Книга Mont-Blanc, или Непокоренная вершина - Азарий Лапидус

В аперитивный зал с каждой минутой стекались все новые и новые приглашенные. Появились несколько зон, вокруг которых образовались концентрические окружности. В центре каждой такой зоны находился персонаж, с которым хотели пообщаться окружавшие его люди.

Катя то убегала от меня, то появлялась – с неизменным бокалом шампанского, судя по ее поведению, каждый раз новым. Она встречала огромное количество знакомых, подводила их ко мне, мы знакомились. Катя тут же убегала, и ее друзья, не находившие во мне ничего интересного, произнеся из вежливости пару фраз, исчезали. Я же стоял уже с третьим бокалом коньяка и, смакуя, маленькими глоточками поглощал напиток, в данную минуту ставший лекарством, снимавшим возникшее в последние часы напряжение.

Наконец набегавшись, Катя подошла ко мне, взяла под руку и, как мне показалось, чуть-чуть развернула в сторону. Совсем немного и незаметно, но я был настолько сосредоточен на всем, что меня окружало, что даже такое незначительное действие не могло пройти мимо меня. Мы оказались напротив большого круга, состоящего человек из пятнадцати. В центре, спиной ко мне, находился, по всей видимости, лидер, а окружающие (в основном молодые дамы и молодящиеся господа) с показным вниманием слушали то, о чем он говорит. Меня больше всего удивила одежда стоявшего в центре. Я мысленно назвал его «лидер», хотя, судя по тому подобострастию, с которым слушатели внимали каждому слову, можно было смело назвать говорившего и «пророк», но для моего восприятия жизни это было бы уже чересчур. Для меня пророк – посланник небес, а для многих вокруг в последнее время, к величайшему сожалению, – тот, у кого больше денег и возможностей.

Одет «лидер» был в джинсы и спортивный пиджак.

– Вот тебе и «Black tie», – произнес я шепотом, взглядом показывая на «лидера».

– Ты знаешь, кто это? – так же шепотом спросила Катя.

– Нет, вернее, со спины не могу определить. А ты?

– Я знаю! – гордо ответила Катя, не отрывая взгляда от спины в спортивном пиджаке, как будто гипнотизируя его обладателя. – Такие люди, как он, могут сами решать, что такое «Black tie», «White tie» или что там еще бывает! Если он приходит в джинсах и говорит, что это «Black tie», то все вокруг должны послушно кивать и повторять: «Да, безусловно, это и есть настоящий „Black tie“.

Я посмотрел на девушку и в глазах ее увидел уже знакомую мне поволоку. Наверное, это от большого количества выпитого шампанского. Спорить не было сил, но я все-таки спросил:

– Почему же у этого господина такие неограниченные права?

– Потому, – заплетающимся голосом начала Катя, но не успела договорить, застыв в восхищении. Именно в это мгновение «лидер» повернулся и уставился на нас.

Я увидел его лицо. Оно было мне, безусловно, знакомо, я видел фотографии этого человека в деловой прессе. Однако сейчас, после изрядного количества выпитого коньяка, вспомнить, кто это, не представлялось возможным. «Лидер» пристально, не мигая, смотрел на меня, отмахиваясь как от назойливых мух от вопросов окружающих. Так продолжалось секунд двадцать, но даже этот маленький промежуток времени показался мне вечностью.

Я уже собрался отступить в сторону, чтобы избавиться от пробирающегося куда-то внутрь меня взгляда, как вдруг Катя цепко взяла меня за локоть и прошептала:

– Давай познакомлю, может пригодиться. Это крупный олигарх!

– Зачем он мне? Я с олигархами закончил. Пойдем в зал. Двери уже открыли и всех зазывают, а то мест свободных не останется.

Я сделал попытку направиться в сторону входа в зал, но Катя удержала:

– Я хочу, чтобы ты познакомился с этим человеком, не вредничай!

– Ну, хорошо, – покорно произнес я и направился к «лидеру», который, оказывается, был еще и олигархом.

В эту же секунду произошло самое удивительное: заключалось оно в том, что олигарх тоже двинулся в мою сторону, и буквально через мгновение мы уже стояли напротив друг друга.

Катя представила нас. Я, конечно, тут же вспомнил, кто есть на самом деле мой визави. Очередной владелец заводов, газет, пароходов. Но я, как человек, потерявший интерес к общению с классом олигархов, вяло пожал протянутую руку и опять засобирался занять место за столом в зале. Между тем собеседник всем своим видом показывал, что встреча еще не окончена.

– Вы меня не помните? – неожиданно спросил олигарх.

– Не припоминаю, – растерялся я, – а когда мы с вами встречались? Может быть, где-нибудь на конференции в Каннах? Или на форуме в Питере?

– Я был и там, и там, но мы с вами не встречались.

Я удивленно посмотрел на олигарха, может быть, он пьян или накурился: как я могу его помнить, если мы не встречались? Собеседник как будто прочитал мои мысли и продолжил:

– Я вам звонил, предлагал работу. Это было в конце декабря. Вы тогда мне отказали. Сейчас не хотите изменить свое решение?

– Нет, спасибо, – вежливо ответил я.

– Тогда дайте мне, пожалуйста, вашу карточку. Мало ли что, вдруг какие-нибудь профессиональные вопросы возникнут, я к вам обращусь! Или вы ко мне, разные коллизии в жизни случаются.

– Возьмите, пожалуйста, – без энтузиазма произнес я, пропустив мимо ушей последнюю произнесенную им фразу.

Олигарх принялся рассматривать мою визитную карточку:

– Я не вижу номера вашего мобильного телефона, я бы хотел его записать, да и свой вам дам, может пригодиться.

– Да, конечно, – на этот раз уже с раздражением ответил я, пожал протянутую руку, взял Катю за локоть и проследовал мимо удивленного и немного раздраженного олигарха.

Катя шла, как мне показалось, без особой охоты. Но я торопился быстрее убежать от назойливого собеседника и занять места за столиком поближе к сцене.

– Слава! Иди к нам! – услышал голос старого приятеля Якова Рубинина.

Он вместе со мной закончил строительный институт, работал в крупной корпорации, а сейчас, как я узнал из прессы, возглавлял работу на нескольких крупных проектах.

– Мы вам не помешаем? – спросил я, специально поставив ударение на слове «мы». Яков, безусловно, не знал моего нынешнего семейного положения. Когда мы виделись в последний раз, я был еще женат, но наши отношения с женой Татьяной были уже на грани разрыва. А вот он, наоборот, только женился, вернее сказать, что у него только появился ребенок от любимой женщины. Был ли он женат, я не знаю, но по большому счету, видя светящиеся от радости лица моих знакомых, это не имело ни малейшего значения.

Я представил свою спутницу. Она с трудом села на стул, выпила еще пару бокалов шампанского и практически отключилась. Яков начал рассказывать о своем новом проекте в Омске. Застройка огромного района – жилые дома, школы, больницы, дороги, электростанции – все то, что было необходимо для возведения небольшого современного городка. Ему требовалась профессиональная команда в области строительства дорог и других инженерных сооружений. Я с радостью подумал, что, начав работу с Рубининым, пожалуй, смогу спасти компанию и вырваться из сложившейся ситуации экономической блокады. Но какое-то событие, произошедшее в последние несколько часов, не давало мне сосредоточиться на разговоре с Яковом. Какая-то мелочь, проскакивающая как искра в моем опьяненном мозгу, пыталась разжечь пламя. Но что это? О чем идет речь? Похоже, в разговоре с кем-то (может быть, в беседе с олигархом?) возник некий нюанс, который сейчас не дает мне покоя.