Книга Однажды это случится - Холли Джейкобс

Покидая квартиру Паркер, которая была подругой его детства, Таннер испытывал необыкновенное облегчение. Каким же он был дураком, когда думал, что сможет жить в браке по расчету! Он хотел чего-то менее официального. Чего-то совсем другого. Кого-то… кого-то такого же, как Шей Карлсон.

Таннер не знал, чем закончатся их отношения с Шей, но он точно знал, что они будут как та первая поездка на ее «Харлее». Восхитительное путешествие в новые, не познанные доселе миры. И Шей будет у руля. Да разве может быть иначе?

Первым шагом на этом пути, подумал про себя Таннер, должно стать приглашение на настоящее свидание.

Но как пригласить Шей? Ведь она избегает его весь день? Раньше у них не было времени, чтобы поговорить по душам. Теперь, когда Шелли уйдет, Шей должна будет поговорить с ним.

В этот вечер Таннер был в «Монархе» не один. Питер, весь вечер бродивший вокруг кофейни в ожидании Шелли, сидел сейчас рядом с ним.

— Я отвезу Шелли домой, ладно? — спросил охранник.

— Разумеется, — ответил Таннер.

Однако Питер еще не знает, что ему ответит Шелли.

— Я могу добраться сама, — сказала она.

Но Питер не из робкого десятка. Он проигнорировал протест молодой женщины и последовал за ней. Махнув Таннеру рукой на прощанье, Питер бросил:

— Не дожидайся меня.

Шей подошла к двери, чтобы повесить табличку «Закрыто».

— Ты тоже должен уйти, — жестко сказала она Таннеру.

— Да я могу и подождать, — заверил ее Таннер.

Шей округлила глаза и ушла за стойку, бормоча что-то себе под нос. До слуха Таннера донеслось всего два слова: «принц» и «заноза». Таннеру не понадобилось много усилий, чтобы догадаться, в чем дело.

Шей открыла холодильник и достала оттуда свой обычный набор продуктов. Отварное мясо, листовой салат и майонез. Затем она взяла батон хлеба и стала готовить сэндвичи.

— Что ты делаешь? — спросил Таннер, подозревая, что Шей занялась этим только для того, чтобы ввести его в заблуждение. Она занята, значит, не может уделить ему внимание.

Но все это не имело значения. Он будет ждать столько, сколько нужно. Ведь теперь он свободен и больше не связан никакими обязательствами с Паркер.

— Ух… — Шей выглядела смущенной. Будто ребенок, которого застали, когда он сунул руку в коробку с печеньем. — Я делаю сэндвичи на завтра.

— Не лучше ли дождаться утра? Тогда они будут свежее, — посоветовал Таннер.

— Тебе не надоело глазеть на меня? Ты можешь наполнить солонки и сахарницы, — вместо ответа сказала Шей.

Таннер просто не мог не помочь даме. Он чувствовал себя знатоком всех этих солонок и сахарниц, ветчины и овощей. Но даже сейчас, занятый работой, он не сводил глаз с Шей. Она наполнила поднос сэндвичами и понесла его за стойку.

Таннер был уверен: он очень хорошо понимает, что делает Шей. Он открыл дверцу холодильника и продолжал наблюдать за Шей. Но почему она не завернет сэндвичи и не положит их в холодильную камеру?

Шей, однако, уверенно прошла к задней двери на кухне и открыла ее. Там ее уже ждала небольшая толпа бродяг.

— Лео, — назвала она по имени первого подошедшего. — Тебе удалось поспать в помещении этой ночью?

— Даже не сомневайся, Шей, — ответил ей Лео. — Мой кашель почти прошел. — Он взял два сэндвича. Один положил в карман, а от другого откусил небольшой кусок. — Ты делаешь самые вкусные сэндвичи в мире.

— Не думаю, что для этого нужны какие-то особые таланты.

— А этот соус ты сама придумала?

Шей усмехнулась.

— Майонез и горчица. Больше там ничего особенного нет.

Шей называла каждого бродягу по имени и поговорила с каждым из них об их проблемах. Она шутила и весело смеялась.

Через приоткрытую дверь Таннер наблюдал за тем, что происходило на улице. Он не впервые видел, как Шей раздает бездомным остатки продуктов. В первый вечер их знакомства он уже мог наблюдать за этим. Но сегодня был совершенно сумасшедший день. Посетителей уйма! Никаких остатков просто быть не могло.

Так вот почему ей пришлось готовить еще сэндвичи.

Таннер почувствовал, как его окутало теплой волной. Шей… Она самая потрясающая женщина в мире.

Из кармана его брюк послышалась приятная мелодия мобильного телефона. Таннер немедленно отступил назад и прикрыл дверь в кухню. Но Шей успела обернуться и увидеть его.

Их глаза встретились, и на эту секунду весь остальной мир для них исчез.

Телефон зазвонил снова, и реальность вернулась. Шей нахмурилась, но Таннера это уже не могло обмануть.

Таннер понял, она нахмурилась не потому, что он смотрел на нее, а потому, что он застал ее в тот момент, когда она делает добро. Он знал Шей еще совсем немного, но уже прекрасно понимал, что она из тех людей, которые не любят афишировать свои добрые поступки.

Шей старалась поддерживать образ свойской девчонки. Она боялась проявить свою женственность. Однако Шей Карлсон была женщиной до мозга костей. Она старалась быть жесткой, но на самом деле была очень нежной.

Телефон зазвонил в третий раз.

— Да, — достав из кармана телефон, ответил Таннер.

— Я просто хотел спросить, где вы сейчас, босс? — Это был голос Эмиля.

Шей вышла из кухни и сердито посмотрела на Таннера, Таннер не смог удержаться от улыбки. Сердитый взгляд Шей ничуть не испугал его.

— Босс? — снова позвал Таннера Эмиль.

— Со мной все в порядке, — ответил Таннер, не совсем прямо отвечая на вопрос.

— Ты все еще охотишься за своей принцессой? Тебе нужна помощь? — поинтересовался Эмиль.

— Нет. Я встретился с принцессой сегодня днем, и мы решили, что у нас ничего не получится. Так что теперь я снова свободный человек. Помолвка расторгнута.

Услышав эти слова, Шей быстро взглянула на Таннера, и он поймал этот взгляд.

— Так мы едем домой? — спросил Эмиль. — Уже пора. Ситуация выходит из-под контроля. Вы вечно где-то прячетесь. Теперь еще Питер влюбился в какую-то девушку. Нужно уезжать.

— Мы не поедем, — Таннер посмотрел на Шей. — Не сейчас.

— Но если вы больше не охотитесь за принцессой, тогда… — Эмиль оборвал себя на полуслове. — Ох.

— Потрудись объяснить это «ох», — попросил Таннер.

— Пожалуй, не стоит, — рассмеялся телохранитель и добавил: — Но можно предположить, что у причины, по которой мы здесь задерживаемся, рыжие волосы и она чертовски хорошо играет в покер.

— Не забывай, что я твой босс, ладно? И это твоя работа.

— Можете в этом не сомневаться, — заверил его Эмиль, хотя в его голосе не было даже намека на испуг. — Вы мой босс.