Книга Прислуга в гостинице духов - Ирина Матлак

Получая отрицательный ответ, вздыхал, вновь принимал позу и приосанивался. Его пушистым величеством мне даже была предоставлена мягкая подушечка, благодаря которой сидеть на полу было комфортно. Я так увлеклась, что совершенно забыла и об усталости, и о настырном Нае. В скетчбуке, словно по волшебству, линии складывались в толстую, вальяжно развалившуюся на подушках фигурку, размазанные штрихи простого карандаша обращались табачным дымом, яркий маркер изобразил прищуренные желтые глаза. Да, это было настоящее волшебство… волшебство, которое творила я сама!

Каково же было мое удивление, когда, нанеся последний штрих, я обнаружила вокруг себя духов-помощников! Они обступили меня со всех сторон, переминались на маленьких ножках и, вытягивая шеи, пытались заглянуть в блокнот.

– А теперь гото-у-во? – проявляя то же любопытство, что и духи-помощники, спросил Котик, и кончик его хвоста нетерпеливо дрогнул.

Вместо ответа я протянула ему вырванный листок, подумав, что в ближайшее время нужно будет по памяти снова нарисовать его портрет – уже для себя.

Котик рассматривал рисунок на расстоянии вытянутых лап, косил одним глазом и придирчиво вглядывался в каждую черточку, заставляя меня нервничать. А вдруг не понравится?

– Хоро-у-ш, – наконец вынес он вердикт.

Только я хотела поблагодарить за лестную оценку моего художества, как Котик добавил:

– Краса-у-вец!

Поняв, что он подразумевает себя любимого, я только подавила смешок и покачала головой. Затем нежданно-негаданно в комнату со всей своей чумовой эффектностью ворвалась госпожа Санли, обрушила гнев на бездельничающих духов-помощников, принесла извинения Котику и буквально вытолкала меня за дверь. Время было позднее, так что я особо и не сопротивлялась.

Оказавшись наконец в своей комнате, привалилась спиной к двери, скинула туфли и, облегченно выдохнув, прикрыла глаза. Постояла так немного, а после, на каком-то интуитивном уровне почувствовав неладное, посмотрела на письменный стол. Там, среди царящего в комнате полумрака выделялось неясное светлое пятно – стоящий в вазе букет белых пионов…

Глава седьмая

О тех, кто обитает в темноте

На сей раз я знала, что сплю. Но невероятную реальность сна это, к сожалению, не отменяло. Впрочем, имелся и позитивный момент – я была одета в любимые джинсы и майку, только ноги оставались босыми.

Передо мной, сидящей на возвышенности, раскинулись зеленые луга, пересеченные поблескивающей под ярким солнцем речушкой. Неподалеку шумел лес, а совсем рядом, только протяни руку, цвели вишни и яблони – настоящая белоснежная сказка, чье благоухание хотелось вдыхать бесконечно.

Несмотря на высоко стоящее солнце, было совсем не жарко, а свет не слепил, позволяя свободно смотреть на чистое, украшенное облаками небо. Я бы наслаждалась всем этим, беззаботно зарывала босые ноги в мягкую травку, подставляла лицо приветливым лучам, искала в облаках знакомые очертания, если бы не одно «но». Очень весомое и, можно сказать, невероятное «но!»

Такая картина была мне слишком хорошо знакома. А разве могло быть иначе, если именно такой пейзаж я представляла еще подростком, грезя о прекрасном принце?! Да-да, вот точно, абсолютно точно такой!

В своих мечтах я сидела среди такой красоты, а потом из соседнего лесочка выезжал непосредственно он – мой принц. Иногда на белом коне, иногда на велике, иногда пешочком топал. А иногда моя фантазия особо извращалась, и прямо средь нетронутой природы появлялась шикарная иномарка, из которой выходил парень с лицом известного актера и фигурой лучшей модели. Улыбался мне голливудской улыбкой, признавался в любви, а затем мы вместе уезжали в разгоравшийся закат. Иногда улетали – это если меня совсем несло, и вместо машины, велосипеда или коня появлялся дракон.

Сейчас, внезапно оказавшись среди своих подростковых грез, я видела их смешными, наивными и до жути банальными. Хотя небольшая доля светлой ностальгии тоже была…

Когда в соседнем лесочке раздался шорох, я даже не удивилась. И когда вместо заказанного принца появился Най, не удивилась тоже. Хотя, надо признать, духа желания верхом на летающем змее даже мое бурное воображение нарисовать не могло!

Все же полностью воплощать мои давние фантазии дух не стал, и вместо парадного костюма на нем была простая одежда под стать моей – джинсы и рубашка.

– Доброй ночи, Юля, – с улыбкой пожелал он, спешившись и опустившись на траву рядом со мной.

Учитывая вовсю светящее солнце, пожелание прозвучало довольно странно.

– Ты опять? – Я напряглась, ожидая, что сейчас он повторит свои поползновения.

– По-моему, красивый сон. – Пожав плечами, он устремил взгляд на горизонт. – Я уже извинился за свое недавнее поведение, больше такого не повторится. – Синие глаза обратились ко мне. – Ты другая.

Намерение немедленно проснуться пошатнулось. В последнее время мне снился всякий бред, сейчас дух желания приставать явно не собирался, поэтому я не видела причин, по которым не могла бы здесь ненадолго задержаться.

Солнышко продолжало дарить приятное тепло, легкий ветерок приносил ароматы цветущих деревьев и, срывая с них лепестки, бросал мне на колени. Най молчал, вновь обратив взгляд вдаль, а я, нет-нет, да исподлобья на него посматривала. В эти моменты он не походил на самого себя – того, каким представал в первые наши встречи. Не было самоуверенной наглости, напористости и навязчивости. Только спокойствие и легкая задумчивость, создающие впечатление, что мысленно он одновременно находится и здесь, и где-то далеко.

– У тебя красивое воображение, – неожиданно произнес Най. – Образ похож на картину художника-акварелиста.

– Спасибо, – удивленно поблагодарила я, услышав самую необычную похвалу в своей жизни.

– Можно я побуду здесь еще немного? – спросил дух, в глазах которого появился оттенок грусти. – Я не могу создать нечто столь прекрасное, черпая образы из своей души.

– Почему? – непроизвольным шепотом переспросила я.

Ветер развеял черные волосы, спутал их с белоснежными лепестками, и прозвучал ответ:

– Потому что духи лишены того богатства, что есть у людей. У нас нет души. – Он смотрел на меня несколько долгих мгновений, а затем опустил взгляд и тихо добавил: – У меня нет.

На какое-то мгновение мне стало его жаль. Сердце вдруг екнуло, замерло, чтобы через секунду забиться чаще. Я смотрела на сидящего рядом Ная и, не в силах отвести глаз, ужасно хотела сказать что-нибудь приободряющее. Даже приоткрыла рот, но ни единого слова с моих губ так и не сорвалось. Где-то глубоко внутри трепыхалось странное и крайне беспокойное чувство, объяснения которому я все никак не могла найти.

Как-то совершенно незаметно наш разговор задержался на акварелях, плавно перетек в иллюстрации и перерос в обсуждение современных художников. Най знал многих иллюстраторов, от работ которых я буквально сходила с ума, и эта тема так меня увлекла, что я окончательно забыла о том, где нахожусь. А еще о том, кем является мой собеседник.