Книга Дюжина невест для Владыки - Кристи Кострова

— Ари, это отличная партия для тебя! А Владыка нам и не нужен!

Так я и знала, что она подумает, будто у нас роман. И судя по скользнувшей по губам архимага усмешке, он тоже это слышал. Драконий слух!

К щекам прилила кровь, но спорить с родственницей я не решилась. С нее станется и у Рейнара уточнить!

Тетушка вернула мне Ниа, и мы вышли из дома. Как же мне хотелось забыть про Отбор и остаться здесь! Подняться по лестнице и оказаться в спальне, будто ничего и не случилось

Когда мы вновь очутились в сарае, Рейнар улыбнулся:

— Ваша тетушка вовсе не выглядела больной. Если не считать болезнью страсть увидеть вас в подвенечном платье.

— Это ее самая большая мечта, — вздохнула я и, помолчав, добавила: — Спасибо за то, что помогли мне.

Дракон кивнул и занялся порталом: начертил пентаграмму, сделал несколько пассов… Я рассеянно наблюдала за ним. Как же здорово уметь владеть своей силой… Я знала лишь пару простеньких заклинаний, а в остальном действовала по наитию.

Обратный портал привел нас прямиком в… мою спальню в замке. Хорошо, что здесь никого не было! За окном разгорался рассвет. Я посмотрела на Рейнара, но тот лишь пожал плечами. Впрочем, он был прав: в это время в коридоре нам мог бы попасться кто-нибудь из прислуги.

Ниа вернулась к своим корням в углу, а я, вспомнив про забытый мужчиной сюртук, метнулась к шкафу. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы спрятать его от горничных. Мужская одежда в спальне невесты Владыки… Да, этот слух быстро бы облетел замок.

— Я забыла отдать, — протянула сюртук Рейнару, вдруг почувствовав неловкость. Чего он ждет? Дракон замер на месте, внимательно разглядывая меня. Невольно я сглотнула — глаза мужчины были темнее обычного.

Наконец архимаг принял сюртук, но не успела я обрадоваться, как тот полетел на кресло.

— Я придумал, что попрошу у вас взамен, — отозвался дракон, делая шаг вперед.

— И что же? — спросила, попятившись назад. Вдоль позвоночника промчалась волна мурашек.

— Поцелуй.

Что?! Он это серьезно?

Оказалось, серьезнее некуда. В несколько секунд Рейнар сократил расстояние между нами и приподнял мой подбородок.

— Это нечестно! — я вывернулась и отчаянно помотала головой. — Я невеста вашего брата! И я бы никогда не согласилась, если бы знала, что вы потребуете взамен.

— Урок на будущее, — усмехнулся архимаг. — Не заключайте сделок с драконами, если не уверены, что сможете отдать долг.

— Хорошо, — стиснула я зубы. — Поцелуй так поцелуй.

Наглый дракон! Привык получать все, что ему вздумается! Кажется, меня начало трясти от возмущения, смешанного… с предвкушением. Рейнар приблизился и медленно заправил прядь моих волос за ухо. От этого целомудренного движения я задрожала и хотела шагнуть назад, но мне не позволили. Дракон стремительно наклонился и прижался к моему рту.

Губы Рейнара были твердыми, но одновременно нежными. Меня окутал запах хвои, и невольно я ответила на поцелуй, подчиняясь мужчине и впуская его язык внутрь. Дракон положил руку на мой затылок, притягивая к себе. Его пальцы принялись перебирать мои волосы, а я обняла его плечи. Поймав себя на этом движении, вздрогнула и отпрянула от Рейнара. Что же я делаю, Святая Эона! Дракон оторвался от моих губ и улыбнулся.

— Если вам потребуется еще один визит к тетушке, то я всегда готов прийти на помощь.

Вспыхнув, я покачала головой.

— Ни за что!

Кажется, Рейнар хотел что-то сказать, но в этот момент в дверь постучали. Служанка?! Или целитель?

— Леди Арианна, вы спите? — к своему ужасу, я узнала голос Владыки. — Простите за вторжение, я все же хочу вам помочь с вашей просьбой. Выходите в гостиную.

Рейнар сквозь зубы выругался и оглядел комнату, видимо, в поисках укрытия.

— Уходите порталом, — прошипела я.

— Предлагаете нарисовать пентаграмму прямо на вашем ковре? Горничная весьма удивится, — вскинул бровь Рейнар.

Я прикусила губу. Только я могла угодить в такую ситуацию! За дверью мой «жених», а в спальне — его брат, который сам поцеловал меня, а теперь почему-то не спешит объясняться с Владыкой.

Что же делать?!

Глава девятая

Рейнар сквозь зубы выругался и оглядел комнату, видимо, в поисках укрытия.

— Уходите порталом! — прошипела я.

— Предлагаете нарисовать пентаграмму прямо на вашем ковре? Горничная весьма удивится! — вскинул бровь дракон.

Я прикусила губу. Только я могла угодить в такую ситуацию! За дверью мой «жених», а в спальне — его брат, который почему-то не спешит объясняться с ним.

— Тогда прячьтесь в шкаф! — выпалила я. — Мы с Владыкой уйдем, а вы незаметно выскользнете позже.

И лучше поторопиться! Вдруг Тимарил все-таки решит зайти? Или вызовет горничную. Я отворила дверцы и выжидающе уставилась на архимага, явно не испытывающего желания лезть внутрь. Чего он медлит? Святая Эона, я как будто любовника прячу!

— Или, может, вы просто расскажете обо всем брату? — не выдержала я.

Пожалуй, этот вариант меня бы устроил больше всего. Моей вины в случившемся не было — если не считать того, что я ответила на поцелуй. Если меня выставят с Отбора, то так тому и быть. Главное, оставить все втайне, чтобы не навредить моей репутации.

— Ладно, — наконец сказал Рейнар и направился к шкафу. — Но мы еще вернемся к этому разговору!

Напоследок дракон бросил на меня пронзительный взгляд, и я нервно дернула уголком рта. Довольно пафосная фраза никак не вязалась с архимагом, прячущимся среди женских платьев.

Впрочем, сейчас это не важно. Мне пора выйти к Тимарилу.

Сделав глубокий вдох, я вышла из спальни, Владыка почтительно поднялся с кресла. Закрывая дверь, ойкнула — на кровати лежал сюртук Рейнара. Если Тимарил сделает хоть еще один шаг, то увидит его. К счастью, в эту секунду дверь шкафа приоткрылась, и сюртук исчез. Может же, когда хочет!

Обернувшись к Владыке, я старательно растянула губы в улыбке. Сердце бешено колотилось, а щеки наверняка покраснели. Дракон окинул меня внимательным взглядом, и мысленно я выругалась. Мне стоило привести себя в порядок — собрать волосы и сменить измявшееся платье. Но как это сделать, когда в шкафу сидит Рейнар?!

— Простите за мой вид, — пролепетала я, потупившись. — Я так торопилась выйти к вам…

— Вы великолепно выглядите, леди Арианна, — покачал головой Владыка. — Я хотел извиниться перед вами за свой отказ. Думаю, мы вполне можем заглянуть в ваше поместье. Шэн настроит портал…

Чего ему стоило согласиться еще на балу?! Мне бы не пришлось просить Рейнара, не случилось бы поцелуя и этого недоразумения…