Книга Люди меча - Александр Прозоров

— Клиент хочет сковать максимальные силы врага с наименьшими затратами.

— Но двадцать против тысячи?

— Ну, это не совсем так, — Росин допил вино и отнес кубок на стол. — Клиент не только заказывает музыку, но еще и платит. Ты ведь, как я мог заметить, Сапиместский фогтий?

— Оспорить этого еще никому не удалось, — Витя сжал кулак и покачал им около уха.

— А если ты глава орденской провинции, то тебе не составит особого труда набрать себе в Риге, Вильме, Пайде и прочих городах несколько сотен наемников для скромной и компактной военной операции?

— Ага, — глаза Кузнецова хищно блеснули. — Вот это уже становится вкусно. Ты как, Неля?

— Не знаю, — пожала плечами женщина. — В принципе, почему бы мне и не стать королевой?

— Станешь, — кивнул Витя и кивнул Росину: — Деньги где? Сколько?

— Так ты согласен?

— Глупый вопрос. Неужели я упущу единственный шанс сорвать банк? Срубить себе корону на чужие бабки?

— Ты захватишь Эзельское епископство?

— Как два пальца оплевать. Можешь передать своим клиентам, что ни один солдат с острова на материк не ступит. Слово рыцаря!

— А остальные ребята согласятся?

— Еще бы! — расхохотался Витя. — Они одурели в этой каменной банке почище меня! Им только команду «фас!» нужно дать. А на кого кидаться — тут уже все равно. Все равно своих в округе нет. Тем более, что я каждому дворянский титул к старости обещал. Пора и о выполнении клятвы подумать. Замок типа нашего по уму положено десятку человек оборонять. Можно обойтись пятью. Оставлю Клепатника с Никоном, Георга, пару человек из наших, если согласятся. И вперед… Пусть бабы сами тут разбираются. Оброк мужики им подвезут, золота немного оставлю. Не пропадут.

— Ну, что ж… — прикусил губу Росин. — Тогда о деле. Пятнадцатого сентября в порту Гапсоля кинет якорь ладья купца Баженова, Ильи Анисимовича. У него на борту будет для тебя четыре тысячи богемских талеров. Плюс, лично от меня, два десятка новеньких пищалей с припасом пороха, пуль и жребия. Обращаться с этими штуковинами вас учить не надо, наверняка в детстве с самопалами баловались. А вы должны самое позднее к середине ноября устроить на Эзеле заваруху. Обещаешь?

— Клянусь! — довольно ухмыляясь, вскинул, как перед присягой, ладонь Кузнецов. — Все, эзельского епископа можете списывать в небытие. И вообще… Ну, Костя, теперь я твой должник. Коли шанс такой не использую, значит, я идиот, недостойный быть старшим подметалой младшего дворника.

— Ладно, ладно, — отмахнулся Росин. — Ты, главное, остров развороши. Не то уже я окажусь мошенником перед хорошими людьми.

— Мастер, я клянусь, — на этот раз Витя приложил ладонь к сердцу. — Я тебе обещаю. Я тебе… Костя, все! Через пять лет… Ладно, пусть через десять. Так вот, через десять лет приходи ко мне во дворец, и проси любой титул. Возведу на халяву в тот же день. Ты меня знаешь, слово даю. Понял?

— Ладно, заметано, — рассмеялся Росин. — Я приду. А пока налей еще вина. А то за разговорами в горле пересохло.

Глава 4. Можжевеловый остров

— Все мужики, баб долой отсюда, детей во двор, разговор серьезный! — увидев, как скрылся за поворотом дороги последний из росинских мальчишек, развернулся от окна Кузнецов. — Лафа кончилась, пора работать.

— А что такое? — захихикали некоторые из взятых в замок девок. — Чего это вы тут замышляете?

— Я сказал: все бабы — вон отсюда! — рявкнул Виктор и грохнул кулаком по столу. — Кому неясно?!

Хихиканье стихло, разодетые в парчу и бархат сервки потянулись к дверям, зовя за собой детей. Мужчины тоже насторожились, усаживаясь за стол.

— Так уж и все бабы? — тихо поинтересовалась Неля.

— Ты не баба, ты леди, — усмехнулся Витя. — Боже мой, неужели мои уши услышали тишину? Я думал, этого не случится уже никогда! Давайте, мужики, объедки сгребите на край, разлейте вино и обмозгуем один вопрос…

Кузнецов подождал, пока дверь закроется, потом тихонько подкрался к ней и неожиданно резко распахнул. В сторону отлетели две девки, и тут же стреканули вниз по лестнице.

— Вот, черт! — Предпочтя отставить дверь открытой — хоть видно будет, если кто подслушивать подкрадется — он вернулся к столу, и тихо предупредил: — Сразу договариваемся, мужики. Остров Эзель отныне называем просто Остров, а епископа — дичь. Чтобы случайно не брякнуть лишнего. Все понятно? Теперь о деле. Значит, появился заказчик, который берется оплатить нам захват Острова. В крайнем случае он согласен на большой шурум-бурум в тамошних землях. Какие будут вопросы или возражения?

— А этот…. — Низенький и пухлый, черноволосый Игорь Берч широко перекрестился. — Который «дичь»?

— О нем разговора не шло. Но мне кажется, он теперь человек для нас лишний.

— И это все? — подал голос Алексей Комов, мужчина уже в возрасте, с изрядными залысинами, ростом сто восемьдесят сантиметров, широкий в плечах и уже обзаведшийся солидным животиком. — Карты, как я понимаю, нет, где замок епископа и как укреплены подходы к нему неизвестно, численность гарнизона тоже. Что еще?

— А еще Остров может выставить армию в тысячу воинов, — скромно добавил Кузнецов.

— Нехило… — только, почесал за ухом Комов. — Мы как, станем их мочить всех разом, или поодиночке?

— Есть еще один момент, — Неля заняла свое излюбленное место за спинкой витиного кресла. — Заказчик отстегивает четыре тысячи золотых на вербовку наемников. Можно сказать, подравнивает нам шансы.

— Чего тогда трепаться? — Берч залпом выпил вино и стукнул кубком по столу. — Поехали ливонцев гонять. Давненько мы их не трогали!

— А вырезать всю тысячу обязательно? — передернул плечами Комов. — Мы ведь все-таки не мясники. Может, сработаем как здесь: вежливо зайдем в замок, свернем шею епископу и объявим Витьку новым начальником?

— Вопрос по существу, — кивнул Кузнецов. — Я тут уже покумекал, и думаю, что тысяча, это скорее мобресурс Острова. Под «ружьем» находится, наверняка, не больше сотни. Остальные сидят в своих деревнях и поместьях, и от нечего делать пьют пиво и охотятся на оленей и кабанов. Если сработать быстро, они не успеют собраться для отпора. А нам главное — закрепиться. Но… Но ни я, ни вы Острова не видели и обстановки не знаем. И первое, что нужно сделать: это съездить туда и осмотреться на месте. Возражения есть?

Никто из присутствующих голоса не подал.

— Мужики, может остаться кто хочет, за хозяйством присмотреть? За уши никого не тяну.

— Нет уж спасибо, — крякнул Комов. — Я в этом гадюшнике больше не жилец. «Эрнсту нужно курточку, Эрнсту нужно кепочку. У Матильды новая котта, у Шарлотты новый платок». На хрена мы этих баб сюда собрали? Вот, понимаю, рыцари жили: бордель за стеной и ни одной змеи в доме.