Книга За улыбку ребенка - Джина Уилкинс

Через несколько минут Даллас прошла в ванную комнату. Она вытерла лицо полотенцем, пробежалась щеткой по спутанным волосам и вернулась в спальню. Очень пустую спальню.

Уставившись на бугристую постель, она вздохнула.

Ей действительно будет не хватать Сэма.

Глава девятая

– Малышка, ты выглядишь ужасно. Пора уже подумать о себе.

Даллас уныло вздохнула в ответ на критическое замечание Полли. Она прекрасно знала, как выглядит. И это не было притворством.

Четверг. Прошло три дня после ухода Сэма. Даллас поверить не могла, что будет так сильно скучать по нему. С тех пор как он ушел, квартира казалась ей еще меньше, еще грязнее, еще унылее. Если бы не необходимость сосредоточиться на задании, она бы уже лезла на стенку. Все эти дни Полли часто заходила к ней. С самого начала Даллас почувствовала одиночество Полли, но теперь точно знала, что соседка жаждет дружбы. «Важные друзья», которыми та хвасталась, подозрительно отсутствовали все две недели их знакомства.

– Ну же, поешь немного, – настаивала Полли, кивая на гамбургеры, которые только что принесла. – Тебе надо заботиться о своем здоровье.

Для беременной женщины гамбургеры с жареной картошкой не просто не полезны, они вредны. Однако у Даллас – и у Сандерс Пуласки – не хватило духу объяснять это заботливой соседке. Предложенное меню состояло из жиров и холестерина, не говоря уже о лишних калориях, но в глазах Полли светилась искренняя забота. Даллас героически прожевала несколько кусочков, благодаря Бога за то, что у нее крепкий желудок.

– Вот так-то лучше, – сказала Полли, наблюдая, как Даллас глотает непрожаренную картошку. – Ты ведь ешь за двоих.

«А жиров поглощаю за шестерых», – подумала Даллас, умудряясь выдавить слабую улыбку.

– Действительно вкусно, Полли, но я просто не голодна. Спасибо, что позаботилась обо мне. Ты такая хорошая.

Даже под толстым слоем грима было видно, что Полли покраснела.

– Эй, не распускай нюни! – прикрикнула она, берясь за свой недоеденный гамбургер. – Я проголодалась и не хотела есть одна. Подумала о тебе.

– Все равно я тронута, – ответила Даллас, на этот раз совершенно искренне. – Но мне не хочется быть тебе обузой.

– Что-нибудь слышно о Сэме?

Даллас позволила своей нижней губе слегка задрожать.

– Нет, – прошептала она и вздохнула. – Ни слова.

И это правда. Хотя, конечно, она и не ждала.

Скучает ли он по ней? Трудно ли ему спать одному? А самый главный вопрос: один ли он спит?

– Эй, Даллас! Очнись! Я три раза окликнула тебя. Ты думала о нем?

Даллас покраснела.

– Да. О Сэме.

Полли с отвращением фыркнула и покачала головой.

– Господи, ты действительно переживаешь. Вспомни, как он обращался с тобой, и радуйся, что избавилась от него.

– Нет, – жалобно выдохнула Даллас, – я действительно очень сильно скучаю по нему. И хочу вернуть его.

– Даже если придется отказаться от ребенка? – напрямик спросила Полли.

Даллас положила ладонь на фальшивый живот и прерывисто вздохнула, что можно было принять за подавленные рыдания.

– Наверное, – прошептала она. – Я не смогу воспитать его одна. Я даже не хочу пытаться без Сэма.

– Ты можешь отдать ребенка на усыновление, – предложила Полли, старательно избегая взгляда Даллас и сосредоточиваясь на картофельном ломтике с кетчупом.

– Но это не принесет нам денег. А именно бедность угнетает Сэма. Ему не нравится сидеть на мели. Он очень гордый. Я вначале много болела, и медицинские счета совершенно разорили нас. Если я отдам ребенка на усыновление, мы даже не сможем оплатить больничные счета за роды.

– Ты не половая тряпка, Даллас. Поднимись с пола и не позволяй вытирать о себя ноги.

Даллас вскинула голову.

– Ну, так что же мне делать? – грубовато спросила она. – Похоже, у тебя есть ответы на все вопросы. А как ты собираешься одна поднимать ребенка?

Полли удовлетворенно кивнула. Агрессивность Даллас явно устраивала ее больше прежней покорности.

– У меня есть планы, – просто ответила она. – Я не собираюсь воспитывать этого ребенка, – призналась она. – Я отдаю его. Чертовски тяжело поднимать ребенка одной, а я хочу, чтобы у этого малыша жизнь была лучше, чем у меня. Но я не собираюсь оставаться в нищете после его рождения. А именно это случится с тобой, если ты не будешь осторожна.

– Но что ты сделаешь? – осмелилась спросить Даллас. – Ведь денег у тебя все равно не будет. Как и работы.

– Я в любой момент могу получить работу, – резко возразила Полли. – И у меня была высокооплачиваемая работа до того, как я вляпалась в это. И все из-за плохого качества этих резиновых штучек. Я в любой момент могу вернуться, если захочу, но в этом нет необходимости. Мне заплатят за этого ребенка. Хорошо заплатят. Я возьму деньги и начну все сначала в другом месте.

Даллас поковырялась в своей тарелке, сделав маленькую горку из картофельных ломтиков.

– Значит… э… так что ты сказала насчет платы за ребенка? Похоже, ты… ну, продаешь его или что-то в этом роде?…

– Или что-то в этом роде. Даллас широко раскрыла глаза.

– И это можно сделать? Официально?

– Нет, черт побери. Не официально, – нахмурившись и снова быстро оглянувшись, пробормотала Полли. – Не совсем. Но приходится самой заботиться о себе. Всем остальным наплевать.

– А как же ребенок? Что будет с ним? Полли взглянула на свой живот, затем быстро отвела взгляд.

– У него будет хороший дом, – тихо ответила она. – Мне это обещали. Богатые люди, которые не хотят тратить время на глупую бюрократическую возню, на жиреющих от частного усыновления адвокатов. Очередь за здоровыми белыми детьми растягивается на десяток лет, а вокруг полно людей достаточно богатых и достаточно решительных, чтобы обойти эту очередь. У ребенка будет хороший дом. Так почему бы и мне не поиметь с этого что-нибудь, а? Я оказываю кому-то услугу. Именно мне пришлось девять месяцев носить ребенка. Именно я распухла и намучилась. Несправедливо, если я страдаю, а деньги получает какой-то жадный адвокат, так?

– Я об этом не думала, – неуверенно сказала Даллас.

– Ну так подумай. Ты вернешься к своему Сэму без ребенка и с кучей денег. Может, и захомутаешь его снова. Хотя только один Бог знает, зачем тебе нужен этот подонок. Что касается меня, то я потрачу все на себя.

Даллас сложила руки на животе, словно защищая своего ребенка.

– Не знаю, смогу ли сделать что-то подобное.

– Никто тебя не заставляет. Это просто предложение.

– Послушай, Полли. Я считаю, ты должна еще раз все обдумать. Мне все это кажется очень рискованным. Что, если тебя поймают? Ведь тебя посадят в тюрьму.