Книга Рыцарь сновидений - Андрей Васильевич Саломатов

слабым.

— Они же противные,— сказал Андрей и поморщился.

— Ну, голубчик, мало ли кому ты кажешься противным. Это же не значит, что тебя нужно тут же задушить.

— Они хотели нас сожрать,— вступил в разговор Пав­лик.

— Крысы вам сами сказали об этом? — повернув го­лову назад, спросила Аделаида.

— Нет,— ответил Павлик.

— Тогда это всего лишь ваше предположение. Может, они вышли на прогулку или решили устроить демонстрацию, а вы оказались у них на пути,— заявила Аделаида.— Впрочем, это я так. Хотела показать, что рыцарь не должен руководствоваться только собственными чувствами. Для него куда важнее истина.

— Значит, сейчас мы будем помогать крысам? — по­ежившись, спросил Андрей.

— Нет,— сказала кобыла.— Оставим все, как есть.

— Какая умная лошадь,— шепнул Павлик Андрею на ухо, но Аделаида услышала его и ответила:

— Животные умнеют вместе со своими хозяевами. У дурака и кобыла — дура, у злого человека и собака — зверь. А сейчас мы поедем на поиски абсолютного под­вига. Такого, чтобы про него никто не мог сказать, что это не подвиг, а хулиганский поступок или недоразумение. Поехали?

— Поехали,— согласился Андрей, и Аделаида не спеша тронулась с места.

Глава VII

После того как нашествие крыс благополучно закончилось, на улицах появились редкие прохожие. Все они были в серых пальто, с высоко поднятыми воротника­ми, серых шляпах и с такими невыразительными физиономиями, будто в этой стране было стражайше запрещено появляться на людях с каким бы то ни было выражением на лице.

Аккуратно переступая через мертвых крыс, Аделаида не торопясь шла по улице мимо запертых подъездов и многочисленных аптек, выискивая для своих седоков хоть какую-нибудь возможность отличиться. Но кругом совершенно ничего не происходило. Все так же моросил дождь, ветер с непонятным упорством гонял мусор по пустынным улицам, и только один раз за углом дома кто-то придушенно вскрикнул. Аделаида сразу бросилась на крик, но оказалось, что это споткнулся и упал гражданин в сером пальто.

— Дрянная страна,— с досадой выругалась Аделаида.— Самое настоящее болото, только вместо лягушек — крысы. Одна грязь да сырость. Настоящему рыцарю развернуться негде.

Дождь пошел сильнее, и порядком промокший Андрей предложил:

— Давайте зайдем в аптеку, попросим горячего чайку. Может, угостят.— Павлик согласился раньше, чем Андрей закончил говорить, а кобыла остановилась у дверей очередной аптеки и сказала:

— Идите, я подожду вас здесь. Лошадей в аптеки не пускают.

Спешившись, мальчики открыли дверь и вошли внутрь. Это оказалось темное захламленное помещение, напоминающее скорее чулан, чем магазин по продаже лекарств. По стенам стояли пустые шкафы до самого потолка, на полу валялись аптечные пузырьки и толстые книги по медицине. За пыльным прилавком никого не оказалось, но мальчики увидели небольшую дверцу в самом углу комнаты. Постучав в нее, они вошли и очутились в темном коридоре, пахнувшем пылью и мышами. Все стены коридора были в знакомых надписях: «Здесь были Колька и Борька», «Танька дура», «Лешка + Нинка = любовь». С потолка и стен лохмотьями свисала старая пыльная паутина, которая при приближении начинала шевелиться, отчего казалось, что по коридору бродят какие-то тени.

«Откуда здесь столько пауков и что они едят? — подумал Андрей.— За все время мы не видели ни одной мухи».

Коридор повернул направо, но закончился не дверью, а таким же поворотом налево. Мальчики шли, постепенно ускоряя шаг, поворачивая то в одну сторону, то в другую. И наконец, после очередного поворота, они уперлись в обшарпанную дверь.

— Давай не пойдем туда,— испуганно прошептал Павлик, который все это время держался за рукав своего спутника.— Нас поймают.

— Кто? — удивленно спросил Андрей.

— Я не знаю. Наверное, те, кто здесь живет.

— Ну давай хотя бы посмотрим, кто будет нас ловить,— ответил Андрей и тихонько приоткрыл дверь.

Мальчики очень удивились, обнаружив за дверью ту же самую комнату с прилавком, из которой они попали в коридор. Здесь ничего не изменилось. На улице перед аптекой так же стояла Аделаида и жевала губами.

Андрей открыл дверь аптеки и сообщил кобыле:

— Здесь никого нет. Мы прошли по очень длинному коридору, но никуда не попали.

— А чего ты хотел,— спокойно проговорила Аделаида.— Это же страна Серых Снов. Здесь, даже если ты вошел в дверь, это не значит, что ты куда-то попал. Попробуй позвать хозяина.

Последовав совету Аделаиды, Андрей крикнул:

— Здесь есть кто-нибудь?

— Есть,— ответил голос из-под прилавка. Андрей обошел стойку, заглянул под нее и увидел лежащего человека в сером пальто и серой шляпе. Рядом с ним стоял бронзовый подсвечник с горящей свечой и десяток мышеловок со взведенными пружинами. Лицо у странного аптекаря было сонным и очень недовольным.

— Вы не могли бы угостить нас горячим чаем? — вежливо попросил Андрей.

— Не могу,— зевнув, ответил аптекарь.

— А просто горячей водой? Мы замерзли и хотим погреться.

— И водой не могу,— перевернувшись на другой бок, ответил аптекарь.— Если хотите, дам очень сильного яду.

— Зачем? — удивился Андрей.

— Подсыпете кому-нибудь или съедите сами, когда надоест жить.

— Нет, спасибо,— ответил Андрей.— А может, тогда скажете, как проехать ко дворцу Феи?

— А зачем тебе? — настороженно поинтересовался аптекарь. Андрей начал объяснять, что ему надо от Феи, но посреди рассказа хозяин аптеки вдруг громко захрапел.

— Он уснул,— растерянно проговорил Андрей.

— Здесь всегда так,— просунув голову в дверь, сказала Аделаида.— Зададут вопрос, вроде как интересуются, а потом оказывается, что ответ им и не нужен. Они и при встрече так же, спросят: «Как дела?» — и тут же уходят. Может, вежливость свою показывают или у них здесь все наоборот: «Как дела?» означает «Пошел ты к чертовой бабушке».

— Наоборот? — заинтересовался Андрей.— Сейчас попробуем.— Он еще раз разбудил аптекаря, и пока тот не уснул, сказал: — Только не говорите, как пройти во дворец Феи. Дорогу нам уже объяснили: надо идти по этой улице прямо, затем направо, потом налево...

— Вас надули,— перебил его аптекарь.— К Фее во дворец можно попасть только по этому коридору.— Он приподнялся и указал на дверь, откуда Андрей с Павликом вышли пять минут назад.

— Мы там уже были и вернулись сюда,— сказал Пав­лик.

— Правильно,— приняв прежнее положение, пробор­мотал аптекарь.— Если толком не представляешь, куда идешь, обязательно вернешься