Книга Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы - Алёна Нова

он даже не успел закричать, повалившись на снег. Его друг, пребывая в ужасе, упал и отползал спиной назад, пока не упёрся в то самое дерево, куда я выстрелила, и от охватившего шока не мог ничего поделать. Просто во все глаза смотрел, как его товарища поедают. А нежить, чавкая и пачкая бледный рот свежей кровью, вдруг вскинула свои абсолютно слепые белёсые глаза, начав принюхиваться к воздуху вокруг, как делают собаки, и, отчего-то бросив найденный деликатес, двинулась в мою сторону.

Я замерла, не дыша, боясь потерять сознание и не привлечь шумом это жуткое существо, разглядывая его, и хоть перед глазами всё расплывалось ещё сильнее, я приказывала себе держаться. Я смотрела на глянцевую серую кожу, чуть похожую на человеческую, руки с длинными острыми когтями, которые казались тонкими паучьими лапами, зубы острее бритв, и не понимала сон это или реальность. Именно в этот момент решалась моя дальнейшая судьба, и она, эта злодейка, похоже, задумала подольше сохранить мне жизнь – иначе я не могла объяснить, почему нежить резко передумала. Потом до меня с опозданием дошло, что её привлёк второй парень, случайно создавший шум, доставая оружие, и тварь стремительно развернулась к нему, парой скачков преодолев это расстояние. Я никогда не смогу забыть это лицо, полное ужаса, и дикий, почти не человеческий вопль, прервавшийся булькающими звуками умирающего. Даже когда по «Дискавери» показывали то, как лев раздирал свою добычу, я всегда переключала канал не в силах смотреть, но видя перед глазами вот этот первобытный ужас, не знала, где взять такой волшебный пульт, чтобы убрать неугодную взору картинку.

Наверное поэтому чужая рука, закрывшая мне рот, как и то, что меня куда-то настойчиво потащили, на фоне этих событий показалось каким-то благословением. Как и мой обморок.

Глава 6

Кажется, сознание покинуло меня на какое-то время, а когда я вернулась из мира розовых единорогов, почувствовала на себе всё те же руки, которые сперва осторожно опустили на что-то твёрдое, а затем, расстёгивая куртку, принялись исследовать моё тело. Я не могла потерпеть подобного, и, ещё не открывая глаз, в панике попыталась врезать наглецу, но руку тут же перехватили, и знакомый голос произнёс:

─ Тихо, спокойно! Это Аскольд.

С трудом, но я всё же разлепила тяжёлые веки, сфокусировав зрение на блондине. Он немного расплывался, но в целом, я могла сказать, что это был именно он. Я же лежала на широком камне, который был тёплым, видимо, стараниями мага, за что была ему, безусловно, благодарна, но не могла не поинтересоваться:

─ Что ты здесь делаешь? Ты вообще реален?

Мой вопрос мог бы показаться бредовым в любой другой ситуации, но мы оба понимали, насколько он к месту.

─ Как только контур пал, я пошёл за вами, правда, нашёл пока тебя одну и кучи трупов вокруг, ─ ответил парень, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо.

─ А они… ─ намекая на недавнюю компанию, попыталась спросить я.

─ Не беспокойся, от них уже мало что осталось, кроме вот этого. ─ И он протянул мне чужие, чуть окровавленные браслеты, причём их было далеко не четыре. Брать я их не хотела, но маг настойчиво нацепил мне их на руку, сжав запястье и призывая ничего на это не говорить. Вместо этого произнёс: ─ Ты потеряла сознание. Где-то ранена?

─ Нога. ─ Я присела и спустила нижние конечности вниз. Голова опять закружилась, но это чувство было терпимым. В прошлый раз, когда сумасшедшая ведьма – невеста моего брата отравила мою кровь, я думала, что умру. Возможно, теперь организм лучше переносит отраву. ─ Вроде бы едва задело, но боль адская. Подозреваю яд.

─ Позволишь взглянуть? ─ спросил парень, и я, недолго думая, кивнула. Я всё ещё не могла терпеть чужие прикосновения, но старалась реагировать менее болезненно, так что позволила Аскольду закатать штанину и аккуратно оторвать пластырь.

Придирчиво осмотрев царапину с фонариком, маг издал тяжёлый вздох. Не без усилий, но я нагнулась, чтобы самой увидеть, насколько всё плохо, и подтвердила свои опасения, глядя на отвратительные синевато-чёрные дорожки, расползающиеся в разные стороны от раны.

─ Мне придётся оставить ногу здесь? ─ смешок, проскочивший в моём голосе, был нервным, но я всегда могла успокоить себя только тупыми шутками.

─ Может, и не придётся, ─ задумчиво произнёс блондин, что-то прикидывая в уме. ─ Я попробую кое-что, но это временно. Только не говори, что собираешься идти до конца. Дарин, поверь, это самоубийство, а ты нормальная девчонка и всего этого явно не заслуживаешь!

Нормальная? Ну, с этим бы я поспорила.

Оглядевшись, я поняла, что маг принёс меня к той самой речке, куда я изначально и держала путь. Сейчас она была покрыта коркой льда, а мне ещё нужно было попасть на другую сторону и узнать, что там ждёт в самом конце, но Аскольду ответила простым:

─ Я должна.

Какое-то время парень продолжал смотреть на меня, а затем, видя мою непреклонность, кивнул. Наверное, в его жизни тоже было что-то такое, из-за чего в этом взгляде я иногда видела понимание.

─ Ладно, но помни, что ты не всесильна. ─ Он начал что-то колдовать с моей ногой, и я чувствовала, как в воздухе разливается магия, медленно наполняя мой ослабленный организм и возвращая часть энергии. ─ Изначально, в этом испытании не было ничего принципиально сложного. Вы всего лишь должны были бегать по лесу, отбирать друг у друга браслеты и убивать нежить, но кое-кому показалось, что всё слишком легко, и захотелось сделать из вас чуть ли не берсерков, ─ говорил тем временем парень, и в его голосе проскользнула ярость. ─ И если мой небольшой фокус поможете тебе выжить, то с тебя выпивка.

─ Замётано. ─ Я улыбнулась, ощущая себя гораздо живее, чем до этого. ─ Но что именно ты сделал?

─ Скажем так… Немного ускорил твою регенерацию. Вылечить тебя или поделиться резервом почему-то не вышло, поэтому я просто помог твоему организму быстрее справиться с ядом. Но Рин, я не знаю, когда вернётся твоя магия, поэтому будь начеку. Эту нежить просто так не убить – нужно специальное оружие и гораздо больше удачи, хотя, обезглавливание в этом случае тоже будет неплохо работать. Большой участок леса за этой речкой неспроста назван Чёрным – он мёртвый, и ты будешь там как на ладони, поэтому оглядывайся почаще и создавай как можно меньше шума. Сам я там