Книга Незабываемая ночь - София Джеймс

– Если меня убьют, передай четки бабушке. Впрочем, она уж и так считает меня мертвой…

– Хочешь, чтобы она знала правду?

– Да, – с жаром ответила Селеста, сама поразившись тому, что ее связь с родом крепче, чем она полагала.

Саммер подошел к дивану, взял два лежащих на нем пледа и тоже убрал в сумку, добавив еще и моток веревки.

– Хотел бы взять больше, но монах должен идти по жизни налегке.

Селеста быстро закончила сборы, прихватив еще один нож, набор лезвий и молоток из мастерской отца. Август какое-то время увлекался работой с кожей, это помогало ему успокоиться, а дочь часто за ним наблюдала.

Подумав, она положила еще дырокол, который также мог стать оружием. Кроме того, он вписывался в ее легенду о мальчике, поступившем в ученики к кожевенных дел мастеру. Теперь оставалось полагаться только на удачу. Лишь бы она не добавила Саммеру проблем своим присутствием. Нити судьбы обладают невероятной способностью в определенных обстоятельствах связать человека или закрепить его в определенном месте на полотне жизни.

* * *

Они уехали чуть позже десяти часов утра. Дождь уже был не таким сильным, хотя ветер дул нещадно. Рынок на бульваре Клиши был заполнен людьми, торговцам сопутствовала удача. В отдалении, на площади Бланш, Селеста заметила нескольких солдат, подняла глаза и поняла, что Саммер смотрит в ту же сторону.

Главным и самым сложным сейчас было ничем себя не выдать. Если этот патруль разыскивает их, то любое резкое движение и лихорадочное стремление скрыться выдаст их с головой. От них только этого и ждут. Она не раз следовала этой тактике за прошедшие годы – стояла, наблюдала за толпой и рано или поздно улавливала, пусть мельчайшую, деталь, которая давала наводку.

Селеста уверенно шла рядом с Шейборном, не опуская голову и не пряча взгляд. Он шагал медленно, чтобы скрыть хромоту, завел с поравнявшимся с ним мужчиной оживленный разговор о погоде, цене на хлеб, спросил, куда они направляются, и в тот момент выглядел со стороны совершенно здоровым человеком. Теперь они не одни, у них появились помощники из толпы.

– Вы родом с юга, святой отец? – Селеста стояла довольно близко и слышала вопрос, который задал Саммеру собеседник.

– Именно так, сын мой. Узнал, что матушка моя захворала, и вот… – Он запнулся, в голосе его отчетливо слышалась печаль.

– Вы не откажетесь принять от меня хлеб и сыр? Мария! – Обернувшись, собеседник Саммера окликнул женщину, за которой бежали трое ребятишек. – Дай-ка святому отцу часть головки сыра.

Патрульные приближались к ним, они были справа всего в нескольких шагах, но Шейборн, даже не взглянув на них, протянул руки за подарком и закивал. Со стороны они производили впечатление семьи, приехавшей в город вместе, и, конечно, не привлекли внимание солдат. Саммер и Селеста вертели головой, интерес их был направлен на одиноких мужчин и женщин, бесцельно слоняющихся по рынку.

Вскоре Саммер и Селеста оказались на большом открытом пространстве площади Клиши, распрощались с щедрым семейством и направились к таверне, где было больше всего посетителей. Только они устроились за небольшим столиком у стены, к ним подошла разносчица с двумя кружками эля.

– Тот месье отправил вам это, спрашивает, может ли составить вам компанию?

– Почту за честь, – ответил Шейборн и, подняв кружку, приветствовал высокого мужчину в углу.

Тот спешно подошел к ним.

– Не лучший день для прогулок, святой отец. Вам нужна комната?

– Мы бы не отказались от еды, сын мой. – Шейборн достал тощий кошель и положил на стол рядом.

Мужчина оказался ловким, словно фокусник. Селеста не успела и глазом моргнуть, как он взял кошель и заменил другим, туго наполненным. Саммер открыл его с таким видом, будто не заметил подмены, и вытащил несколько монет.

Выходит, Шейборн знаком с мужчиной и знал, что встретит его здесь в это время. На столе появилась еда, и Селеста многозначительно посмотрела прямо в глаза Саммеру. «Доверься мне», – говорил его взгляд. Поколебавшись, она убрала руку с ножа на поясе.

– Моя сестра с мужем, – опять заговорил мужчина, – живут неподалеку, всего несколько улиц к западу отсюда. Они почтут за честь предоставить вам кров на несколько ночей. Вам известно, где находится бульвар Мальзерб?

– Конечно.

– Прекрасно, вот адрес. – Он достал из кошеля на поясе бумажку и написал несколько слов. Когда часы пробили, указывая, что прошел час, человек поднялся. – Не смею отвлекать вам от трапезы. Приятного аппетита, – добавил он и удалился.

Почти оглушенная шумом таверны, Селеста ела молча, обдумывая произошедшее в последние несколько минут. Хлеб был свежим и мягким, тушеная говядина вкусной. Последний раз она нормально ела, кажется, два дня назад. Шейборн тоже ел и при этом улыбался, хотя то, с какой силой он сжимал временами пальцы, подсказывало, что опасность может быть ближе, чем она думает.

Выдохнув, Селеста приняла ту же позу, что и Саммер, – прислонилась к стене, сдвинув на затылок кепку.

Шейборн определенно знал мужчину, с которым говорил, но как и когда он мог договориться о встрече? Хозяйка заведения поглядывала на них со своего места. Видимо, она тоже кандидат на место в разведке и сейчас проходит обучение. Селеста же ни разу не повернулась в ее сторону. В такие минуты она чувствовала себя умудренной опытом старухой.

– Завтра будем выбираться из Парижа, – тихо сказал Саммер, когда кружка с элем была у самого его рта.

Селеста кивнула и отвернулась, будто этих слов было достаточно, чтобы все объяснить. Возможно, их действительно достаточно. Даже в незнакомом городе у Шейборна есть контакты, которые оказываются в нужном ему месте в нужное время. В его действиях просматривался особый дар, он работал виртуозно, в таком случае рядом с ним ей будет удобно и спокойно. За шесть лет тайной деятельности в Париже ей ни на день не удалось получить такую страховку, и это так же полно характеризовало ее уровень, как и его.

Шейборн работал не один, значит, доверял другим людям, а это было выше ее понимания. Что ж, ему повезло больше, на его контакты можно положиться. Селеста щедро платила за помощь, однако часто проигрывала, он же получал все, что желал, только потому, что таков, каков есть. Помогать ему люди почитали за честь.

Селесту опечалили выводы, сделанные после сравнения себя с Саммером; она закашлялась, поперхнувшись мясом, и сделала большой глоток эля.

Не совершила ли она ошибку, решив пойти с ним? Надо было исчезнуть, когда она спасла его из рук Шевалье. Тогда она выглядела бы в его глазах… героиней. Селеста невольно улыбнулась, ясно, что она недостойна такой высокой оценки.

– Тебе нравится еда? – спросила она, впервые за несколько часов посмотрев в глаза Саммеру. – Приятно видеть, когда работают мастера своего дела.

– Не такие уж мастера. – При свете было хорошо видно, что на его подбородке проступает щетина.