Книга Девушка с телеэкрана - Шарлотта Филлипс

Джек не стал отрицать, что приятно удивлен ее успехами. И впечатлен. Согласиться на участие в шоу и с готовностью выполнить все задания не одно и то же. Эви не ожидала, что игра ей понравится, окажется такой увлекательной. Все происходящее разительно отличалось от привычной жизни. Большинство кандидатов, отбираемых на шоу Джека, были полны энтузиазма, кроме того, находились под впечатлением от личности ведущего, на их мнение влияли его популярность и, разумеется, успех.

С Эви все по-другому. Ее совершенно не интересовало получение навыков выживания в экстремальных условиях, она предпочитала поговорить с ним о жизни, вспомнить детство, расспрашивала о семье и времени, проведенном в армии. Будучи трудоголиком и человеком, сторонящимся отношений, требующих эмоциональной отдачи, Джек с удивлением обнаружил, что готов с удовольствием с ней поболтать. Да, он встречался со многими женщинами, но лишь для того, чтобы пресса могла сделать фотографии. После демобилизации у него было несколько романов, но давно, несколько лет назад, тогда он был не готов к ответственности за кого-то, кроме себя.

В довершение всего на Эви смотреть приятнее, чем на тех людей, с которыми обычно приходилось иметь дело. Ему в голову не приходило, что перемазанное грязью лицо может выглядеть привлекательно. Она перевернула с ног на голову все, к чему он привык. В голове не укладывалось, что избалованная девица и полная решимости Эви, готовая идти до конца, чего бы это ни стоило, – одно и то же лицо. Какая же она на самом деле?

– Спасибо. – Она прислонила рюкзак к стволу дерева. – Мне будет приятно, если ты перестанешь видеть во мне лишь богатую дурочку.

Он посмотрел на нее удивленно.

– Икра и шампанское, – пропела она.

Джек невольно улыбнулся. Он привык доверять стереотипам и не подумал, что это может ее обидеть.

– Прости, – сказал он, вставая. – Но ведь такова твоя жизнь, верно? Светская львица, посещающая лишь вечеринки, рестораны и салоны красоты. Все твое шоу построено на этом.

Эви отвела взгляд, по лицу было видно, насколько ей неприятны эти слова.

Она молча потянулась к рюкзаку. Джек внезапно почувствовал сожаление. Что он делает? Проверяет ее реакцию? Он попытался сосредоточиться на работе.

– Сейчас нам необходимо собрать ветки, чтобы развести костер.

Находиться с ней наедине оказалось непросто. Он никак не мог расслабиться. А впереди еще целый вечер и ночь, которую им предстоит провести вдвоем. Ничего страшного. Таких привалов в его жизни было тысячи. Завтра новый день, новые испытания для Эви. Джек старался отогнать мысли о том, что поведение девушки произвело на него сегодня сильное впечатление, ей почти удалось изменить мнение о себе. Он не знал, какая она, но понимал: точно не такая, какой казалась совсем недавно. Подобные открытия ему доводилось делать нечасто.

Чтобы отвлечься, Джек решил заняться тем, что знал лучше всего. Они с Эви прошлись по поляне, он показал ей, какие ветки подходят для костра. Она принялась собирать их и сваливать в кучу. И опять была совершенно не похожа на гламурную девицу, какой становилась, стоило включить камеру.

– А чем вы занимались, когда ходили в поход в детстве? – спросил он, стараясь перевести разговор на тему более ему знакомую.

Она выпрямилась и задумалась.

– Могу сказать точно, жуков мы не ели. Хотя, думаю, Уилл на это бы решился. Мы спали в палатке, ловили рыбу, готовили еду на костре. Ничего сверхъестественного.

– Ему, наверное, понравится этот выпуск.

– Уиллу? – Эви рассмеялась. – Скорее всего, он его не увидит. Он на Ближнем Востоке. – Она нахмурилась. – Впрочем, будь он здесь, тоже вряд ли бы смотрел. Мои родственники не любят программы с моим участием. Отец любит твое шоу. По крайней мере, когда в нем нет меня. Он считает мой проект позором для семьи.

Джек был несказанно удивлен. Он знал: ее семья вполне благополучна, и считал, что у богатых, где дети получают поддержку, все должны находиться в близких отношениях. Какие могут быть проблемы, если у родителей полно денег, чтобы все уладить?

– Я был уверен, что у тебя большая дружная семья, которая всегда поддержит.

Джек подумал о Хелен, о том, как они жили с мамой на символическую сумму, получаемую ежемесячно, когда он был за границей. Как и ее брат Уилл, он мало думал о сестре, находясь в отъезде. Как говорится, с глаз долой – из сердца вон. Внезапно ему стало дурно от этой мысли.

– Почему ты так считаешь? Думаешь, это обязательно в моем привилегированном положении? – Она вскинула подбородок. – Я не близка ни с кем из семьи, за исключением брата. Мы общаемся, когда он дома, что бывает нечасто. Единственное, что заставляет нас оставаться семьей, – это деньги.

Джек несколько раз моргнул.

– Значит, вы не очень близки с братом? – спросил он, стараясь не выдавать эмоций, и принялся очищать ветки от коры, чтобы они быстрее разгорелись.

Эви бросила хворост на землю и устроилась рядом с ним, сев по-турецки.

– В детстве мы очень дружили. Я всего на год с небольшим его старше. Многое за ним повторяла, хотела делать все, что делает он, играла во все игры с мальчишками, ну, ты знаешь. Так было всегда, не только во время отпуска. От меня невозможно было избавиться. – Она выдержала паузу. – Отношения Уилла с отцом всегда были лучше моих. Когда умерла мама, нас отправили в разные закрытые школы. Потом Уилл стал военным, как мои отец и дядя. Это дело как раз для него. Иногда я ему завидую. Он знал, чего от него хотят. Его жизнь и карьера были заранее распланированы. Со мной все по-другому, меня никто не направлял. – Она пожала плечами. – Я не стремилась попасть на телевидение, просто так получилось.

– Извини, я не знал о твоей маме.

– Это было давно.

Она улыбнулась и принялась перебирать ветки. Джек смотрел, как она отдирает кору, и внезапно его сердце пронзила боль. Он переживал за нее, сочувствовал, не будучи баловнем судьбы. Как говорится, нельзя скучать по тому, чего не было. Его отец появлялся крайне редко, в основном для того, чтобы убедить маму дать ему еще один шанс, впрочем не очень-то и настаивая. Результатом одной из таких встреч стало рождение Хелен. Для Джека не существовало ограничения времени до и после, мама всегда занималась всем одна, работала в двух-трех местах.

– А у тебя какая семья? – спросила Эви.

Джек помедлил. Разговоры о семье и детстве для него были делом непривычным, не входили в программу. Участники приходили учиться работать в команде, получить определенные навыки, а не задавать личных вопросов. Им это было неинтересно.

– Я жил с мамой и сестрой. Отец появлялся лишь изредка.

Он опять подумал о том, каково было Хелен, когда он ушел в армию. Неужели тоже говорила людям, что они с братом не очень близки? Мучилась оттого, что он не интересовался ее жизнью?

– Мне было легко уехать из дома. Армия заменила мне семью. Возвращаешься домой и понимаешь, что близкие изменились, жизнь без тебя шла своим чередом. – Он замолчал, думая, не пытается ли сейчас оправдаться, выставиться перед Эви в более выгодном свете. – Мне бы хотелось, чтобы мы были ближе.