Книга Палач - Олег Борисов

– А то, кто у нас двоих мозгами владеть обучен? – Довольная улыбка поселилась на лице сыщика и не желала покидать его.

Действительно, идея с созданием «горного зелья» оказалась исключительно удачной. Получив задаток полновесным золотом, гильдия аптекарей сумела выделить сложный химический компонент, на который обитатели Тени реагировали, как люди на острый перец, попавший в глаза. Стоило сыпануть в мутное пятно с засевшей гадостью блестящей пыли, как нечисть вываливалась из промежуточного отражения в наш мир, дезориентированная и способная лишь махать лапами вокруг первые пару-тройку секунд. За столь краткий миг вооруженный человек вполне успешно вышибал мозги любой твари. Разобравшись, какой неиссякаемый денежный поток удалось открыть, повелители склянок назначили умеренную плату и стали гнать вонючую дрянь килограммами, сразу фасуя в бумажные коробочки. Полицейские управления закупали товар огромными корзинами, и теперь самый завалящий унтер не выходил на дежурство без двух-трех «подарков» в карманах. С опасными тварями порошок не работал, а вот мелочь по разным закоулкам прочистили очень неплохо. Тем более, что новый бургомистр платил без задержек за каждую реально добытую голову, поэтому между нижних полицейских чинов даже началась молчаливое соревнование: кто больше заработает за неделю к основному жалованью. Служба Сыска Теней, в свою очередь, исправно собирала всех желающих, проводя обучение и вручая отпечатанные на туалетной бумаге методички. Старший обер-крейз всерьез собирался прикрыть Город зимой от любых крупных неприятностей.

– Понятно, значит, у тебя все хорошо, не работа, а сплошная синекура. Тогда зачем появился? Я думал, ты уже дома в тепле пиво дегустируешь.

Клаккер подгреб под себя монументальный стул и взгромоздил ноги на второй, стоявший рядом. Времена изменились, и палач мог позволить себе притащить в кабинет целую коллекцию разномастных монстров, способных выдержать вес здоровяка. Теперь не нужно было выгребать из-под завалов папок единственный колченогий табурет. Больше мучили проблемы выбора – на какой именно сегодня опустить пятую точку.

– Помнишь Зицца из третьего управления?

Шольц доел творог, отвергнутый кроком, и задумчиво облизал ложку, роясь в безразмерной памяти.

– Маленький, худой, нос крючком и свернут набок? Помню, эдакая канцелярская крыса. Но – въедливый до одури. На улицу выпускать смысла нет, а вот посади в архив – любую бумажку запротоколирует и в момент достанет. Вроде выгонять его хотели, когда пошли слухи о сокращении штатов.

– Ага, он. Я с его прямым начальством договорился, оплатил две недели из своих запасов. И вот что мне Зицц накопал.

Зашуршала папиросная бумага, и на стол легла грубо начерченная карта Города. Палач схватил один из карандашей, что ровными рядами лежали по правую руку от начальства, и стал водить остро отточенным кончиком вдоль паутины улиц.

– Я отдал ему все сводки, которые смог собрать: о любых подтвержденных случаях, о наших выездах на места, об убитых тварях. Это – ключевые отметки, подтвержденная информация. Еще – слухи, сплетни, весь тот мусор, которым ты руководству видимость работы создаешь. Ну и что сам заметил… И если Зицц прав, а у меня ощущение, что парень действительно нащупал очень важную штуку… Если он прав, то можно провести по Городу чужие тропы, по которым обычно передвигаются наши гости. Понимаешь? Свои пути для одних монстров, точки появления других. Разные паршивые места, где гадости легче всего проявиться из Тени. Я даже придержал несколько случаев, не стал про них рассказывать. А потом глянул – все в масть…

Толстяк поводил по отметкам пальцем-сосиской, покопался в столе и добыл огрызок сигары. Цигариллы остались в прошлом, уступив место вонючим монстрам. Пожевал кончик и спросил, отобрав карандаш:

– Что предлагаешь?

– Ты сказал, чтобы мы людей нанимали. Способных спину прикрыть. Предлагаю взять Зицца. Ружье ему доверять – самоубийство. Но если посадить на архив, то уже через неделю перестанем метаться между бумагами, чтобы найти какую-нибудь справку. И карту он пополнит. Эта карта, если в самом деле сработает, кучу жизней нам сохранит. Ку-чу… Ну и третье управление будет только радо, что от «балласта» избавилось.

– А зарплату из твоего кармана станем платить?

– Можно подумать, у тебя резервов нет… Хотя по такому поводу могу и сам наместника побеспокоить. Он как раз в следующем месяце хотел в гости заехать.

Выпустив первую струю дыма в потолок, Шольц погрозил сигарой забывшему про субординацию нахалу:

– Так, не суетись… Есть у меня в расписании одно место. Туда твоего протеже и впишем. За тебя целиком я не поручусь, но вот чутье на разные гадости у тебя ни разу не подводило. Если в самом деле у нечисти свои тропы существуют и сможем за них зацепиться, то очень, очень эта информация нам поможет. Может быть, даже сразу в точках перехода людей с оружием станем держать, чтобы потом по всему Городу не мотаться… Значит – о карте молчок. Ни звука… А крючкотвору своему скажи, чтобы к восьми утра завтра – как штык… Ну и положенные надбавки за опасную службу я ему оформлю. Раз у меня служить будет, пусть о жалованье голова не болит… Сокращать они удумали, ироды. Скоро совсем порядок охранять будет некому… Карту оставь, покумекаю еще.

– Именно. Тогда я домой, по дороге к Зиццу загляну, и все. К пиву…

Подхватив полушубок, Клаккер так же стремительно вывалился из кабинета, успев на прощание крикнуть:

– Да, жабу зубастую не перекармливай, а то завтра за хвост волочить придется…

Дверь хлопнула, отрезав пренебрежительное:

– Ша-га-й, балабол. Без тебя будто не знаю…

* * *

На следующее утро руководство встретило палача в крайне задумчивом состоянии. Выстроив из карандашей некое подобие лабиринта, Шольц катал по нему хлебный мякиш и тихо матерился, если шарик вылетал за пределы «поля».

– Ну, как мое приобретение? Разобрал он уже бумажные завалы?

– Думаю, за неделю управится… А я пока хочу задать тебе вопрос. Возьми карту и посмотри свежим взглядом. В качестве подсказки могу добавить, что Зицц стрелками отмечал направление движения тварей, если такая информация была отражена в рапортах. Вот и расскажи мне, что мы вчера вечером пропустили впопыхах.

Клаккер поймал сложенную в гармошку бумагу, развернул у себя на столе и начал ходить кругами, разглядывая сотни мелких отметок, испятнавших эфемерное тело Города. Постепенно скорость его прогулки замедлилась, и он замер у одной из сторон, поглаживая лысую голову. Потом поднял ошарашенные глаза и спросил, не веря в зародившуюся догадку:

– Не может быть!

– Одной фразой, пожалуйста. А потом можно и детально. Хочу себя проверить, не померещилось ли.

– До сотни мелочи прошли в сторону хлебных складов, где и пропали. То есть туда они пробрались, а обратно – отметок нет. И я не помню, чтобы в этом районе всю эту гадость зачистили.

Сыщик грустно усмехнулся, кивнув: