Книга Фиктивная жена для тёмного лорда - Полина Никитина

в Бирк Хилл, я лишь задёрнула шторы поплотнее и отправилась к себе в спальню.

Тэйвен Горр

Николь невыносима! Как можно быть такой милой, наивной глупышкой?

Подумать только, она жалеет магов! Да любой из них, наслаждаясь данной им от рождения властью, теряет голову из-за жажды лёгкой наживы!

Ни одно громкое убийство, ни одно покушение, ни одна грандиозная кража, о которой впоследствии говорил весь город, не обходились без помощи магов!

Они прятались в подземельях, выходя на улицу после заката. Ходили на тайные сборища, планировали новые преступления, наслаждались своей безнаказанностью!

Крысы! Подлые мерзкие крысы.

Хотя, если так подумать… Уверен, Николь и крысу бы назвала милым, беззащитным зверьком.

“Подумаешь, у них острые зубы и когти!” - сказал бы она. - “Крысы не виноваты в том, что их природа такими создала.”

Святоша в юбке. И как бы не хотелось признавать, этим она мне нравится ещё больше. И я был рад, что после тяжёлого дня переговоров и решения рабочих вопросов, я возвращался именно в Бирк Хилл. К моей Николь.

Такие милые, невинные пташки очень быстро становятся хищницами в постели. Но только с сильным, уверенным мужчиной, каким я всегда себя считал.

Представив Никки лишь в тонкой прозрачной сорочке, лежащей на шёлковых простынях, во мне закипела кровь. Пришлось отпустить экипаж и пройтись пешком до ворот моего нового временного дома.

Калитка, к моему удивлению, была не заперта.

“Странно. Сёстры Линч не кажутся беспечными и всегда перед сном проверяют, закрыты ли ворота, с прилегающей к ним калиткой. Может, у них гости?”

В окне гостиной горел свет и я ускорил шаг, чтобы поскорее увидеть Николь и, возможно, извиниться перед ней за резкость. А ещё хотелось выпить чашку крепкого травяного чая, который мастерски заваривала Даниэль.

Прошло всего немного времени, а я прикипел к ним душой. При том, что всегда считал себя одиночкой.

До крыльца оставалось несколько шагов, когда за моей спиной послышался странный шорох. Обернувшись, я увидел того, кого меньше всего ожидал увидеть на территории Бирк Хилл.

- Какого демона ты тут забыл? - спросил я самым угрожающим тоном, на который только был способен.

Это был Седрик, пропавший на три дня. Хотя я надеялся, что его кто-нибудь прибил и закопал на обочине или в придорожной канаве. Гнусно ухмыляясь, он протянул издевательским тоном:

- Решил побороться за свою любимую.

Побороться? Со мной? Да этот сопляк при всём желании не сумеет тягаться со мной!

Продолжать разговор с этим червём было выше моего достоинства. Я молча схватил его за грудки, намереваясь своими руками вышвырнуть за ворота, но этот гадёныш сумел-таки меня переиграть!

Сделав едва заметный пасс рукой, он выпалил заклятие оцепенения и с мерзкой ухмылочкой толкнул меня на землю.

Последнее, что я помнил, перед тем, как потерял сознание - сильный удар головой. Кажется, это была нижняя ступенька крыльца, до которого я так и не дошёл. Во рту почувствовался железный привкус крови, а глаза застила красная пелена.

Глава 8

Николь Линч

Я проснулась от едкого запаха гари и первые несколько секунд растерянно оглядывалась по сторонам.

“Может ли быть такое, что во сне проявился мой дар?” - думала я, пытаясь одновременно и проснуться, и понять, откуда доносится резкий, противный запах.

- Кажется, это из коридора, - бормотала я, в спешке накидывая халат. Прокралась к двери в спальню, осторожно приоткрыла и громко закричала.

Передо глазами предстала ужасная картина: коридор заволокло дымом, от гари невыносимо запершило в горле и начали щипать веки. Внизу, на первом этаже, со стороны гостиной, слышался нарастающий треск.

- Пожар! - заголосила я. - Дана, Тэйвен, проснитесь!

Прикрыв нос и рот полой халата, я наощупь добралась до спальни сестры и замолотила в дверь что есть мочи.

Даниэль распахнула дверь и застыла на пороге, сонно моргая. На объяснения не было времени: я толкнула сестру обратно в комнату и распахнула окно:

- Слушай внимательно: в доме пожар! Спускайся вниз по решётке, пока она не раскалилась добела.

- Ну ничего себе, - выдохнула сестра, окончательно проснувшись. - Николь, что случилось? Тебя кто-то обидел?

- Все расспросы потом! - я подпихнула сестру к окну. - Я найду Тэйвена и выйду через пламя. Сама знаешь, оно меня не потревожит.

- Погоди!

Дана подбежала к комоду, открыла верхний ящик и вынула оттуда шкатулку с недорогими безделушками - подарками родителей. Бросив её в окно, она с ногами забралась на подоконник. Выругалась, перевернулась на живот и принялась медленно спускаться по решётке, увитой плющом.

Одна спасена, остался Тэйвен Горр.

В коридоре становилось невыносимо жарко: пожар набирал силу и отголоски пламени уже показались на верхних ступеньках лестницы. Если она рухнет - спуститься через гостиную будет уже нельзя, придётся также выбираться через окно.

Пройдя через огонь, у меня не останется ни одного ожога, я не задохнусь, надышавшись дымом, но есть множество способов погибнуть в горящем доме. Например, быть задавленной рухнувшей балкой или перекрытием.

Добравшись до спальни лорда Горра, я начала стучать и звать его по имени, но дверь никто не открыл.

- Он что, спит, как убитый? - нервничала я, сбивая костяшки в кровь, в попытке достучаться до крепко заснувшего инквизитора.

Тщетно!

В отчаянии, пальцы ухватились за дверную ручку. Она с лёгкостью повернулась, и дверь распахнулась, явив моему взору пустую спальню с неразобранной кроватью.

- Хвала Богам! - с облегчением выдохнула я. - Значит, милорд остался ночевать в городе.

Немного успокоившись, я вернулась к лестнице, но спуститься по ней так и не смогла. Некоторые доски обгорели до такой степени, что любое неосторожное движение станет для меня последним.

Пришлось вернуться в комнату сестры и под её взволнованные комментарии спускаться по той же решётке.

- Где Тэйвен? - спросила меня белая, как снег, Даниэль.

Я ответила, что лорда не было в спальне, а значит он не возвращался на ночь в Бирк Хилл.

- О, Никки, это вряд ли.

Сестра странно всхлипнула и потащила меня за руку в сторону крыльца.

- Смотри, - она указала на нижнюю ступеньку, покрытую кровавыми пятнами. - Не знаю, что здесь произошло, но я более чем уверена - с лордом приключилась беда.

Меня будто ледяной водой окатило. Отсутствие Тэйвена в спальне, кровавые следы... Мог ли он, поранившись, добраться до гостиной, да там и уснуть?

Если так, то… Боги, я даже боюсь об этом думать!

Даниэль, нервно бродившая туда-сюда