Книга Близки как никогда… - Элла Уорнер

— Да.

Джой была настолько потрясена, что ей стоило известных трудов заставить ноги двинуться с места, чтобы следовать за Брайаном.

Но, может, увидев его дом, я больше узнаю о нем самом? — подумала Джой, надеясь с помощью новой информации найти выход из запутанной ситуации. Возможно, тогда она поймет, получится ли из Брайана хороший муж. И хороший отец. Потому что есть вещи и похуже, нежели растить ребенка в одиночку…

Джой бросила взгляд на горшки с фиалками, стоящие на столе. Пожалуй, у нее нет причин с недоверием относиться к Брайану — сделал же он для нее что-то только потому, что она этого хотела! Брайан отнюдь не эгоист. И к своему будущему отцовству относится с полной серьезностью.

Молодая женщина подозревала, что предложение, которое сделал ей Брайан, — огромная жертва с его стороны. Возможно, ей тоже имеет смысл пойти на некоторые уступки. Ничего нельзя получить, не заплатив за это определенную цену. И Брайан был готов платить. Похоже, шампанское не собирается выдыхаться…

Вообще же, если сравнивать с Беном, то Брайан просто скала, а не человек. А это качество — надежность — Джой больше всего ценила в людях. И в потенциальном спутнике жизни тем более. Ответственность — тяжелая ноша. Если кто-то, с широкими плечами и с крепкими мускулами, намерен помочь ей нести эту ношу, тем лучше.

В следующий раз не надо торопиться с критическими замечаниями, подумала Джой. Брайан и в самом деле не резиновый. И если под суровой наружностью скрывается любящее и заботливое сердце, то она будет дурочкой, если оттолкнет его!

11

Брайан покачал головой. Подумать только, он уговаривает — уговаривает! — женщину выйти за него замуж! И кого? Джой, которая, судя по всему, ничем не лучше Джозефин. Однако на сей раз он не даст себя одурачить… если, конечно, Джой примет его предложение.

А куда она денется, если у нее в голове есть хоть капля разума?

Дойдя до двери, которая вела в ресторанный зал, Брайан шагнул в сторону, чтобы пропустить Джой вперед. Проходя мимо, женщина бросила на него затравленный взгляд, и его буквально затрясло от двух противоположных желаний: то ли сжать в объятиях, обещая вечно беречь и защищать ее, то ли схватить за плечи и как следует встряхнуть, чтобы она опамятовалась.

Очевидно же, что Джой без него не обойтись. Но хватит ли у нее честности признать данный факт? Самому же Брайану было довольно одного взгляда, чтобы понять: здесь необходимо его вмешательство.

Лицо у Джой побледнело, волосы, хотя раньше она предпочитала модельные стрижки, отросли и вид имеют неухоженный. И про вредные для беременных женщин химические удобрения она тоже не знала… Нет, Джой, конечно, объяснила, что ничего об этом не знала, но подобное объяснение лишь лишнее доказательство ее безалаберности и несерьезного отношению к своему положению.

— Дэвид ушел, — заметила Джой, хмурым взглядом обводя кухню, пустую и чистую. — Ему следовало хотя бы предупредить меня.

— Он как раз заканчивал, когда я пришел. Наверное, Дэвид просто не захотел нам мешать, — сказал Брайан.

Все еще хмурясь, Джой кивнула.

— Будем надеяться, он ничего не слышал. — Она вздохнула. — А впрочем… Все равно все скоро узнают, что я в положении…

И чем скорее, тем лучше, подумал Брайан. Тогда, по крайней мере, Эмили и Дэвид станут присматривать за своей работодательницей. Брайан был уверен, что во время их разговора Джой находилась на грани обморока. Надо поговорить с Дэвидом насчет еще одного помощника. Возможно, шеф-повар «Радости сердца» знает кого-нибудь, кто сможет подменить хозяйку. И это было бы к лучшему, потому что в таком маленьком бизнесе, как у Джой, самое главное, чтобы работники уживались друг с другом.

Брайан смотрел, как молодая женщина снимает повешенные на кольцо ключи с крючка над кухонным столом и запирает заднюю дверь. Почему-то широкая футболка только подчеркивала исходящее от нее ощущение хрупкости и ранимости. Джой явно теряла вес, вместо того чтобы его набирать. Брайан почувствовал это, прижимая ее к себе. Но Джой все равно очень приятно обнимать. Более чем приятно.

Пока она проверяла замок, взгляд мужчины скользнул ниже, на два восхитительно упругих полушария, сейчас, к сожалению, скрытых под длинной футболкой и широкими брюками. По крайней мере, по части секса в их браке проблем не предвидится.

— Готово!

Сказав это, Джой повернулась и направилась в ресторанный зал, предоставив Брайану следовать за ней.

Что тот и сделал. Однако на сей раз его посетило другое воспоминание, не столь приятное, — как Джой вела его к двери в тот вечер, а потом выставила за порог, впустив внутрь своего бывшего мужа.

В душе Брайана заворочались неясные подозрения. Необходимо точно выяснить, какие именно отношения связывают Джой с ее экс-супругом.

Она называла его просто Бен, по имени. Он принес ее любимый мармелад. «Попробуйте поухаживать за ней», — сказала Пенни. Может, в тот вечер Бен именно этим и занимался? И если да, то насколько далеко зашел в своих ухаживаниях?

Джой — весьма соблазнительная женщина. И сексуальная, не ледышка какая-нибудь. Она выгнала Брайана, а до этого они не виделись почти месяц. С той поры прошло еще больше времени… Нет, не станет же она… Не с бывшим мужем, во всяком случае.

Джой отперла входную дверь и отошла в сторону, пропуская Брайана. Тот, окинув взглядом тротуар, убедился, что прохожими сейчас не пахнет. Однако остался стоять возле двери, ожидая Джой и мрачно размышляя о том, каковы на данный момент отношения хозяйки «Радости сердца» и ее бывшего супруга.

Как она сказала? Что-то насчет старой дружбы. Но если они такие добрые друзья, то почему разошлись? Вслед за этим вопросом возникли еще, отнюдь не более приятные. Забеременела Джой по чистой случайности — это не вызывает сомнений. И не хотела выходить замуж за Брайана, хотя он — отец ее ребенка. Может, она до сих пор надеется вернуться к этому самому Бену?

Заперев дверь, Джой убрала кольцо с ключами в карман и обратилась к Брайану с кривоватой усмешкой:

— Ну что, пошли?

— Пошли, — мрачно согласился тот. — А по дороге ты мне расскажешь все про Бена!

12

Джой жалела, что не переоделась во что-то, хоть сколько-нибудь сопоставимое с модной одеждой Брайана. Однако стоило тому упомянуть о Бене, как в ее памяти немедленно воскресли события того злосчастного вечера, когда она выгнала Брайана.

— Прости меня… — Слова сорвались с ее губ, прежде чем Джой успела понять, что говорит.

Брови Брайана сошлись на переносице.

— За что?

— За то, что использовала Бена, чтобы…

— Отделаться от меня? — закончил за нее Брайан.

— Не совсем… Видишь ли, общество старых знакомых действует успокаивающе… когда в голове у тебя бедлам, — поспешно сказала Джой.