Книга Женская решимость - Мэгги Эмерсон

— Как это мило с вашей стороны, — опять перебил ее отец, опускаясь в кресло. Его светлые глаза так и сверлили лицо Линды.

Она почувствовала себя неловко под этим пристальным взглядом.

— Свадьба состоится в регистратуре, через две недели…

— Нет, — категорично возразил Питер.

Щеки Линды вспыхнули.

— Это не твое решение, папа. — Она отчаянно взглянула на Рэндалла. Почему он стоит и молчит, вместо того чтобы ее поддержать? — Я собираюсь выйти замуж. С твоего разрешения — или без него. Хотя, конечно, мне было бы приятнее его получить…

— Еще раз спасибо, — сухо отозвался Питер, откидываясь в кресле.

Щеки Линды заполыхали еще сильнее.

— Но я не нуждаюсь в разрешении! Свою судьбу я намерена решать сама!

— Линда, — тихо обратился к ней Рэндалл, подходя совсем близко и кладя руку ей на плечо, — успокойся. И ты, Питер, перестань ее дразнить. Линда, твой отец вовсе не против нашего брака.

— Как это мило с твоей стороны! — бросила она отцу, передразнивая его слова.

— Просто ему не нравится, что мы хотим жениться в регистратуре, — продолжил Рэндалл спокойно.

— Цитируя точнее — я категорически против регистратуры, — кивнул Питер из глубины кресла. — Джулия и Джессика венчались в церкви. И для вас с Рэндаллом я хочу того же.

Линда уставилась на отца во все глаза.

— Так ты не возражаешь, чтобы я вышла за Рэндалла?..

— Конечно же нет. Напротив, удивляюсь твоему хорошему вкусу!

— Спасибо, — неуверенно ответила она, будто, все еще не веря.

— Мне, конечно, не очень нравится, что вы так долго скрывали свои отношения ото всех, — продолжал Питер. — Никогда не любил тайных свиданий! Но это единственное, чем я недоволен. Пожалуй, лучшего мужа для тебя я бы не мог представить!

Линда бросила на Рэндалла тяжелый взгляд при словах отца о тайных свиданиях. Тот ответил ей легким движением бровей: мол, «поговорим об этом позже».

Да не то чтобы она нуждалась в объяснениях. Легче легкого было догадаться, как протекал разговор между ее отцом и женихом. Вряд ли Рэндалл сообщил другу, что его желанный внук был зачат после одного-единственного свидания, кончившегося яростной перебранкой!..

Линда вновь обернулась к отцу.

— Мы… Не можем венчаться, папа. Это будет… не совсем правильно. Вследствие некоторых обстоятельств я… не могу надеть белое платье!

— Сядь. — Рэндалл едва ли не силой усадил ее на стул и подвинул чашку кофе. — Пей.

Преодолев оцепенение, Линда сделала, как он ей сказал. Кофе изрядно остыл и был невкусным. Питер глядел на нее с легкой усмешкой.

— Из огня да в полымя, а, дочка?

Линда тряхнула волосами, независимо взглянула отцу в глаза. Ну да, Рэндалл оказывался таким же властным, как и Питер. Таким же авторитарным — даже в мелочах… Что ж, это значит, что в семейной жизни им с Линдой предстоит немало споров, выяснений, кто из них главный. Пусть так. В конце концов, это лучше, чем вести себя как двое вежливых незнакомцев.

— Линда, тебе совсем необязательно венчаться в белом, — тихо посоветовала Патрисия. — Многие женщины в наши дни являются на свадьбу в кремовых или голубых платьях. Должно быть, современное общество таково, что большинство невест идет к алтарю, уже не являясь девушками.

— Вам не кажется, что это будет просто посмешище? — горько спросила Линда. — Как я вхожу в собор, хватаясь за папину руку, толстая от беременности, как дирижабль…

— Нет, — быстро среагировал Рэндалл. — Ты будешь выглядеть прекрасно. Как всегда.

А по-моему, это будет просто кошмар, подумала Линда. Но, кажется, ее мнение здесь уже ничего не решало.

Она еще раз взглянула в лицо своему жениху, но не прочла в его глазах ничего, кроме удовлетворения. Как же так? Когда в Италии Линда обсуждала с ним перспективу тихой свадьбы, куда будут приглашены только родственники, Рэндалл не возразил ни словом… Она была уверена, что их желания совпадают. Но теперь эта уверенность куда-то подевалась…

— Пусть лучше Питер думает, что мы тайно встречались, — начал Рэндалл, когда они ехали обратно в город. — Я подумал, как ему объяснить…

— … и решил солгать, — кивнула Линда в темноте автомобиля.

— А что я должен был сказать, по-твоему? — огрызнулся Рэндалл, сильнее сжимая руль. — Что ты забеременела после одного-единственного свидания, а после этого мы почти не виделись?

Конечно же, Линда понимала, что это невозможно. Но ее возмущение тоже было оправдано: теперь Питер и все остальные члены семьи будут уверены, что брак Линды — следствие романтической истории…

— Ты должен понимать: такое объяснение от нас многого требует. Теперь мы должны будем каждый раз разыгрывать перед всеми влюбленную пару…

Рэндалл мрачно усмехнулся.

— Нам бы и так пришлось это делать. Питер не допустит, чтобы его дочь не имела счастья в браке. — Да, если отец узнает, как обстоят дела на самом деле, он будет рвать и метать. А что бы Линда ни говорила, она готова была многое сделать для его душевного спокойствия. — Тем более этим вечером нам все прекрасно удалось, — сумрачно продолжил Рэндалл. — Тебе ведь понравилось, не так ли?

— Совсем не обязательно было заставлять меня есть десерт! — гневно отозвалась Линда. — Я думаю, ты немного переборщил с ролью заботливого жениха…

Вот досада, а Рэндаллу казалось, что все идет отлично!

— Но ведь тебе понравился десерт, не правда ли? — иронически ответил он, вспоминая, как резал торт на кусочки и кормил Линду с ложечки.

— Неважно, понравился или нет, — поморщилась Линда недовольно. — Ты что, хочешь, чтобы за время беременности я расплылась, как туча?

Рэндалл критически оглядел ее.

— Думаю, немножко пополнеть тебе не повредит.

— Совершенно не имею желания после родов сидеть на диете, чтобы выглядеть прилично!

Рэндалл уже приоткрыл было рот, чтобы высказать свое мнение насчет диет… И промолчал. Он не хотел спорить с Линдой по любому поводу. Пусть она делает, как считает нужным. Ему достаточно было уверенности, что она не сделает ничего, что повредило бы здоровью ребенка.

— Это наша первая ссора после обручения? — шутливо спросил он, нарушая неловкое молчание.

— Мы с тобой не обручены, Рэндалл, — сухо отозвалась она.

— Неправда, — горячо отозвался он, — я сделал тебе предложение, ты его приняла. Значит…

— Ты сделал предложение только потому, что я беременна…

— А ты приняла его по той же причине, так что мы квиты.

— Рэндалл, это была твоя идея — венчаться в церкви? — подозрительно спросила Линда.