Книга Серый кардинал - Рия Тюдор

дорогой контракт и общая потрепанность после окончания последнего многих почему-то не соблазняли, и подобные мне коротали последние деньки где попроще, отдаваясь всякому сброду.

— Невероятно! У нас будет герцог! — заверещала Найда.

— Но… — поникла сразу Тесса, устроившая балаган. — Его должна обслужить Сив.

Три десятка эмоций ненависти и зависти затопили разум. Неудивительно, возможно, я также завидовала бы, кто знает.

— Сиви, ты будешь танцевать? — обрадованно спросила Сарика.

— Мы на подтанцовке, — пробурчала Эрна, отличавшаяся пышностью форм, особенно смуглой кожей и волосами цвета вороного крыла. Одна из любимиц гостей: пластичная, лучшая танцовщица, аппетитная, она всегда выглядела хорошо и нередко пользовалась своими преимуществами, пытаясь найти спонсора. Я знала, что Грегори ведет переговоры с бароном Дайгодоном на обладание ею, тот рьяно хотел выкупить распутницу, пока не истаскалась.

— Жалеешь, что не ты в этот раз в центре внимания? — саркастично осведомилась Хельга, та еще завистница, больше всех стремилась походить на самую успешную девушку в борделе. На меня.

Танец со змеей считался визитной карточкой «Сладкого плена», но рептилий любили не все, осмеливалась выступать лишь пара девиц, остальные либо использовали кинжалы, либо язык тела в чистом виде.

— Почему Сив всегда?!

— Она лучшая, — с детской непосредственностью выдохнула Сарика.

Адский хор мыслей орал в голове, обрушивая на меня одно недовольство за другим. В реальности девочки возмущались тише.

— Заткнитесь! — рявкнула младшая потворница, вошедшая в столовую. — Поели? Марш в гостиную, раз не голодны. Возмущаться решениям хозяина, вот же наглые девицы! Сегодня дом закрывается, герцога необходимо встретить в полной готовности. Приведите себя в порядок, распутницы недоделанные и старайтесь не бухать, как уличные прошмандовки!

То, что здесь фактически сидели прошмандовки комментировать мы не стали.

— Сильвия, Альвира, Найда и Левил, только попробуйте, — она грозно прищурила свои и так узкие глазенки. — Идите в купальни, неизвестно, кого выберет герцог, вдруг ему Сив не понравится.

— А как же записи? У нас были свидания, гости не разозлятся?

— Гости придут в день приезда герцога, Найда, для них это большая честь, остальных эти полтора дня не принимаем. К нам нагрянет святой отец, девочки, ни в коем случае не обслуживаем! Ана Зинар решила очистить от грязи дом до приезда столь высокопоставленного лица.

— В борделе, — многозначительно протянула, опустошив стакан с водой.

— Сомневаешься в методах потворницы?!

— Только в возможности «очистить от грязи» бордель.

— Не смей!

«Кому ты приказываешь, идиотка».

— Лайлат юн. Капуста, за мной, — ограничилась кивком.

«Преподобного в бордель, что они задумали?».

В идею очищения места разврата от грязи верилось с трудом, что-то Грегори темнил, для чего этот идиотский фарс? Несмотря на то, что основным божеством империи считался Единый, вероисповеданий у нас было огромное количество. Маги вовсе славились своим атеизмом, однако церковь имела авторитет в государстве, без ее вмешательства не проходило ни одно из важных событий. Подозрения только нарастали.

— Сиви, а читать будем?

— Будем, — выдохнула с равнодушием.

— А чай с шоколадом?

— Будем.

— Ура, день просто прекрасный! — меня наградили широкой улыбкой.

Когда Сарика радовалась, голубые глаза мило щурились, а лицо становилось таким беззаботным и наивным, что можно было забыть о том, кем она является.

* * *

— Джа алхимар вааэкал алшуфа, — читала девочка, старательно проводя тонким пальцем по каждому слову в книге. Из-за особенного южного диалекта она смягчала некоторые буквы, отчего бесилась и хмурила светлые брови. Письменности на имперском языке я обучила ее еще в первый год, на второй она бегло зачитывала эльфийские романы, которыми успешно спонсировала бордель Найда, на третий Сари решила начать изучать второй по важности язык Приграничья: дайидский. Опять же припахали для этого дела меня. Заинтересованные в получении новых знаний, к нам присоединились Тесса и Розмари и Найда, таким образом, мы умудрились собрать что-то вроде языкового клуба.

На коленях уютно разлеглась Капусточка, девушки расселись по креслам и диванчикам, занимаясь разными делами: кто-то вязал или вышивал, кто-то читал, кто-то пил чай со сладостями. Идиллию портили только мы с этим кружком любителей языка рабовладельцев.

Продажные женщины по факту такие же, как и обычные. Они не трахаются каждые пять минут, не думают о сексе или разврате, они живут обычной жизнью, как бы ни убеждали моралисты, презирающие их за «похоть» и «развязное поведение».

— Жарко, — пожаловалась Сарика, обмахиваясь опахалом.

Щелкнула пальцами, распахивая окна настежь, но не было даже легкого ветерка, только раскаленный воздух.

— Хуже сделала, — проворчала Фира.

Молча призвала силу земли, закрыв все обратно, а дальше внушила Фире пойти и собственноручно открыть все семь окон в помещении. Никто ничего не понял, все посмеялись лишь над глупостью девушки, однако зависть даже к тем крохам магии, которые у меня присутствовали, была практически у всех.

Ближе к пяти часам, времени, когда мы обычно готовились к ночи, из коридора послышались недовольные голоса. Заинтересованные потенциальным представлением, девушки повысовывались из комнат. В их числе, безусловно, были я с мелкой.

— Я делаю это только из-за маркиза Дисада, но все слишком абсурдно! — бросил недовольно высокий седой мужчина, одетый в белую сутану служителя.

— Поймите, мы хотим основательно подготовиться к приезду важного гостя, — подобострастно протянула Зинар, приложив руки к полной груди.

— Здесь все пропахло грехом. Нечистый дух здесь, безусловно, присутствует! — недовольно ответил он ей, указывая на коридоры и останавливая тощие пальцы на нас.

— Это бордель, ваше преподобие, — заметила, поглаживая кошку. Правило не вмешиваться в чужой разговор я как всегда игнорировала.

Оглядев меня с ног до головы, он нахмурился.

— И кошка у вас какая-то черная. Это к неудаче.

— Не беспокойтесь, я ее покрашу, — учтиво ответила мужчине.

Девочки захихикали, мужчина, несмотря на грубость, хмыкнул и прошел дальше, зато Зинар пригрозила мне кулаком, предупреждая не влиять на людей.

— И что это было? — задала логичный вопрос Розмари, озвучивая мысли всех.

— Очищение, — многозначительно протянула Тесса.

Глядела вслед этим двоим. Точно задумали что-то, поведет ли Зинар священника к куклам? В этом я сомневалась. Исходя из мыслей, мужчина действительно был