Книга Свобода любить - Кейт Доули
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А ты еще мне не верила! – укоризненно сказала ей Элен.
– Ты моя добрая фея? – улыбнувшись, спросила Беатрис.
– Нет, я просто хочу жить счастливо и знать, что все вокруг меня так же счастливы.
– Наверное, Питер не находит себе места? – тихо спросила Беатрис, виновато глядя на Элен.
– Да. Особенно сильно его мучает твой отказ поговорить с ним о том, что тебя волнует.
– Пусть он простит меня, но я ни с кем не могу говорить об этом.
– Может быть, и не можешь. Но ты должна понять, что, если не выговоришься, сойдешь с ума. Как думаешь, долго ты протянешь на минеральной воде? – спросила Элен, кивком головы указывая на ряд пустых пластиковых емкостей.
– Открывай вино, – сказала Беатрис.
Она поняла, что если и сможет кому-то рассказать все о своей семье, то только Элен. Не зря же Питер выбрал ее, а не Беатрис.
Они закончили говорить, когда стрелки часов приблизились к двенадцати. Точнее, говорила Беатрис. Она выплескивала всю боль, скопившуюся за годы тайного страха. Она выворачивала свою душу наизнанку и чувствовала, что с каждым словом становится чище, будто вытряхивает пыль. А пыли и грязи скопилось слишком много.
– Поэтому я до сих пор и не могу поддерживать ни с одним мужчиной серьезные отношения. Я просто боюсь, – закончила она свой тяжелый рассказ.
– Но, Бетти, ты же должна понимать, что есть счастливые люди, счастливые пары!
– Я понимаю, Элен, но я боюсь. Этот страх не имеет рациональной основы. Он во мне столько, сколько я себя помню. Я ведь даже в детстве мечтала не о прекрасном принце, который женится на мне, а о том, как я усыновлю ребеночка и буду воспитывать его, одна. В моих мечтах не было места для мужчины. И всю свою жизнь я строила так, чтобы для него не было места. А сейчас обстоятельства складываются так, что я не могу не выйти замуж.
– Ты ждешь ребенка? – осторожно спросила Элен.
– Нет, что ты! Это было бы счастьем, а не проблемой. И я не вижу ничего ужасного в том, чтобы родить без мужа. Это было бы мне по силам. Я должна выйти замуж, потому что так мне велит судьба.
– Вот уж не думала, что ты фаталистка! – недовольно фыркнула Элен.
– Я до недавнего момента тоже, – обреченно сказала Беатрис.
Она чувствовала, как ее приподнятое настроение стремительно тает. А в углах шевелилась темнота, поджидая ее.
– Но, Бетти, в наше время женщину нельзя заставить выйти замуж! Да и какому мужчине захочется жить с женщиной, которая дала клятву только потому, что ей угрожают? Такая клятва будет весьма, весьма непрочной.
– Нашелся такой мужчина.
– Может быть, если ты мне объяснишь ситуацию, я смогу тебе чем-то помочь?
– Не думаю. Максимум, что ты можешь сделать, открыть свою фирму по поставке цветов, чтобы последний день «Счастливого дня» так и не наступил.
– У тебя проблемы с поставкой цветов? Обратись к Шейну, он тебе не откажет!
– Дело в том, что как раз твой братец и желает на мне жениться! – воскликнула Беатрис.:
Ей не хотелось грубить Элен, которая совершенно искренне хотела помочь ей, но сдерживать себя не было сил. Ни на что не было сил. Даже на ненависть.
– То есть? Мой брат?! Да не может этого быть!!! – Элен не знала, что ей делать: то ли удивляться, то ли смеяться не очень удачной шутке Беатрис.
– Элен, твой брат сделал мне предложение длинною в год. И вынудил на него согласиться.
Целый год я живу с ним, выполняю свои обязанности как супруга. Если я выдерживаю испытание, он заключает со мной бессрочный контракт на поставки цветов, а брачный расторгает.
– Бетти! Ты должна рассказать ему, что для тебя значит брак! Я уверена, что он поймет тебя и выбросит из головы эту глупую прихоть!
– Нет, Элен. – Беатрис тяжело покачала головой, как будто пыталась прогнать подступающую тошноту. – И ты не скажешь ему ни слова.
Я думаю, что просто такова моя судьба. Не зря все говорили, что я очень похожа на мать.
– Какая судьба, Бетти?! Ты погубишь себя!
– Не спорь, прошу тебя, Элен. Подумай только, я делала все, чтобы обойти эту ловушку. Я даже Питера отвергла, хотя он идеал, кому, как не тебе, это понимать! И вот я попалась в сети своей ответственности перед работающими у меня людьми. Они-то ни в чем не виноваты! Так что я выйду замуж за Шейна Пирсона.
– Но, Бетти!..
– И не пытайся отговаривать меня! Давай лучше допьем чай.
– Знаешь, я не думаю, что у Шейна в планах тебя бросить. Тем более что вы собираетесь заключить брак на год. Так что тебе нечего волноваться. Ведь это не на всю жизнь! Я правильно поняла: вы даже венчаться не будете?
– В этом нет смысла.
– Вот видишь! Это даже браком назвать нельзя. Так что, выше нос, Бетти! А потом ты посмотришь, что ничего страшного в браке нет. Как нет ничего страшного в том, чтобы привязаться к кому-то всей душой. Надо просто доверять людям. Попробуй позволить хоть одному мужчине разглядеть в тебе то, что сегодня увидела я. Ты даже не представляешь, что он тогда сделает, лишь бы ты была рядом с ним.
– Ты думаешь, что ничего страшного не произойдет? – с надеждой спросила Беатрис.
– Конечно! – подтвердила Элен и хмуро добавила:
– Кроме того, что сама затея с браком на год мне не по душе. Но я еще поговорю с братцем насчет экспериментов!
– Кажется, Шейну достанется. – Беатрис слабо улыбнулась. – Но, если это не настоящий брак, значит, судьба, наоборот, дает мне возможность увидеть то, чего я ужасно боюсь, изнутри, так сказать?
– Думай об этом так. Тебе будет легче, раз уж ты твердо решила влиться в нашу семью.
Только не позволяй Шейну крутить тобой. Он это любит.
– Неужели ты так плохо узнала меня за этот день! – возмутилась Беатрис. – Мы еще посмотрим, кто кем будет крутить!
– Мне нравится твое настроение! – Элен заметно повеселела. – Беатрис, только пообещай мне, что этот год не превратится в схватку титанов. Вы просто мирно проживете его и не будете друг друга истязать.
– Элен, я же не знаю, зачем Шейн это задумал! Что я могу обещать?
– Во всяком случае, обещай, что, как только у тебя возникнут проблемы, ты расскажешь честно обо всем Шейну. Еще лучше, если расскажешь сейчас.
– Это невозможно, – отрезала Беатрис.
– Я уже поняла. Дай мне еще кусочек тортика. Теперь мы можем обсудить и твою свадьбу.
– А что тут обсуждать? – Беатрис пожала плечами. – Лично мне не нужны ни платье, ни цветы.
– Ты слишком легко к этому относишься! – воскликнула пораженная Элен. – Ты только подумай, что будут говорить о вашей свадьбе!