Книга Волшебный дар цыганки - Линда Конрад

Но нужна ли ему новая семья? Нужна ли ему она, Энни?

Стоя у кромки воды, она наблюдала, как небо меняет цвет с предрассветного на розовато-золотистое. Но от красоты, которую она созерцала, боль в сердце стала только сильнее.

Почему они с Ником не могли полюбить друг друга, затем пожениться и заниматься сексом, и только потом иметь ребенка? Именно так все бывает в сказках.

Она шмыгнула носом и обхватила себя руками. Пора уже тебе повзрослеть, девочка Энни. Жизнь — не сказка, и тебе это прекрасно известно. Замужество спасет твою репутацию и вернет тебе семью.

Ну и что, если временами Ник бывает просто невыносим? Энни уважает Ника больше, чем может выразить словами. И она верит, что он позаботится о ней и их ребенке.

Он порядочный и надежный.

От этих мыслей поток слез только усилился. О боже, как же ей хотелось, чтобы он любил ее так же, как отец любит ее мать. Именно об этом она всегда мечтала — о прекрасном принце, чья любовь будет все сильнее и сильнее с каждым днем.

Но это не для нее…

Ужасная картина будущего возникла перед мысленным взором Энни. Раз Ник не любит ее, не исключено, что когда-нибудь тень его первой жены и не исполнившихся желаний вновь станет преследовать его. Когда у Энни родится ребенок, не станет ли это постоянным напоминанием о том, как сильно он хотел бы, чтобы это был ребенок Кристины?

Семья Энни не представляет никакой пользы для его отца. Их брак не будет основан на деловых интересах. Для нее будет сущим кошмаром, если придется жить с ним и любить его, прекрасно зная, что она ему безразлична.

Любить? Проклятье. Значит, то, что она уже испытывает к нему, все-таки любовь?

И что теперь будет с ней?

Энни вздохнула. Она понимала, что сейчас в ней бушуют гормоны, внося полную сумятицу в ее мысли и чувства. Но она должна все хорошенько обдумать, прежде чем сделать следующий шаг.

Ее ребенку нужен отец. А она очень хочет попробовать построить свою жизнь с Ником. Может, ей удастся как-нибудь сделать так, чтобы не только ребенок, но и она сама стала нужна ему.

Она воспользуется шансом, который дает ей судьба. И станет молить Бога дать ей силы найти выход из этой невыносимой ситуации.

В тот же день после работы Энни проходила добрачный осмотр в деревенской клинике. Ник, пройдя осмотр, куда-то исчез, сказав, что через некоторое время приедет забрать ее.

— Вы здоровая молодая женщина, Энни, — сказал ей доктор Гембл. — У вас не должно быть никаких проблем с вынашиванием этого ребенка, равно как и всех остальных, которых вы с Ником решите завести.

— Следует ли мне ограничить физические нагрузки на более поздней стадии беременности? Мне хотелось бы продолжать работу с дельфинами, и я просто обожаю плавать в океане.

— Не вижу причины прекращать все это, если вы будете хорошо себя чувствовать. Последние две недели до положенного срока вам, возможно, захочется снизить темп, но плаванье очень полезно, если только не злоупотреблять им. Правда, не знаю, как Ник отнесется к тому, что вы будете проводить так много времени в воде.

Ее пальцы замерли на пуговицах блузки, и она подняла глаза на доктора.

— Вы имеете в виду, из-за того, что его первая жена утонула? Я знаю, сам он с тех пор не может заходить в воду, но какое это имеет отношение ко мне? Я отличная пловчиха.

— Кристина тоже прекрасно плавала, как, впрочем, и Ник. Ее увлечением были морские научные исследования. Ник же являлся главным претендентом на победу в американском кубке по парусному спорту. Именно он настоял, чтобы Кристина училась ходить под парусом и стала членом его команды, поэтому он и винит себя в ее смерти.

О господи, как это грустно! Мало того, что Ник потерял жену, так вдобавок ко всему он еще чувствует себя виновным в ее гибели настолько, что отказался от своего любимого занятия. Бедная, безрадостная, потерянная душа.

Ком в груди разрастался, поднимаясь к горлу. Какой же эгоисткой она была, тревожась о том, что выходит замуж за человека, который ее не любит. Он пережил такую травму! Энни должна перестать думать о своих проблемах и попробовать сделать его жизнь лучше.

— Может быть, я смогу помочь ему преодолеть эту водобоязнь, — сказала она доктору.

Доктор Гембл склонил голову набок и улыбнулся.

— А знаете, я думаю, если кому и под силу сделать это, так это вам.

Ник вел свой джип по дороге, ведущей к Большому дому.

— Что-то ты ужасно молчалива, — обратился он к Энни. — Тебя не радуют свадебные планы?

Небо было затянуто облаками, и там, где в поле зрения попадал океан, мелкие белые «барашки» вспенивали воду. Энни наяву грезила о том, как найти способ разрушить злые чары, во власти которых находился Ник.

Возможно, именно поэтому она и оказалась здесь, на острове. Какие-то волшебные силы отправили ее сюда, чтобы вновь вернуть его в мир.

Ник взял ее за руку.

— Ты не против, если мы поженимся послезавтра в магистрате? Или ты хотела бы полететь в Штаты?

— Что? Нет. Спасибо, что спросил, Ник, но в Штатах нам придется столкнуться с массой формальностей. Пожениться послезавтра гораздо лучше.

Он остановил джип возле бунгало и повернулся к ней.

— Энни, мне очень жаль, что эта свадьба не будет такой, о которой ты мечтала. Но я хочу сделать ее настолько особенной, насколько смогу за столь короткое время. Ты позволишь мне попытаться?

Поднеся руку Энни к губам, Ник перевернул ее и нежно поцеловал ладонь. Затем поднял глаза, чтобы посмотреть на реакцию девушки.

А реакция была, да еще какая! По всему телу Энни, от макушки до самых кончиков пальцев, побежали мурашки, словно ее целиком опустили в ванну с шампанским.

— Вы с моей матерью можете позаботиться о свадебном наряде. Все остальное сделаю я. — Ник отпустил ее руку и улыбнулся. — Встречаемся возле кабинета судьи в десять утра послезавтра, договорились?

Она кивнула, онемевшая при виде его прекрасной, искренней улыбки.

— Хорошо. — Он повернулся, чтобы открыть дверцу, но вдруг снова обернулся к ней. — После свадьбы ты вернешься в Большой дом. В мою постель. Ведь так?

— Если ты этого хочешь, Ник. — Даже произнося эти слова, она не могла избавиться от назойливой мысли, что они торопят события.

Он нахмурился.

— Поверь мне, Энни. Я намерен сделать все для того, чтобы наш брак был настоящим.

— Правда? — Еще никогда в жизни ей не хотелось ничего больше, счастливой жизни с Ником, но у нее было неприятное ощущение, что это окажется не так просто. — Тогда я буду рада вернуться в твою постель.

Что же окажется сильнее — злые чары или желание Энни разрушить их?