталась.

Закрыв ворота Логова, Перри вместе с Итаном пошла к зданию. Итан остановился на травянистом лугу, глядя, как холодный ветер гнет ветви деревьев. Кровь со ступеней отмыли. Тела Сабины и Астронома…

– Я сбросила их в люк канализационного коллектора, – с тихой яростью сообщила Перри, перехватив взгляд Итана. – Они не заслуживали Отплытия. Особенно Сабина.

Перри всегда была миролюбивой, и столь радикальный ее поступок удивил Итана.

– Пусть гниют среди дерьма, – сказал он. – Сабине там самое место.

Перри усмехнулась, но в ее смехе не ощущалось ни капли веселья. Оба были выше этого.

– Ты был чем-то занят это время? – осторожно спросила Перри, словно до сих пор пыталась прочувствовать его. Как друга, как вожака и предводителя. Пыталась определить границы допустимого.

– Долгая история, – уклончиво ответил Итан. – А сейчас я пришел рассказать нашим, где можно надежно укрыться.

Он вкратце сообщил о договоренностях, достигнутых с Речной Королевой и Голубым Двором.

– Теперь мне надо отправляться в Вечный Город, – закончил рассказ Итан.

Перри внимательно смотрела на него, явно поняв больше, чем он ей рассказал.

– Значит, мы выступаем против астериев?

– Мы ничего не делаем, – поправил он. – Это я выступаю против них.

– Но ты же наш предводитель, – упрямо возразила Перри. – Ты говоришь и действуешь от имени всех волков Вальбары. Твой выбор – наш выбор. Если ты выступаешь против астериев, значит мы все выступаем против них.

– Тогда отрекитесь от меня. Но я еду воевать с ними.

– Ты меня не так понял, – сказала Перри. – Я целиком с тобой согласна. Положение дел должно измениться, измениться к лучшему. Но сейчас волки рассеяны. Кто на отдыхе, кто путешествует… Им никак не попасть на Голубой Двор до твоего отъезда в Вечный Город.

– И что?

– Прежде чем ты уедешь, нужно известить волков. Дать им несколько часов, чтобы они нашли укрытие: кто на Голубом Дворе, кто в глухих местах. Едва астерии узнают, что ты, предводитель, выступаешь против них, они в отместку возьмутся за волков. А после случившегося на Лугах Асфоделя… – Глаза молодой волчицы переполняла душевная боль. – Они не остановятся перед любой жестокостью.

Итан открыл рот, собравшись возразить. Ему нужно немедленно отправляться к Брайс с пулей и противоядием. Возможно, он уже непоправимо опоздал.

Но его совесть не выдержит гибели хотя бы еще одного волка. И если хотя бы один волчонок пострадает из-за того, что старшим не хватило времени укрыться…

– Три часа, – согласился Итан. – Ты ведь умеешь посылать шифрованные сообщения?

Перри кивнула.

– Тогда начни их рассылать. – Итан взглянул на здание с колоннами и ступени, ведущие к входной двери. – А я начну копать могилу.

– Почему могилу? – запротестовала Перри. – Надо готовить Отплытие.

– Отплытий больше не будет, – тихо сказал Итан. – Король Подземья мертв.

Его слова ошарашили Перри. Некоторое время она молчала, не находя слов. Потом сказала:

– Но Костяной Квартал остался.

– Костяной Квартал – вранье. Все вранье. – Итан указал на мобильник в руке Перри. – Разошли сообщения, потом поговорим. Я расскажу тебе все, что знаю.

Перри выдержала его взгляд. Ее глаза выражали потрясение, тревогу и решимость одновременно. Она начала набирать текст сообщения.

– Итан, я рада, что ты стал нашим предводителем, – сказала она.

«Что делает меня одним из вас», – едва не добавил Итан, но ограничился кивком в знак благодарности.

* * *

Тарион запихнул в рюкзак последний пистолет и повернулся к Гипаксии, которая наполняла сумку пузырьками с противоядием.

– Сколько их у тебя?

Вода плескалась у него везде: в ушах, в жилах, даже в сердце. Постоянный поток магии, словно сквозь него текла бурная река. Одна несдержанная мысль – и он затопит все вокруг.

– Две дюжины, – вздохнула она. – Может, чуть больше или меньше. Этого недостаточно.

– Чтобы хватило, нужно наладить фабричное производство, и не в одном месте.

– Держи. – Гипаксия подала ему сумку. – Постарайся в дороге не слишком трясти ее. Молнии Аталара служат связующим агентом, но они не всесильны. Небольшое сотрясение способно изменить свойство противоядия… вплоть до того, что оно просто не будет действовать.

– А ты разве не поедешь? – удивился Тарион.

Он собирался двинуться отсюда прямо во дворец астериев – наиболее вероятное место столкновения Брайс с этими тварями. Боги, сама мысль о столкновении была безумной. Самоубийственной. Но ради своих друзей, ради Мидгарда он туда отправится и повезет противоядие.

– Нет. – В глазах Гипаксии вспыхнул зеленоватый свет. – Я остаюсь здесь.

Тарион ощутил тяжесть, с какой она произнесла это «нет», и даже присел на край письменного стола Джезибы. Колдуньи в кабинете не было. Джезиба отправилась улаживать стычку между вампирами и городскими медведьмами после недавнего налета вампиров на хранилище донорской крови.

– Почему? – все-таки спросил русал.

– Кто-то должен латать прорванные трубы в этом доме, – отшутилась Гипаксия.

Тарион слегка покраснел. Ему еще долго учиться обуздывать эту внезапно проявившуюся силу. Слишком велико было ее количество. И слишком неожиданно для русала все произошло. Он был переполнен водой. Сила, бурлившая в нем, звенела музыкой, взвивалась гневом, разрушала и несла жизнь.

– Не отговаривайся, Пакс. Скажи правду, почему отказываешься ехать?

Она опустила глаза:

– Если там все пойдет наперекосяк, кто-то должен находиться здесь и помогать Лунатиону.

– Если там все пойдет наперекосяк, последствия обязательно затронут каждого и повсюду. Ты уж прости, но твои усилия не принесут особой пользы.

– А еще я хочу продолжить работу над противоядием. Нужно найти способ стабилизировать его свойства. Вот сейчас и займусь.

Тарион посмотрел на подругу. Не взглянул, а посмотрел. Пристально. Затем спросил:

– С тобой все благополучно?

Гипаксия опустила глаза, заметно изменившиеся после того, как она возглавила Дом Пламени и Тени.

– Нет, – прошептала она.

– Пакс…

– Но у меня нет выбора. – Она расправила плечи, потом выразительно посмотрела на дверь. – А ты забирай жену и отправляйся.

– Ты никак осуждаешь, что я женился? Или мне показалось?

Гипаксия слегка улыбнулась:

– Я осуждаю обстоятельства, вынудившие тебя жениться, но не… саму женитьбу.

– Давай теперь и ты будешь читать мне нравоучения.

– Тарион, я думаю, Сатия может оказаться для тебя хорошей парой.

– В самом деле?

– Да. – Ведьма снова улыбнулась, теперь уже загадочно.

Тарион тоже улыбнулся:

– В случае чего, порви своих… новых подданных.

– Надеюсь, что не в буквальном смысле, – подмигнула ему Гипаксия.

Невзирая на тяжесть в душе, Тарион тоже улыбнулся и покинул кабинет