Книга Ледяной цветок для лунного императора - Алиса Жданова

Завопив, преступники попытались скрыться, но, едва встав, тут же повалились на землю, поскользнувшись на созданном мною льду. Я же, как завороженная, стояла и смотрела на то, как дракон устремляется вниз — и вместо него между мной и бандитами приземляется уже человек. Он плавно касается ногами обледенелой земли, складки его серебристого плаща медленно опадают вниз, тяжелая масса темных волос рассыпается по плечам…

— ААА!!! — завопили бандиты, пытаясь отползти назад. — Дракон! Он нас сожрет!

Мужчина, однако, лишь щелкнул пальцами — и злополучные преступники исчезли. Я, сделав шаг назад — пойду-ка я, какие-то у меня плохие подозрения насчет того, кто этот дракон — тут же позорно поскользнулась на собственном льду, и, взмахнув руками, свалилась бы, если бы меня не подхватили за талию.

— Лиарра? — император Рэйден, нахмурившись, окинул меня взглядом, — что ты здесь делаешь?

Я нервно сглотнула. Император прижимал меня так крепко, что, наверное, мог бы почувствовать мое судорожно колотящееся сердце, и его лицо было совсем близко к моему. Что он здесь делает? Неужели следил за мной от дворца?

— Гуляю, — заторможено отозвалась я, и император наконец-то поставил меня в вертикальное положение. — А вы?

Прекрасно, допрашиваю правителя страны, что он делает в своей собственной столице.

— И я гуляю, — что-то промелькнуло в его серебристом взгляде, что-то, чему я не могла дать определение, — твоих рук дело?

Он, обернувшись, взглянул на замок, все так же сверкающий в свете фонарей, и я неохотно призналась:

— Ну….да.

— То есть, ты приехала в город, вышла ночью погулять и решила построить замок на свободном месте? — нейтрально уточнил император, и я неуверенно кивнула. Прекрасно, если он еще обо всем не догадался, то точно решил, что я идиотка.

— Ладно, пойдем, — вздохнув, император подал мне руку, и я не осмелилась отказаться.

— Куда? — однако, все же спросила я. Мало ли куда он меня повел — может, сейчас отправит порталом в замок своего брата, и выбирайся потом оттуда!

— Погуляем по городу, — совершенно спокойно отозвался император, — Ты же вышла погулять? — дождавшись моего судорожного кивка, он продолжил — А гулять по ночам в одиночку опасно.

Отметив про себя, что заглянуть к жене ему некогда, а показывать город малознакомым девицам время есть, я кивнула, и мужчина уверенно повел меня куда-то вправо.

— А что будет с разбойниками? — спросила я, чтобы разрушить напряженное молчание.

— Отправил их в тюрьму, — равнодушно отозвался император, — посидят до утра, а утром уже полиция ими займется. Представляешь, как охранники удивятся, когда утром в пустой запертой камере окажутся три новых преступника? — Он вдруг обернулся ко мне и подмигнул. Он! Может, он еще и шутить умеет? И даже смеяться?

Я в ответ несмело улыбнулась, и мужчина, чьи губы тоже тронула легкая улыбка, вдруг ловко обхватил меня за талию, и из темной, узкой улочки мы вмиг переместились на оживленную улицу, умудрившись никого при этом не сбить.

— Ой… у меня после телепортации голова кружится — призналась я, отстраняясь.

— А что, уже довелось так перемещаться? — удивился император, и я прикусила язык, — я думал, я один владею этим умением.

— А, кстати, как так вышло? — невинно поинтересовалась я, оглядывая улицу.

— Потому что я наполовину дракон, наполовину — феникс и наполовину — маг, — пояснил Рэйден, увлекая меня к ярким огням таверны, и я бросила на него подозрительный взгляд. Не много ли в нем половин?

— Так получилось, — пожал он плечами, — как-нибудь расскажу. Мы же теперь, получается, одна семья, можно доверить тебе этот секрет.

— Семья? — недоумевающее переспросила я, — А, вы про то, что я — невеста вашего брата?

— Ну, можно и так сказать, — согласился Рэйден, распахивая передо мной дверь и заводя внутрь. Я только хмыкнула — сама я ни в чем признаваться не собираюсь, поэтому, если у него есть подозрения, пусть озвучивает их сам.

Едва за нами захлопнулась дверь, как к нам кинулся хозяин, пожавший императору руку и назвавший его «Господин Генрих».

«Господин Генрих», видимо, часто бывал в этом заведении, потому что, не глядя в меню, скороговоркой заказал несколько блюд. Я же с любопытством оглядывалась — хозяин усадил нас в углу зала, так, что мы видели всех посетителей, а сами были полускрыты раскидистым фикусом и полупрозрачной занавеской. Вот и гуляем с императором по городу, как он и обещал. Ему даже усы клеить не пришлось — вряд ли в этом уютном, но простом заведении кто-то бывал при дворе и видел императора, а по газетным иллюстрациями узнать человека сложно.

Когда принесли напитки и Рэйден сам, проявив галантность, налил мне полный бокал вина, я сразу же нервно выхлебала половину. Хотя император не задавал неудобных вопросов, руки у меня все равно мелко тряслись, и я втайне мечтала оказаться подальше отсюда и от императора.

Он тоже не стал отставать от меня и, подняв бокал «за нашу встречу», сделал глоток. Я допила свой бокал, и перед глазами у меня все поплыло — все-таки ужин был давно, а алкоголь на меня всегда быстро действовал.

— Скажи мне, Лиарра, — Рэйден взял мою руку в свою, и я удивленно уставилась на его пальцы. Они слегка расплывались, и казалось, что их штук 12. —Как ты познакомилась с моим братом?

Значит, хочет напоить меня и выведать информацию, — мрачно подумала я, мило улыбаясь и отхлебывая еще — для храбрости. В голову, как назло, ничего не лезло, я, помучившись, я выдала начало прочитанной сегодня книги:

— Он спас меня… На мою карету в лесу напали разбойники, когда я ехала в пансионат, а граф…

— Граф? — удивленно переспросил император.

— То есть, его высочество, — поправилась я, — меня спас. Вот. А вы как познакомились с женой? — задала я встречный вопрос и для верности засунула в рот сырный шарик, жареный со специями. Лучше помолчу, а он пусть говорит.

— На зимнем балу, — император задумчиво уставился на свой бокал, — я приехал с визитом в зимнее королевство, и меня пригласили на бал. Там, через весь зал, я увидел совершенно невероятную девушку в лиловом платье и в ледяной короне. Она стояла у стены, и я начал проталкиваться к ней — как вдруг на меня налетала Мирра. Она так перепугалась, что мне пришлось долго успокаивать ее, а потом пригласить на танец. Так мы и познакомились.

Я мысленно закатила глаза. Вот император, вроде умный, а не догадался, что просто так люди друг на друга не падают! Наверное, Мирра весь вечер подбиралась к нему, чтобы понатуральнее налететь. Тут император поднял на меня внимательный взгляд, и до меня наконец то дошло все, что он сказал.

Перед глазами возник тот бал пять лет назад. Я тогда надела сиреневое платье с серебристой вышивкой, и на мне была моя обычная ледяная тиара. Он что, признается мне, что я ему тогда понравилась?