Книга Тысяча и один мужчина - Ирэн Бург

— Детектив Крайн, это Артур Сэридан. Около полудня я буду в Лондоне. Где мы можем встретиться?

— Я могу подъехать прямо в аэропорт. Каким рейсом вы прилетаете?

— Должны будем приземлиться в двенадцать с четвертью, — немного удивившись, ответил Артур.

Детективное агентство, услугами которого он воспользовался, славилось своей репутацией, и расчет с клиентами обычно проводился в офисе или удобном для клиента месте без посторонних свидетелей.

Детектив Крайн ждал его в баре. Артур протянул ему руку. Рукопожатие было быстрым, но Артур почувствовал, что тот волнуется. Он тоже испытывал некоторый трепет, сейчас ему станет известно, где он сможет найти Маргарет. Судя по тому, что ее местоположение искали около пяти дней, она покинула пределы Великобритании, подумал он, но, посмотрев на адрес, предоставленный детективом, был крайне удивлен: Маргарет жила в отдаленном районе северного пригорода Лондона.

— Отчего же вы так долго устанавливали адрес Маргарет Сэридан? — спросил он, не скрывая своего недовольства. — Или она сменила имя? Или у моей жены проблемы с законом?

— Все в порядке. У вашей супруги то же имя, но она не значится в телефонном справочнике. У нее нет задолженности ни перед банком, ни по налогам, — подтвердил детектив и вынул из портфеля небольшой конверт. — Мне показалось, вас это может заинтересовать.

Он вытряхнул из конверта фотографии, и они разлетелись по столу веером, одна скользнула под стол. Пока Крайн собирал карточки в одну стопку, Артур наклонился и поднял с пола упавший снимок. С карточки на Артура смотрела она, его жена, его Маргарет. К его удивлению, Маргарет была в очках. Легкая оправа нисколько не уродовала ее лица, глаза были выразительными, яркими. Положив перед собой фотографию, он поспешно стал перебирать другие карточки, переданные ему детективом.

Маргарет была по-прежнему очень хороша собой. Одета неброско, можно сказать бедно, лицо — чаще строгое, грустное, и, даже когда она улыбалась, взгляд оставался серьезным. Почти на всех фотографиях рядом с ней был мужчина. Артур отметил, что он лет на десять-пятнадцать старше ее, с густыми с проседью волосами. Крупные черты лица, глаза прятались за стеклами очков. Мужчина на снимке был одет в строгий темный костюм, но брюки мятые, полы пиджака топорщились. Было видно, как он пожимает Маргарет руку, обнимает, целует в щеку.

— Зачем вы мне это все показываете? — Так и не досмотрев до конца всю пачку, Артур отложил снимки. Ему показалось, что мужчина в дешевом мятом костюме никак не мог составить ему конкуренцию.

— К-к-как зач-ч-чем? Неужели непонятно? — заикаясь, ответил детектив. На его лбу проступили капельки пота. — Данные свидетельства пригодятся в суде на бракоразводном процессе. Если мы продолжим наблюдение, можно найти немало компрометирующих фактов, что поможет избежать раздела имущества.

— Кто вам давал полномочия следить за моей женой? — еле сдерживая гнев, процедил сквозь зубы Артур. — Я просил только узнать место ее проживания, не более. Ну разве что еще узнать, где она работает.

— В колледже, — выпалил детектив. — Она ведет уроки хорового пения. — И еще Маргарет Сэридан участвовала в фестивале немого кино. Играла на фортепьяно, пока демонстрировался фильм двадцать первого года. Сейчас в моде ретро. Ее выступление было указано в афише, были хвалебные рецензии в прессе.

— Достаточно. Итак, представьте счет за услуги по установлению местопребывания Маргарет Сэридан. Не более, — сказал Артур твердо.

Бледное лицо детектива пошло красными пятнами.

— Вы понимаете, что если вы не выкупите сведения о внебрачных связях вашей жены, то…

Артур не дал ему договорить.

— Если вы передадите прессе свои любительские фотографии, вам много не заплатят, — сказал он довольно резким тоном. — Кто такая для светской хроники Маргарет Сэридан? Звезда? Поп-дива?

— Она ваша жена, — кинув взгляд исподлобья, напомнил Крайн. — Семья Сэридан не последние люди в Лондоне.

— Может быть, это и так. Но ваши сведения не тянут на сенсацию. Уж больно неубедителен кавалер у Маргарет. Этот мужчина в мятом пиджаке смахивает на школьного учителя.

— Это директор школы, где ведет хор Маргарет Сэридан.

— Вот-вот, очень даже похоже на правду. Я вполне понимаю шефа Маргарет. Был бы я на его месте, тоже бы попытался приударить за молодой учительницей. Только на снимках не видно, чтобы ухаживания патрона доставляли Маргарет особую радость. Уж мне-то известно, как она выглядит, когда счастлива.

Поджав губы, детектив стал бегло просматривать фотографии.

— А на это вы что скажете? — Он передал ему еще один снимок. На нем Маргарет была без очков, в топике на тонких бретелях и трусиках. Хорошо были видны острые соски ее грудей, голый живот. Она стояла в проеме балконной двери с вытянутыми вверх руками. Спокойный взгляд васильковых глаз, тонкая, изогнутая шея, приподнятые в улыбке мягкие губы.

— Действительно, снимок хорош. Марго тут очень мила, — заметил Артур.

— И все? Больше ничего не скажете? — удивленно вскинул брови Крайн.

Артур положил фото во внутренний карман.

— Скажу, что в скором времени я надеюсь передать ваш снимок модели. И если без ее ведома вы еще кому-нибудь захотите его показать, мы подадим на вас в суд. Вам известно, что у меня достаточно средств, чтобы нанять хорошего юриста.

— А что вы скажете на то, что этот снимок сделан, когда ваша жена снимала номер в дешевом отеле? Номер на двоих. Я проверил. Она оплатила номер своей кредитной картой.

Артур посмотрел на него с презрением.

— Детектив Крайн, может, стоит использовать метод дедукции? Подумайте сами, неужели женщина, если она проводит время в отеле с мужчиной, сама будет оплачивать номер?

Детектив понурил голову. Это был совсем молодой парнишка, который, вероятно, проходил испытательный срок в детективном агентстве. Артуру захотелось немного его приободрить — настолько тот выглядел жалким.

— Может, вам стоит подумать, правильно ли вы выбрали себе профессию? — сказал он с усмешкой и вынул из внутреннего кармана снимок Маргарет в проеме двери. Контровой свет четкой линией очерчивал все ее тело, подчеркивая крутой изгиб бедер, тонкость талии, изящество рук.

— Этот снимок просто великолепен, — сказал Артур искренне.

— Вам действительно нравится?

Лицо детектива сияло, как будто он представлен к награде.

— Вы превысили свои полномочия, — тут же сухо заметил Артур, снова пряча фотографию Маргарет во внутренний карман своей куртки. — Я вынужден буду сообщить об этом вашему патрону.

Радостное выражение на лице детектива вмиг уступило место унынию.

— Подумайте, не лучше ли вам профессионально заняться фотографией, чем подглядывать за чужими женами? — сказал Артур.