Книга Желание или защита - Лия Бруннер

причинам мне небезразлично мнение Энди обо мне.

Когда я снова перевожу взгляд на ее лицо, я замечаю, что она смотрит на мой бицепс. Сдерживая ухмылку, я опускаю руку обратно. Она продолжает следить за движением моей руки, и я понимаю, что она изучает мои татуировки. Я немного расслабляюсь, понимая, что она вовсе не пялилась на мои мускулы, как я думал. Энди несколько раз моргает, и ее шоколадного оттенка глаза вновь встречаются с моим взглядом.

Она выставляет вперед бедро и упирается в него кулаком. Я стараюсь не замечать соблазнительных изгибов ее тела.

– Ты обещаешь хорошо себя вести с моим братом?

В ее голосе звучат те же нахальные нотки, что и в первый день, когда я ее увидел. Но я думаю, что в кои‐то веки она все‐таки пытается быть милой со мной.

Мои губы растягиваются в улыбке, задействуя мышцы на лице, которые я обычно вообще не использую. Это странно, но в то же время приятно.

– Один мальчик подросток – это ничто после работы с восемью из них. Думаю, я справлюсь.

– Хорошо. Мне бы не хотелось снова выходить на лед и поучать тебя.

В ее глазах мелькает ярость, но губы дрожат так, словно она пытается сдержать смех.

– Если до этого дойдет, мне снова придется перекинуть тебя через плечо, – говорю я, понижая голос.

Что это на меня нашло? Кто этот улыбчивый, кокетливый парень, и куда делся невыносимый засранец? Я хочу, чтобы он вернулся.

Ее темно‐карие глаза, кажется, темнеют еще больше, и от этого взгляда у меня внутри разгорается огонь. Есть много вещей, которые эта девушка заставляет меня захотеть, и они явно переходят за рамки того, чтобы просто перекинуть ее через плечо.

– Ты готова? – тихий голос Ноя прерывает наш разговор. Энди слегка подпрыгивает, явно удивленная его внезапным появлением рядом с ней.

Чувствуя себя неловко, ведь Ноа, возможно, наблюдал за тем, как я с ней заигрываю, я мысленно провожу строгую границу между нами. Именно поэтому я утыкаюсь в ее плечо кулаком, как подобает другу.

– Увидимся, – едва успеваю выдохнуть я, прежде чем развернуться и как можно быстрее направиться к своей машине.

Я слышу шепот Ноа:

– Почему тренер Андерсон так странно себя ведет?

Глава 9

Энди

Все еще не оправившись от странного разговора с Митчем Андерсоном, я медленно поворачиваюсь к брату, который стоит рядом, погрузившись в собственные мысли.

– Ничего взять не забыл?

Он кивает в сторону огромной хоккейной сумки, висящей у него на плече. Я не понимаю, как Ноа вообще ее носит. Она ведь больше него.

– Энди, постой! – Я слышу голос Стеф. Она подбегает к нам, остановив меня жестом. Черт возьми, я просто хочу пойти домой, принять душ и лечь спать.

Отдав Ноа ключи от машины и отправив его на парковку, я наконец поворачиваюсь к собеседнице.

– Привет, Стеф.

Сегодня я задержалась на работе и успела в ледовый дворец как раз к концу тренировки Ноа. Я устала. К тому же, мне кажется, мы все время здесь торчим. Хотя мне и нравится общаться со Стеф, я надеюсь, мы с ней быстро договорим. Тори подходит сразу после нее, и они обе усаживаются передо мной. Несмотря на то, что Тори улыбается, я вижу, как на лице Стеф проступает нерешительность.

– Ну наконец‐то ты взяла теплые вещи, – поддразнивает меня Тори, похлопывая по моему плечу.

Я смеюсь, трогая шерстяной помпон моей шапки. Я все еще одета в рабочую форму, но в этот раз я не забыла взять с собой флисовую куртку и зимнюю шапку.

Стеф нервно откашливается, собираясь заговорить.

– Кстати, кто‐нибудь поговорил с тобой о мальчиках?

Я чувствую, как мое лицо бледнеет. Я только привыкла к заботе о Ноа и только приспособилась к его расписанию. Я еще не готова к разборкам с родителями других детей.

Подумав немного, я медленно сглатываю.

– Эм… Да, со мной поговорил тренер Андерсон.

Стеф поднимает брови.

– Так нечестно! Мне достался тренер Аарон, – она недовольно стонет. – Ну и что он тебе сказал?

– Ну, имен он мне не называл, – начинаю я. – Но сказал, что мальчики издеваются над Ноа по поводу… – я делаю паузу, слегка поморщившись от того, насколько этот разговор неловкий. – По поводу меня. Видимо, его это очень задевает, поэтому он так агрессивно реагирует.

Стеф невесело усмехается. Она явно обижена на что‐то, хотя я ничего не сделала.

– Бред какой‐то. Тренер Аарон сказал мне, что это Деклан его дразнит. Но Деклан ни за что бы не позволил себе такие гадости. – Она переводит взгляд на Тори, ожидая поддержки.

Тори тут же это улавливает и вклинивается в диалог.

– Да… Деклан просто лапочка.

– Вот именно! – говорит Стеф, взмахивая руками. – Это вообще не похоже на него.

Я повожу плечом.

– Я и не спорю, Стеф. Я просто передаю то, что мне сказали, – я улыбаюсь, чтобы показать ей, что я не злюсь. Мне хочется сказать ей, что Ноа ходит к психологу и работает над своим горем и гневом, но я понимаю, что это будет предательством. Мне не хочется позорить его перед друзьями.

Стеф хмурится, становясь очень серьезной. Я никогда ее такой не видела.

– Что ж, я поговорю с ним. Но ты не думаешь, что Ноа может преувеличивать?

Я всячески стараюсь не нахмуриться. В конце концов, на работе я порой имею дело с гораздо менее приятными людьми, чем Стеф.

– Спасибо, Стеф. Я рада, что ты с ним поговоришь.

Обе женщины смотрят на меня, и я думаю о том, что, возможно, это первый раз в жизни Стеф, когда под нее не стелются. Но я не собираюсь бросать Ноа и делать вид, что он во всем виноват. Конечно, ему стоит поучиться самоконтролю, но остальным мальчикам не помешало бы придержать свои языки.

– Хорошо, – говорит Стеф после долгой паузы. – Ну, я пойду домой, – она уходит так же резко, как Митч.

Я потираю губы друг об друга, не совсем понимая, что мне со всем этим делать. Тори смотрит на меня с пониманием.

– Все наладится, хорошо?

– Да, наверняка ты права, – я улыбаюсь через силу.

Выходя из здания, я чувствую себя побежденной. Подойдя к своему маленькому седану, я замечаю, как бликуют фары очень красивой машины, припаркованной в паре рядов от нас. Черный и блестящий спортивный автомобиль выделяется на фоне остальных. Я мысленно задаюсь вопросом, не принадлежит ли он Митчу, но он, скорее всего, уже уехал.

Сев в машину, я еще раз перевожу