Книга Дом Пламени и Тени - Сара Джанет Маас

ее тон подсказывал, что она и не думала раскаиваться.

Король Подземья справился с раздражением.

– На Хеле жнецы правили вампирами и ими же питались. Когда вампиры сбежали в этот мир, жнецы последовали за источником пищи. На Мидгарде нашлись и другие существа, пришедшиеся им по вкусу. И тогда они оставили вампиров в покое, удовлетворяя свои аппетиты за счет остального населения.

На этот раз вздрогнул Итан. Ему не хватало воображения, чтобы представить Хел, где свободно разгуливали вампиры и жнецы.

– Но ты явился сюда не с Хела, – сказала Гипаксия.

– Нет. – Белесые глаза Короля Подземья снова остановились на Итане. – Я был рожден Пустотой, но мои подданные… – Он зловеще улыбнулся Итану. – Твоим предкам, волк, они были знакомы. Когда твои предки слепо и бездумно устремились на Мидгард, я прокрался вместе с ними. Эта планета куда предпочтительнее для моих потребностей, нежели пещеры и курганы, среди которых я был заперт.

– Так ты явился из мира оборотней? – с отвращением спросил Итан.

– Тогда, парень, их называли по-другому.

– Что значит «тогда»?

– А она, – Король Подземья указал на возвышавшуюся статую Урды, – была не богиней, а силой, управляющей мирами. Котлом жизни, полным до краев и говорящим на языке творения. Это здесь ее назвали Урдой, варварски извратив ее настоящее имя. В тогдашнем мире ее звали Вирдой.

– Все это, конечно, очень интересно, но мой друг пришел сюда с просьбой, – напомнила королю Гипаксия.

– Иди, парень, говори со своим братом, – почти меланхолично произнес Король Подземья, словно воспоминания о прежнем мире истощили его. – В твоем распоряжении семь минут.

У Итана пересохло во рту.

– Но где…

Король Подземья махнул в сторону выхода:

– Там.

Итан повернулся. В проеме храмовой двери стоял Коннор – такой же энергичный, каким был при жизни.

82

Итан присел рядом с братом на ступенях храма. Он не знал, смеяться ему или плакать. Гипаксия осталась внутри, продолжая негромкий разговор с Королем Подземья.

Коннор ничуть не изменился с того дня, когда они виделись в последний раз. Тогда старший брат стоял на трибуне и радовался победе младшего в матче по солнечному мячу… Правда, сейчас его тело окружало голубоватое свечение – отличительная черта призрака.

Итан сразу убедился, насколько это тяжело. Он попытался обнять брата, но руки прошли сквозь тело Коннора.

Семь минут. Теперь уже меньше.

– Я так много хотел тебе сказать, – начал Итан.

Коннор открыл рот, но оттуда не раздалось ни звука.

Итан оторопел.

– Ты не можешь… говорить?

Коннор кивнул.

– Вообще? Или только сейчас? Но ведь Даника говорила с Брайс.

Коннор постучал себя по груди, словно хотел сказать: «Здесь».

Итан поскреб лоб.

– Этот паршивый Король Подземья знал, что ты не можешь говорить, и…

Коннор положил ему руку на плечо. От этого Итану стало еще грустнее: рука брата ничего не весила. Но взгляд Коннора, сочувственный и встревоженный…

– Я до сих пор жалею, что меня тогда не оказалось рядом, – срывающимся голосом произнес Итан.

Коннор медленно покачал головой.

– Я должен был находиться рядом.

Коннор поднес палец к губам, будто предупреждая: «Больше ни слова об этом».

Итан преодолел судорогу в горле.

– Я каждый день тоскую по тебе. Я так жалею, что тебя нет рядом. Я… я по колено в дерьме, и мне бы сейчас очень пригодились советы старшего брата.

Коннор наклонил голову, что означало: «Расскажи».

Итан рассказал, стараясь излагать самую суть и считая каждую секунду. Он поведал о Сигрид, Сабине и предводителе. О том, кем он стал. О паразите астериев и противоядии.

Окончив рассказ, Итан взглянул на часы в мобильнике. Осталось всего две минуты. Коннор улыбался одними губами.

– Почему ты улыбаешься? – спросил Итан.

Брат приложил руку к сердцу и склонил голову в знак уважения к новому предводителю.

– В этом нет ничего смешного, – раздраженно буркнул Итан.

Коннор поднял голову и покачал ею. В глазах его была гордость.

Итану снова сдавило горло.

– Я совершенно не знаю, как действовать. Как быть предводителем. Как исправить дерьмовую ситуацию с Сигрид, если ее вообще можно исправить. Весь запас молний Аталара израсходован. Возможно, я свалял дурака, не отдав приоритет Сигрид. Но мне нужно было помочь Брайс и остальным. Мне все это не по зубам. И… тут еще столько всего, что и семи часов не хватит. Я думал, он даст хотя бы полчаса, но…

Коннор обернулся на открытую дверь храма и Короля Подземья. Убедившись, что король на них не смотрит, Коннор протянул к Итану руку. На ладони сверкала крупица света. Коннор поднес ее ко рту и сделал вид, что жует.

– Так ты знаешь про второсвет? – шепотом спросил Итан.

Коннор отрывисто кивнул.

– Стая Дьяволов наверняка додумалась.

Коннор достал что-то из кармана и положил на землю.

Пулю.

Пуля была сделана из того же отвратительно пахнущего металла, что и марка Смерти. Скорее всего, на ее изготовление пошли монеты, бросаемые в реку. Значит, свойства металла позволяли мертвым что-то делать с ним.

– Не понимаю, – признался Итан. – Зачем она мне?

Коннор начал объяснять жестами и настолько быстро, что Итан не мог уследить за смыслом.

Но за их спинами уже слышался шелест одежд по каменному полу. Итан едва успел спрятать пулю, как между колоннами встал Король Подземья и объявил:

– Твое время подошло к концу.

Коннор посмотрел на руку Итана, затем окинул взглядом его самого. Глаза брата умоляли понять смысл этих жестов.

– Еще минутку, – взмолился Итан. – Ну пожалуйста.

– Ты и так получил больше, чем выпадает очень многим смертным. Будь благодарен.

– Быть благодарным, – выдохнул Итан, увидев, что Гипаксия тоже вышла и стала рядом с Королем Подземья. – За что? За то, что мой брат находится здесь?

Его крик отражался от серых колонн, гравия под ногами и слоев тумана.

Коннор жестами просил его умолкнуть, но Итан и не собирался.

– Я отказываюсь это принимать, – сердито заявил Итан, и на кончиках его пальцев появились когти. – Что это наилучший вид загробной жизни.

– Помни, волчонок, что ты мне обещал, – предупредил его Король Подземья.

– Да кто ты вообще такой? – взвился Итан. – Пришелец из другого мира, нашедший себе тепленькое местечко и наживающийся на умерших!

Коннор во все глаза смотрел на брата, показывая, чтобы тот замолчал и угомонился.

Но то, что пробудилось внутри Итана, когда его организм избавился от астерийского паразита, не желало отступать. Он смотрел на жалкое существо, некогда пробравшееся на Мидгард вместе с предками волков, и видел истинное обличье Короля Подземья.

«Враг, – пела кровь Итана, рассказывая о пещерах под холмами, о разграбленных могилах и заплесневелой тьме. –